心理疾病是真的吗?
精神疾病是真的吗?这个问题与精神疾病本身的观念一样古老.在1961年的《精神疾病的神话》中，精神病医生托马斯·萨斯(Thomas Szasz)认为将心理和情感障碍归类为``疾病''的想法剥夺了个人代理的能力.他认为，医生没有让人们对自己的行为负有个人和道德责任，而是试图通过药物来“治疗"该人.另一方面，诊断精神疾病的支持者认为，精神疾病与身体疾病一样真实，而诊断疾病可以使人们得到所需的护理.
要明确的是，没有人怀疑心理症状是绝对真实的，人们确实在遭受痛苦.问题在于，以与我们对待艾滋病毒，癌症甚至流感相同的方式将这些经历称为``疾病''是否有意义.
要完全理解该问题，重要的是要考虑如何诊断精神障碍.精神疾病的圣经是《精神疾病诊断和统计手册》(简称 DSM )，该手册目前为第5版.如果您要去心理学家的办公室，他或她要做的第一件事就是评估您的症状.经过全面的采访后，心理学家将坐下，打开 DSM ，并确定您的症状是否符合其中包含的任何疾病的标准.
例如，要获得诊断为重度抑郁症的资格，您必须至少具有 DSM中列出的九种可能症状中的五种. 这些症状必须持续至少两周，并且必须损害您的功能.因此，如果您抱怨几周的强烈悲伤情绪，对以前让您感到愉悦的事物失去兴趣，整天躺在床上，感到完全一文不值，打算自杀以及难以集中注意力，那么心理学家可能会诊断出您患有大萧条.
要注意的重要一点是，诊断主要取决于症状.如果患者有这些症状，并且功能受损，则通常会得到诊断.这与大多数人对疾病本质的看法完全不同.
尽管造成身体疾病的原因有很多种，但大多数人却认为疾病是人体的外部入侵者，例如细菌，病毒或寄生虫.我们说某人患有某种疾病，如果他或她受到了外部入侵者的侵害.如果我们的身体被病毒入侵，只能说是感冒.那是因为打喷嚏，咳嗽，咳嗽和呼吸困难可能是由病毒感染以外的其他因素引起的，例如过敏或哮喘.因此，与精神障碍不同，身体疾病通常通过其病因来识别，而不是仅通过其症状来识别.
由于通常根据精神障碍的症状来识别精神障碍，因此精神疾病诊断并不一定能解释一个人的症状，而只能描述它们.如果您去看医生抱怨上呼吸道症状，而他或她诊断出患有流感，这可以为您的症状提供一个解释-流感病毒是造成您咳嗽和打喷嚏的原因.但是，如果您的心理治疗师诊断出您患有重度抑郁症，则不会为您的情绪症状提供任何解释.标签“重大抑郁症"只是您可能已经知道的症状的简写.
这并不意味着精神疾病没有病因-显然，重要的环境因素和遗传因素通常都涉及到-但是诊断本身并不能告诉您这些病因是什么，这可能与病例不同视情况而定.
这种依靠症状来诊断精神障碍的理由很充分.大约100年前，精神卫生专业人员开始诊断精神疾病时，它是基于那些疾病的原因或病因，就像身体疾病一样.但是，考虑到当时的科学水平，存在一个大问题:没人能同意导致任何特定疾病的原因.
这个领域分裂成不同的思想流派.心理分析家认为，精神疾病通常是由儿童时期无意识的性问题引起的.行为治疗师认为，许多疾病主要是由于在家中强化和惩罚的不一致而导致的机能障碍行为.认知治疗师后来假设，精神疾病通常是由于对自我的特殊消极看法(称为图式)引起的.
由于所有这些分歧，诊断不可靠.如果您去找三名精神病医生抱怨完全相同的问题，您可能会收到三种不同的诊断.为了纠正这种情况，1980年第三版《 DSM》 发行，美国精神病学协会改用了目前更为可靠的基于症状的系统.
精神疾病诊断主要描述而不是解释一个人的症状这一事实并不能使它毫无用处.诊断完成了两个非常重要的事情.首先，它有助于指导治疗师针对该疾病的治疗方法.作为一名心理学家，如果我知道我的患者具有特定的症状组合，可以使我诊断出严重抑郁症或恐慌症或强迫症，那么我可以转向实证研究，研究哪些技术可以帮助其他人在这种情况下进行该诊断.过去，而不是每次都重新发明轮子.就我个人而言，如果我是一名患者，我想知道我的治疗师正在做的事情被证明可以为其他遇到与我自己相似的问题的人工作.因此，诊断标签有助于以证据为基础的治疗方法.其次，诊断可以帮助您获得就医机会.不管好坏，医疗机构有时会要求一个人有资格进行精神障碍诊断，以便接受某些种类的治疗.当然，并非总是如此，但有时确实如此.
那么，精神疾病是真的吗?是的.但是我们需要了解它们的局限性.它们通常不是病毒或细菌等人体的外部入侵者，因此不一定免除人们对其行为的责任.但是它们是人们可以经历的非常真实的痛苦的有用描述.即使有其局限性，精神疾病的概念也已经帮助建立了数十年来的精神卫生领域，帮助人们与所需的护理联系在一起，并且不太可能很快消失.
David B.Feldman是圣塔克拉拉大学(Santa Clara University)的咨询心理学教授，也是《超级幸存者:痛苦与痛苦之间的令人惊讶的联系》的合著者成功(HarperCollins).
