长期患有精神疾病的家庭在假期需要希望
想象一下，您的亲人不会在假期里回家，但这不是因为他们与他人一起庆祝或承担阻止他们旅行的承诺.相反，他们生病了，病态地失踪了，他们从根本上崩溃的系统的裂缝中消失了.
对我的许多客户来说，这都是现实:成年子女的母亲和父亲经常被诊断出患有精神分裂症和躁郁症等精神疾病.他们过去通常向孩子们开放自己的家，但由于需要更高水平的照料，他们很难留下.由于几乎没有专门的住房选择，而且只有有限的法律手段来确保他们的安全和得到治疗，因此他们几乎没有什么选择来帮助最爱的人—那些没有自己过错的人.
这些父母为他们的孩子甚至有时为自己永远处于不确定和恐怖的状态.他们在深夜接到电话.他们有时会在隔壁城镇的某个地方(但经常在全国各地)从派出所或医院打来的孩子听到孩子们的偏执狂，愤怒和困惑.他们说他们需要钱.他们经常充满敌意.后来他们可能出现在父母的门前:蓬头垢面，饥饿和威胁.父母害怕让他们进来，但也害怕拒绝他们.他们通常会寻求住院治疗以通过适当的药物稳定他们，但是几天后，他们可以自由离开，消失并开始新的周期.
这样的故事不是唯一的.实际上，在该国患有严重精神疾病的25个成年人中，就有1000万人患有这种疾病.
我经常在假期期间考虑这些人及其家人.我致力于帮助他们.但是，我经常提供的长期解决方案太少了.我们的精神卫生法完全集中于维护个人权利，这是大型公立医院滥用药物的结果，而改革者在20世纪中叶暴露了这种虐待.当今的系统旨在保护这些弱势群体.但是从谁还是什么呢?过去的机构不见了.如今，患有严重精神疾病的亲人的家人迫切希望获得专家和富有同情心的专业人员的长期住房，治疗和支持.他们不想把他们锁起来.
其中许多家庭都有希望，但除非改革我们的神秘精神卫生法律，否则某些情况根本不会改善.非自愿承诺的法律标准(“对自己和/或他人的危险")必须扩大，以涵盖从照护和治疗中受益的能力.联邦HIPAA和州保密法必须包括使家庭成员能够访问医疗信息并使他们参与医院出院计划的规定.美国所有州都必须通过监护法，允许合法监护人非自愿地与严重的精神病患者交待或同意代表他们接受治疗.这些改变将最符合此类个人的最大利益，而不是赋予那些疾病导致他们脱离现实的人近乎完全的自主权.
此外，我们的国家必须为精神卫生治疗，住房，监督，案件管理和教育提供强大的资金.没有足够的资源，太多易受伤害的人将继续在医院外循环，流落街头或进入我们的监狱系统，而目前可悲的是，该系统是美国最大的精神卫生服务提供者.监狱政策也必须不断发展，如何对待并最终释放患有精神疾病的囚犯.
