动物辅助疗法有效吗? -宠物与人类的纽带

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我时不时会收到母校的时事通讯，以通知我有关新计划，新活动的信息，总的来说，让我觉得我仍然是这个家庭的一员，正在考虑之中.由于距我几千英里，所以我不会特别注意，因为最有可能的情况是，无论他们邀请我去哪一个池塘，我都无法参加.

但是，几个月前，有件事引起了我的注意.在期末考试中，他们为学生提供了“小狗室".如果学生感到焦虑或不满决赛，他们可以去这个房间，减轻一些压力，和可爱的小狗一起玩.我立即感到嫉妒的是，在我当时作为研究生的时候没有实施这样的程序.但是，我很高兴看到以这种方式认可和支持学生的心理健康.

宠物疗法并不新鲜.它已经存在了一个多世纪，最初是由弗洛伦斯·南丁格尔(Florence Nightingale)推广的，他是一名护士，他注意到患有慢性疾病的患者在有机会与动物互动时会感觉更好.现在，宠物疗法计划，也称为动物辅助疗法，不仅在大学里为压力大的学生提供，而且在医院，疗养院，甚至到处都有人.

动物辅助治疗有效吗?

关于动物辅助疗法是否有效的广泛研究，令人信服的数据表明，宠物具有缓解压力，焦虑并为患者提供舒适感的能力.但是，已经表明，在没有潜在临床症状的人中，也可以测量玩耍和抚摸动物的积极作用.通常，与宠物的互动会减少痛苦并改善情绪.

宠物疗法的效果是可以测量的，正如与动物互动的人内啡肽释放的增加所见.内啡肽是释放出并使您感觉良好的大脑化学物质.就像运动后或吃一块美味的巧克力一样.内啡肽结合并激活神经系统中的阿片受体，起到止痛药的作用并产生欣快感.

维哥丁或吗啡是阿片类药物，也能结合并激活阿片受体.这些具有成瘾和副作用的高潜力.与任何剂量的这些药物相比，探访狗的副作用肯定更少.狗会使您的神经系统释放自身的内啡肽，因此对身体的不良作用要比药物少.

患者不仅内啡肽释放增加，而且应激激素(例如皮质醇，去甲肾上腺素和肾上腺素)的分泌减少.所有这些都有助于在接受动物辅助治疗的患者中观察到的总体改善.

所有宠物都把戏

您可能会认为这种疗法仅对动物爱好者有效，但是一些研究表明，对宠物持中立态度的人也会从这些相互作用中受益.

在动物辅助治疗方案中，狗是最受欢迎的宠物，但是从其他动物身上也可以看到这种治疗带来的好处.玩耍和抚摸狗是很好的，但是but和动物农场的疗法表明，人们通过照顾这些动物来改善注意力和情绪.

在2003年发表的一项研究中，有58位没有临床诊断的人被告知可能会被要求将狼蛛坐在房间的其他地方.即使他们实际上并不需要握住狼蛛，但想到它足以提高他们的压力水平.一些参与者留在房间里，仔细研究，抚摸着一只柔软而蓬松的兔子，而其他参与者则处于同样的情况，只是抚摸着一只硬壳的乌龟.无论哪种情况，与没有考虑到狼蛛的机会抚摸动物的人相比，两组的压力和焦虑都减轻了.

显然，有益的作用与宠物的柔软度和蓬松度无关，相反，它似乎与人类与动物之间的纽带有关.其他宠物如鱼和胡须龙也被包含在某些宠物疗法中，研究表明它们同样对患者有益.

动物成为患者的社交伴侣，对于某些精神病患者来说，将自己视为照护者也非常积极.

这可以减少焦虑，但也有助于增强他们的表现自信，也称为自我效能感.

宠爱好友

但是为什么要使用宠物而不是与其他人互动?毕竟，我们知道社交互动对整体心理健康有很大好处.

但是，人类是有判断力的，当您生病，压力大或只是试图处理生活时，宠物不会判断您，它们会无条件为您服务.通常，即使不是朋友，同伴的存在，即使是朋友，也会加剧我们的压力.在一项研究中观察到了这一点，参与者的任务是在朋友或宠物在场的情况下进行简单的活动.害怕在如此简单的任务中在朋友面前失败，这足以提高压力荷尔蒙的水平，而在宠物的陪同下被分配相同活动的人却没有压力，事实上，他们表现得更好

我们可以说，宠物为人们提供了一个安全的地方，在疾病或情感挣扎期间，这对恢复过程非常有帮助.

人与动物的纽带是关键

在上述同一项研究中，参与者因握住狼蛛而受到压力，其中一些人抚摸着毛绒玩具版本的兔子或乌龟，但这并未对人类参与者产生相同的影响.这些动物代表了其他烦人思想的干扰，而毛绒玩具却没有.研究人员通过该实验表明，动物与人之间的联系对于获得积极效果非常重要，而不仅仅是抚摸蓬松或柔软的东西或具有动物外观的事实.

然而，另一方面，对痴呆症患者的其他研究表明，机器狗可以有效减轻压力和焦虑.机器人宠物看起来，听起来和行为像真实动物的次数越多，患者的反应就越好.

研究仍然需要查明指示与动物互动产生的所有这些好处的基本机制，或者为什么人类似乎通常倾向于与动物互动以取得积极的成果.但最终，在动物辅助治疗方面，大多数研究都将人与动物的结合作为实现积极疗效的关键因素.