安慰剂反应:不是在您的头脑中，而是在您的大脑中
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*您吞下了只含淀粉的假药，但偏头痛消失了，就好像您服用了Imitrex.
*注射盐水可以缓解哮喘，其效果与在支气管吸入器上喘气的效果相同.
这是怎么回事?以上三个都是安慰剂作用的例子，但是它是如何工作的呢?安慰剂的反应为医学领域开辟了新的天地，而不是像通常认为的那样与欺骗和暗示性有关.长期以来，短语“医学艺术"指的是技能或气质方面的定义不清，例如温暖，语调，友善或可信赖.它的消极含义将医学艺术归于背景，同时将客观可测量的生物学置于前沿.然而，新的研究已经颠覆了传统的态度.安慰剂作用既不是庞然大物也不是魔术.相反，它通过您的大脑起作用.
让我们从一些观察开始.首先，安慰剂在某些方面比其他方面更有效.例如，它们不会使肿瘤缩小或减少发烧，但会影响疼痛，失眠，焦虑，哮喘，抑郁，肠易激和胃溃疡.安慰剂并不需要为了工作而欺骗，即使在患者使用时也有效.同样，催眠者和对安慰剂反应强烈的人之间也没有重叠，暗示性量表也不能预测安慰剂反应者.相反，安慰剂和纳洛酮之间存在着深远的联系，纳洛酮是一种通过阻断麻醉剂与大脑阿片受体的接触来对抗麻醉剂的药物.假药将是有效的保证，会导致大脑从内置药房中释放出止痛的内啡肽.几年后，纳洛酮阻止了内啡肽的释放从而阻止了安慰剂的作用，但没人能再说安慰剂的反应是虚构的.
考虑一种情况，其中相同的动作会产生两个不同的结果.我们知道大脑的不同部分处理不同类型的信号.触摸，疼痛和运动的物理信号在它们各自的区域中处理，而其他部分则处理情绪，焦虑和期望.还有一些致力于免疫相互作用，计划和记忆.例如，如果您将一根针插在一个人的手中，您会看到大脑中感觉到该针的部分被激活，将其记录为疼痛，甚至可能反射性地将手拉开.如果该人对遇到的事情感到焦虑或惊慌，那么情感领域也会激活.
但是，如果在您将其插入同一部位之前，您将其称为针疗法-针灸-您将激活与第一次相同的大脑区域，并另外打开内源性阿片类药物和其他内在的疼痛反应.令人困惑的二元性的一种解释是，“针灸针"与缓解没有任何关系.相反，安慰剂反应掩盖了临床中的重要现象.这种现象与治疗者的话语和患者的期望有关.
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新兴证据表明，这些因素对免疫系统或溃疡的愈合具有真正的生物学作用.更重要的是，它们对 疾病的体验或人的感受有巨大影响.双手的敷设，草药和治疗习惯可以追溯到几个世纪以前. NIH的替代医学办公室一直在尝试了解文化信仰和期望如何使疾病经历变色并影响我们的康复方式.这种疾病的仪式始于向医生求助，这是一种很早就学会的治疗方法.我们摔倒了，把蒙着膝盖的膝盖带给妈妈，妈妈说:“我会亲它，使它变得更好."这种习得的条件反应可能是人类最早的安慰剂作用.亲吻嘘声是我们本人的重要组成部分.
当然，期望并不是安慰剂背后的唯一机制.在心理层面上，焦虑的投射和舒适感起着作用.期望不必是有意识地持有的信念，对物质类型的东西要有意识.相反，它们可以由我们服用的药丸数量，服用的地点，医生传达的乐观或谨慎的信息以及更广泛的文化所相信的形状来决定.我们的文化认为，高价商品是有价值的.制药公司知道这一点，并因此对他们的药贴上商标.瑞士的一项研究表明，普通阿司匹林对头痛的治疗效果很好，但拜耳阿司匹林的效果更好.颜色，大小和形状也很重要.平板电脑越大，效果越好.两丸比一丸好.胶囊比药丸更有效，而注射剂无论从效力上都胜过.然后是颜色的问题，有色药丸比纯白色药丸能更好地缓解疼痛.蓝色药丸在治疗失眠方面优于红色药丸.焦虑对绿色胶囊的反应最好.这些微妙的含义都会影响治疗效果.就像意义取决于医生的权威，语言或白大褂一样，附着在药物上的仪式性气味或味道会使免疫系统向上或向下倾斜.
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