快乐的新神经科学

在世界上最伟大的哲学家思考美好生活的秘诀几个世纪之后，现代科学在理解人类繁荣方面取得了巨大的跨学科进步.

对于牛津神经科学家 Morten Kringelbach 来说，这意味着直接寻找源头——大脑.两十年来，克林格尔巴赫一直邀请参与者使用大脑成像扫描仪，以研究当他们体验到幸福中最珍贵的组成部分之一:快乐时，大脑会发生什么.

到目前为止，他已经研究了大多数快乐的神经解剖学——食物、药物、音乐、看着可爱的婴儿.即使是性，尽管存在明显的挑战.

事实证明，通过研究大脑中的快感，我们可以了解很多关于人类状况的信息.例如，由于数十亿神经元和神经胶质细胞相互通信，神经科学家可以创建不同大脑区域在不同状态下的潜在神经活动的模式或大脑模型.反过来，这些见解可以应用于治疗影响快乐回路功能的疾病，包括神经精神疾病和成瘾.最终，解开愉悦、幸福和各种有意义的体验所涉及的大脑机制可以指出繁荣的真正含义，并帮助人们体验更多.这种探索一直是 Morten Kringelbach 研究的指导动力.用他自己的话说，这就是他对快乐的神经解剖学的看法.

快乐不仅仅是一种感觉

愉悦是体验感官世界的一种方式.当你看到、听到、闻到或尝到你认为令人愉快的东西时，信息会通过你大脑的感觉皮层.但这不是快乐编码的地方.由于大脑各个区域的参与，它后来被添加为享乐光泽.

因此，快乐不仅仅是一种感觉或想法.重要的是，快乐包括想要、喜欢和学习的循环.美好的生活依赖于大脑系统，它可以有条不紊地经历这个变化的循环.除了享受各种乐趣之外，我的建议是与他人分享您的乐趣.

当你体验到快乐时，大脑会发生什么?

如果您喜欢喝咖啡，那么让我们考虑一下早上喝咖啡时会发生什么.

快乐周期甚至在您喝第一口之前就开始了.它始于对事件的期望和期待.到目前为止，还没有信息(例如，视觉、嗅觉、味觉)通过您的感觉器官进入.然而，您知道咖啡就在那里，而且根据您之前的经验，您有需求.

在这个想要阶段，你大脑的很大一部分都在努力寻找到达目标的方法.就好像你的大脑在告诉你，环境中有一些重要的东西需要注意.随着时间的推移，你会越来越有动力去处理它，直到你终于起床给自己煮咖啡.一旦视觉、嗅觉和味觉的感官体验开始发挥作用，大脑中的享乐热点就会激活，愉悦感就会增强.您现在处于喜欢阶段.

当您喝咖啡时，您的期望值会不断更新. 学习阶段包括满足您的期望.当出现问题并且没有达到您的期望时(例如，当咖啡变味时)，这是获得愉悦的障碍.如果网络运行顺利，过一段时间你就会感到满足.您的大脑将通过更新关联和做出未来预测来从您的经验中学习.然后循环将停止，您将继续做其他事情.

当快乐循环出现故障时:成瘾和快感缺乏

上瘾的人不是通过想要喜欢的学习循环，事情自然会逐渐减少，人们可以继续他们的一天，沉迷于重复的循环.例如，他们可能会在没有奖励(喜欢)的情况下经历极端的动机(想要)并继续回到想要的状态，因为这似乎还不足以让他们进入享受和满足的阶段.

快感缺乏症——人们无法再感受到快乐的情况——是神经精神疾病的一个关键症状.例如，一个抑郁的人可能仍然有动力去喝咖啡，但当他们这样做时，他们可能不会从中感受到快乐.这可能会使事情变得更糟，因为他们可能觉得自己应该体验快乐，但事实并非如此.

伏隔核 (NAc) 和腹侧苍白球 (VP) 中大脑愉悦网络的拓扑结构，以红色显示.

机房内快乐

眶额皮层，是我们眼球后面的大脑部分，是快乐机房的主要参与者.其他区域，包括伏隔核和腹侧苍白球，也很重要.如果我们从老鼠的大脑中去除其中一些区域，当它们被给予甜水时，它们的嘴将不再表现出愉悦反应.几乎就像一个投票系统，所有这些区域都需要相互参与才能让我们感到愉悦.幸运的是，该系统由许多部分组成，因此当一个区域出现故障时，其他部分可以协同工作并进行补偿.

随着快乐周期的开始，这些区域的神经元开始以同步和不同步的方式相互“交谈".电信号在突触连接处转变为化学信号，然后再次变成电信号并继续前进.这是一个动态的景观，信号通过无数的路线.促进这种持续运动的是突触连接处的神经递质.它们使信号更容易或更难通过各个区域.例如，在性高潮期间，由于神经递质的释放，信号在眶额皮质和其他通常没有直接联系的区域之间传输突然变得容易得多.

多种口味的快乐

大脑就像一台一直在运转的机器.有很多路线可以点燃它.有些是享乐(与愉悦和积极影响有关)，例如咖啡或性.其他人则更eudaimonic(与意义、参与和自我实现有关)，例如志愿服务或表达感激之情.通常，eudaimonic 活动在当下并不明显令人愉悦.事实上，他们甚至可能会感到困难.只有在事后，当我们回首往事并认为这段经历有意义时，我们才可能从中推断出愉悦.重要的是，所有这些体验——无论是“低级"还是“高级"快乐——都由同一个系统提供服务，并共享一个共同的“神经货币".

快乐和痛苦是紧密相连的

最引人入胜的神经科学发现之一是痛苦与快乐之间的密切联系.以幻肢痛为例，大约 80% 的截肢者最初报告了这种疼痛.随着时间的推移，在 10-25% 的患者中，幻肢痛会导致慢性疼痛，这是非常难以治疗的.

当神经外科医生使用电极对这些患者进行 20 Hz 的深部脑刺激(目标区域每秒接收 20 个电脉冲)时，患者报告几乎瞬间缓解.但是当我们用 50 或 100 Hz 刺激相同的区域时，疼痛会恶化.是同一个网络提供他们的解脱(快乐)和他们难以忍受的痛苦.当长跑期间的强烈不适突然变成跑步者的高潮时，它就会参与其中.

美好的生活不仅仅是积累快乐

享乐主义者比其他人更快乐是一个神话.那些发现自己为了享乐而永无止境地追逐享乐的人往往是不快乐的.人们在生活中感受到的意义感和总体目标是繁荣的核心.意义可能来自于我们的关系，来自于为各种努力付出的努力，甚至来自于克服困难.我们大脑中的痛苦和快乐之间的神经生物学亲和力可能与我们生活中的痛苦和繁荣之间的尖锐联系相似.

多巴胺神话

多巴胺是快乐之舞的一部分.这将激励我起床喝咖啡，我一直在想.但是当我喝咖啡时，多巴胺并不是让我得到奖励的东西——它是阿片类药物.快乐不在于多巴胺和阿片类药物本身，而在于大脑如何在不同区域之间进行交流.神经递质改变了这些区域的连线以及它们如何相互作用.

欣欣向荣

将繁荣和克林格尔巴赫博士对快乐的见解概念化的一种方法是通过美丽花园的比喻.

想象一下，每天早上，当您进入花园时，您会发现自己置身于欢乐的宝库中.你闻到了雄伟的玫瑰，你的赤脚走在露水的草地上，当鸟儿唱着你的情歌时，你品尝着阳光下的浆果.那是喜悦.

但您的花园提供了另一种乐趣.一种更温和、更无形的快乐，在通过感官传递给您的繁荣的背景中静静地酝酿.意识到您首先拥有花园是一种乐趣.你、你的花园、在薰衣草上跳舞的蜜蜂、在橡树上筑巢的鸟、吃地球上果实的人类，都是一个错综复杂的相互关联系统的一部分.那种同情、意义、敬畏、感激、满足、归属感是你花园丰收的一部分.你每天辛勤照料的这个花园，经历了风暴和受伤的双手，正在为其他众生的繁荣做出贡献.

正如我们感知的奇迹是从我们大脑中无数神经元的相互作用中诞生的一样，美好的生活也许是由一个永恒的瞬间星座编织而成的:享乐隐藏在我们周围的明显视线中，以及我们在心中花园中培养的eudaimonic喜悦.

非常感谢 Morten Kringelbach 的时间和见解. Kringelbach 博士是丹麦奥尔胡斯大学大脑音乐中心神经科学教授和牛津大学副教授.他是牛津大学 Linacre 学院跨学科研究中心 Eudaimonia 和人类繁荣中心的主任.