耐心的神经科学

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我们都知道与等待吃饭有关的期待感.无论您有多饥饿，耐心水平都会根据情况和您对您将有多少食物的期望程度的自信程度而波动.例如，如果在餐厅的等待时间比预期的要长得多，我们大多数人将变得不耐烦.但是，如果我们非常有信心在座位预定的时间就可以坐下来吃饭，那么我们的耐心将会更高，我们很乐意再等一会儿.

麦当劳(McDonald's)最近推出了一种用新鲜牛肉制成的按订单烹制的四分之一比德(Quarter Pounder)烹饪方法，这种方法比“冷冻小馅饼"的烹饪时间要长一分钟.最初，得来速客户对他们意外的满意延迟感到不高兴.由于测试市场的客户不知道它们是新的新鲜牛肉馅饼的豚鼠，因此在快餐店的额外60秒等待时间是出乎意料的，耐心很快变得稀薄了.但是，一旦客户知道他们现在正在烹制四分之一磅的炸鱼，并且有延误的原因，那就是人们对接收食物的信心在预期和耐心的同时增长.

作为营销人员的另一个例子，他意识到有必要提醒消费者在等饭时要保持耐心:在1970年代，亨氏番茄酱仍以玻璃瓶出售.与今天倒置的塑料挤压瓶的即时满足感不同，旧的玻璃瓶经过一些摇晃，巧妙的敲击和耐心操作，之后番茄酱会慢慢渗入瓶顶部狭窄的开口.麦迪逊大道(Madison Avenue)的广告主管意识到，必须通过使消费者无法避免的不可避免的“番茄酱等待时间"来保持顾客满意.

HJ Heinz公司出色地许可了Carly Simon的前40名热门歌曲"Anticipation"，并创建了标语" It's Slow Good "，以提高消费者对番茄酱最终将免除的主观信心.这将需要几秒钟.知道番茄酱的厚度与更高的质量有关，这使人们变得更加耐心，并因延迟的满足而减少了烦恼.

实验室中的小鼠与等待直通车或番茄酱从旧玻璃瓶中分配的人类没有太大不同.在最近的一项实验中，研究人员指出了5-羟色胺在“耐心效应"中所起的作用，这取决于老鼠是否有必要多花几秒钟的时间来获得延迟的食物奖励.这项新的研究“奖励概率和时间不确定性改变了背缝拉菲血清素神经元对耐心的影响"，该研究于6月1日发表在《自然通讯》杂志上.这项研究是由宫崎胜彦及其同事在冲绳科技大学研究生院(OIST)的神经计算部门进行的.

关于“耐心效应"的先前研究在等待未来奖励的过程中使用了背缝核(DRN)中5-羟色胺神经元的光遗传激活来确定血清素能活性与耐心之间的联系.增强DRN中的5-羟色胺活性可显着增加小鼠等待食物奖励的时间.

宫崎骏等人的新研究的中心研究问题.是，"无论食物出现的可能性和时机如何，它们都会等待食物，或者如果预测时间投资回报的机会很小，他们会放弃吗?"

如上图所示，研究人员发现，刺激5-羟色胺的产生使小鼠愿意等待食物奖励，前提是它们知道在等待最多10秒后至少有75％的机会被喂食.当获得食物奖励的几率降至此阈值以下时，血清素无法增强耐心.宫崎骏在一份声明中说:“只有当鼠标认为奖励的可能性很大时，耐心作用才起作用."

这项研究的主要成果是，血清素水平与后续行为之间的联系似乎高度依赖于小鼠对预期结果的主观信心.尽管这项研究是针对小鼠的，但作者推测可能存在人类隐喻，可以帮助我们更好地理解优化5-羟色胺增强药物(例如选择性5-羟色胺受体抑制剂(SSRI))的功效的各种方法.

"5-羟色胺已经在药理学方面进行了大量研究，并且通常开具5-羟色胺药物，但不清楚5-羟色胺在行为上的作用.这项研究可以帮助解释为什么将SSRIs和认知疗法联合用于抑郁症的治疗行为疗法(CBT)比仅SSRI更为有效."宫崎克彦(Katsuhiko Miyazaki)说. “血清5-羟色胺水平的提高增强了这种疗法的心理作用."