蛇柏素和脑功能
正如上一篇文章所报道的那样，最近许多引人入胜的研究都集中在经典迷幻药物psilocybin的作用上.科学家仍然对psilocybin产生其作用的大脑机制没有很好的了解.最近的一项研究使用了脑部扫描(特别是功能性磁共振成像)来获取30位注射了该药物的志愿者进入大脑的窗口，以了解在正常的清醒意识和药物作用发作之间的过渡过程中发生了什么(Carhart-哈里斯(Harris)等人，2012年).研究人员惊讶地发现，药物作用与许多关键脑区域活动的减少有关，而不是预期的增加.这一发现引发了人们对迷幻药物下大脑活动与神秘状态之间关系的猜测.但是，该研究结果的实际含义还很不清楚.
为什么psilocybin可能导致大脑活动减少，目前尚不清楚，但推测是很自然的.作者认为，这些发现与奥尔多·赫x黎(Aldous Huxley)的观点一致，即正常意识就像一个“减压阀"，实际上限制了一个人正常摄取的信息量，从而使人不会被混乱的刺激所淹没.因此，迷幻药的明显“精神扩展"作用是由于这种约束作用的放松.大脑连接器枢纽活动的减少可能会导致“不受约束的认知方式"产生迷幻效果(Carhart-Harris等，2012).
Carhart-Harris在《时代》杂志的一篇文章中将这些猜测进一步推向了现实.在高剂量的psilocybin的作用下，许多人会经历一种自我超越的感觉，其中自我的界限似乎消失了，从而导致了与宇宙一体的幸福状态.如前所述，与自我意识相关的大脑区域mPFC和PCC在psilocybin的作用下表现出明显的活动减少.这可能意味着自我的超越可以通过减少这些大脑区域的活动来促进.考虑到沉思的传统旨在通过使心灵平静来产生自我超越，这种想法似乎很有吸引力.
不过，让我们暂时不要下结论. Carhart-Harris等人对他们的结果的解释存在潜在的问题，他们似乎忽略了这些结果.先前的研究发现，当一个人只是静止时，包括mPFC和PCC在内的大脑的许多区域实际上显示出较高的活动水平，而将注意力集中在无关的各种任务上时，它们显示出减少的活动. (D'Argembeau等，2005； Wicker等，2003).因此，尽管这些大脑区域对于自我意识很重要，但在正常情况下，诸如开窗或思考其他人之类的简单任务都会减少这些区域的活动.在Carhart-Harris等人中.研究人员将psilocybin下的脑部活动与单纯休息时的脑部活动进行了比较.这可能是一个问题，因为在静止状态下，mPFC和PCC中的活性往往最高.因此，在psilocybin的作用下，这些区域的活动减少可能仅是因为志愿者关注的是幻觉体验的发展，而不是无所事事.未来的研究可以通过比较条件来测试这一点，在这种条件下，参与者从事的是注意力分散的任务，而不是单纯的休息.如果关键脑区的失活程度存在明显差异，则可能提供证据表明这些特定脑区在psilocybin体验中确实起着特殊作用.
鹦鹉螺菌素对脑功能的影响的研究还处于婴儿期.对该领域的更多研究可能会导致一些关于大脑与意识之间关系的有趣发现.
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对Carhart-Harris等人的另一种批评.研究可以在这里找到.
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©Scott McGreal.未经许可，请勿复制.只要提供原始文章的链接，就可以引用简短的摘录.
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参考
Carhart-Harris，R. L.，Erritzoe，D.，Williams，T.，Stone，J.M.，Reed，L.J.，Colasanti，A.，. . . Nutt，D.J.(2012年).通过psilocybin的fMRI研究确定的迷幻状态的神经相关性. 美国国家科学院院刊. doi:10.1073/pnas.1119598109
D'Argembeau，A.，Collette，F.，Van der Linden，M.，Laureys，S.，Del Fiore，G.，Degueldre，C.，. . . Salmon，E.(2005).自指反射活动及其与休息的关系:一项PET研究. NeuroImage，25 (2)，616-624. doi:10.1016/j.neuroimage.2004.11.048
《心理药理学杂志》 . doi:10.1177/0269881111420188
PLoS ONE，7 (2)，e30800. doi:10.1371/journal.pone.0030800
《大脑研究评论》，43 (2)，224-230. doi:10.1016/j.brainresrev.2003.08.003
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