抑郁症全都错了.它正在努力拯救我们.

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几代人以来，我们都将抑郁症视为一种疾病，这是正常功能的不必要偏离.这个想法很有意义，因为抑郁会导致痛苦甚至死亡.但是，如果我们都错了怎么办?如果抑郁症根本不是畸变，而是我们生物防御系统的重要组成部分，该怎么办?

越来越多的跨学科研究人员对我们当前对抑郁症的定义提出了质疑.生物人类学家认为，抑郁症是对逆境的适应性反应，而不是精神障碍. 10月，英国心理学会发表了一份有关抑郁症的新报告，指出“最好将抑郁症视为一种经历或一组经历，而不是一种疾病."而且神经科学家正在关注自主神经系统(ANS)在抑郁症中的作用.根据ANS的多血管理论，抑郁症是旨在帮助我们生存的生物防御策略的一部分.

普遍的看法是，抑郁症是从思维扭曲开始的.这会导致头痛，胃痛或疲劳等“心身"症状.现在，像“多元迷走理论"这样的模型表明，我们已经把它推倒了.它是能够检测到危险并启动旨在帮助我们生存的防御策略的机构.这种生物策略称为固定化，它在心理和身体中表现出一系列症状，我们称之为抑郁症.

当我们认为抑郁症是非理性和不必要的痛苦时，我们就给人以耻辱，并剥夺了他们的希望.但是，当我们开始了解到，至少在最初的时候，抑郁症的发生是有充分原因的，我们为此感到羞耻.抑郁症患者是勇敢的幸存者，不是残废的伤残者.

劳拉(Laura)相信抑郁症挽救了她的生命.大部分时候，她的父亲只用言语伤害她，但是直到她站起来，劳拉的父亲才变得危险.那是他眼中那种残酷的表情的时候.他的暴力行为不止一次使劳拉的生命处于危险之中.

劳拉(Laura)的父亲是如此敏锐，以至于他可以分辨出她什么时候对内心感到反叛，即使她藏了起来也是如此.然后他因这种感觉惩罚了她.

正是这种萧条帮助了劳拉生存.抑郁使她沮丧，阻止她抵抗，帮助她接受了无法接受的事情.抑郁使她的叛逆情绪麻木了.劳拉(Laura)成长于无人可诉的时期，无处可寻.她唯一的策略是就地生存.她做到了.

回想起来，劳拉并不后悔自己童年的沮丧.她很重视.经历了自己的康复过程，并与治疗师合作，帮助她了解了抑郁症如何为她服务.

劳拉的故事很鲜明.它很丑.它可以帮助我们理解，即使抑郁症可能是有充分的理由发生的，但这也不是一件好事.劳拉遭受了沉重的痛苦，生动地描述了她绝望的痛苦.她的沮丧经历是糟糕的经历，最初是建立良好生物系统的最后手段.

抑郁症始于动静

根据神经科学家斯蒂芬·波吉斯(Stephen Porges)发现和阐述的多元迷走神经理论，我们的日常经验是基于自主神经系统中状态的层次结构.当ANS感到安全时，我们会感到幸福和社交联系.那就是我们感觉自己像自己的时候.

但是，自主神经系统也在不断扫描我们的内部和外部环境，以寻找危险迹象.如果我们的ANS发现威胁或什至是简单的安全缺乏，它的下一个策略就是我们通常会感到焦虑的战斗或逃跑反应.

有时候威胁是如此严重或持续了如此之久，以至于神经系统决定没有办法战斗或逃跑.那时，只剩下一种选择:固定.

固定化反应是高等动物的原始生物防御.这是我们在爬行动物中看到的关闭响应.固定也称为冻结或微弱反应，由背侧迷走神经介导.它将新陈代谢降低到静止状态，这通常会使人感到晕眩或呆滞.

固定化具有重要作用.它减轻了疼痛，使我们感到与世隔绝.想像一下一只兔子rabbit地垂在狐狸的嘴里:那只兔子正在关闭，所以当狐狸吃它时，它不会遭受太大的痛苦.固定反应还具有代谢作用，减慢了新陈代谢并将身体转变为酮症.一些医生推测这种代谢状态可以帮助重症患者康复.

在人类中，人们经常描述在创伤事件中感觉“脱离身体"，这具有减轻情绪冲击的防御作用.这很重要，因为有些事情太可怕了，我们不希望人们在发生事情时全神贯注.

因此，固定化反应是生物防御的关键部分，但理想情况下应将其设计为短期的.新陈代谢的关闭可以保护生物体，即兔子逃脱，或者生物体死亡而狐狸吃掉兔子.

但是，如果威胁无限期地继续存在，并且没有办法战斗或逃离，则固定化反应仍在继续.由于反应也会改变大脑活动，因此会影响人们的情绪及其解决问题的能力.人们感到自己无法在身体或精神上行动，他们感到绝望和无助.那真是令人沮丧.

抑郁症有价值吗?

很容易看出劳拉(Laura)的童年环境为何会引起对固定的反应，甚至可能如何帮助她生存.但是为什么它会在逆境不太明显的人中发生呢?我们的文化倾向于认为认为工作过于紧张的人会感到沮丧，这是软弱的标志.自助文章暗示他们只需要更多的心理韧性，他们就可以依靠并解决它.甚至有些治疗师告诉他们，他们的抑郁症对情况还没有那么糟，这是一种扭曲的看法.

但这不是人体如何看待它.自主神经系统中的防御反应，无论是战斗/逃跑还是固定，都与扳机的实际性质无关.他们是关于这个机构是否确定存在威胁的问题.而这发生在有意识的时候.生物威胁反应在我们考虑之前就开始了，然后我们的高级大脑组成了一个故事来解释它.我们无法选择此回复；它发生在我们还不知道的时候.

对焦虑的研究表明，许多现代情况会引起战斗或逃跑反应.例如，建筑设备发出的低隆隆声会像大型食肉动物的咆哮一样进入神经系统.更好地运行.感觉像在学校接受评估那样，会消除孩子的安全感，并引发战斗或逃跑.最好给予老师态度或避免功课.对于我们大多数人来说，战斗或逃亡感觉就像是焦虑.

最终，如果这些现代触发器持续足够长的时间，则身体会决定它无法逃脱.接下来是身体触发的固定动作，以捍卫我们.根据Porges的说法，抑郁症是指情绪和认知症状的群集，这些症状位于固定反应中的生理平台之上.这是旨在帮助我们生存的策略；身体试图拯救我们.抑郁症的发生有一个根本原因.

这改变了一切.当沮丧的人得知自己并没有受到伤害时，却拥有一个能够帮助他们生存的良好的生物系统，他们就会开始以不同的方式看待自己.毕竟，抑郁症是因为绝望和无助的感觉而臭名昭著的.但是，如果抑郁症是一种积极的防御策略，人们可能会意识到他们并没有想象中的那么无助.

摆脱固定状态

如果抑郁是固定反应的情感表达，那么解决方案就是摆脱这种防御状态.博尔赫斯认为，仅仅消除威胁是不够的.相反，神经系统必须检测到强大的安全信号，以使社会状态恢复在线.最好的方法是什么?社交关系.

沮丧的症状之一是羞耻，一种让其他人失望或不值得与他们在一起的感觉.当人们被告知抑郁症是一种畸变时，我们在告诉他们他们不属于部落.他们是不对的，他们不属于.那是他们的耻辱加深并且避免社交联系的时候.我们已经将他们从导致他们摆脱抑郁的道路上切断了.

现在该是我们开始尊重沮丧的人的勇气和力量的时候了.现在是时候开始评估生物学的惊人能力了，以便在困难时期找到解决之道.现在该是我们停止假装沮丧的人与其他人不一样的时候了.

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