治疗犬属于医院急诊室吗?

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我的儿子亚当在北卡罗来纳州阿什维尔的米申医院创伤中心工作.每年有100,000名学生入学，这个地方通常都在跳跃.在12个小时的轮班期间，亚当通常会遇到一些药物过量，几次心脏病发作和骨头骨折，一些汽车残骸受害者，一些发烧的孩子，以及偶尔的刺伤或枪伤.

这是一个压力很大的工作场所，每周一次，一只叫布雷迪(Brady)的治疗狗和她的服务员去看急诊室.狗的工作是帮助减轻患者之间医生和护士的压力.亚当告诉我，一些急诊室工作人员并不急于在急诊室饲养动物.他们发现布雷迪(Brady)会分心，其中一位护士喃喃地说狗传播细菌.但是绝大多数员工都很高兴能与布雷迪在一起.他们很高兴能时不时地进行几分钟的中班动物协助干预.但是当我问亚当是否曾经允许急诊室的病人与布雷迪互动时，他说:“不，她只在那儿供职员使用."

任务医院为医院其他部分的患者提供了积极的治疗犬计划.为什么不让个人在急诊室等待治疗呢?他们会不会因为对犬类的关注和喜爱而受益?毕竟，其中许多压力很大.根据《 PLoS One》杂志上发表的一项新研究，答案是肯定的.

医院的治疗动物

对动物辅助干预措施在医院环境中的有效性的研究产生了不同的结果.已发表的研究发现，与治疗犬的互动减少了手术患者对止痛药的需求，减少了接受化疗的人的抑郁症，并减轻了因高危妊娠而住院的女性的焦虑感.然而，其他研究却不太令人鼓舞.例如，研究人员发现，动物辅助治疗对接受放射治疗的成年人的心理健康没有影响，治疗犬没有减轻住院儿童的疼痛，也没有增加接受化学疗法的孩子的健康. (参见媒体对宠物疗法的报道常常弄错了.)确实，最近的一项研究报告说，用毛绒填充的狗比真正的狗在减少等待手术的成年人中的焦虑感更有效.

但是直到现在，还没有关于治疗犬对急诊室患者的影响的研究.这项新的研究是由印第安纳大学医学院和普渡大学人畜联系中心的研究人员在印第安纳波利斯的西德尼和路易斯·埃斯肯纳兹医院进行的.该团队由杰弗里·克莱恩(Jeffery Kline)博士领导，他们的目标是确定与治疗犬互动15分钟是否会减少急诊室患者的焦虑感.这项研究与众不同的原因是，这是“宠物疗法"在急诊室环境中的影响的第一个真正的随机临床试验.随机对照试验被认为是医学研究的金标准.

如何在急诊室学习治疗犬

正如记者Karin Bruilliard在《华盛顿邮报》中指出的那样，动物辅助疗法有效的许多证据都是有缺陷的.最常见的问题是受试者人数不足和缺乏适当的对照组.印第安纳大学的研究是对大多数研究的方法学改进.询问医院急诊室的患者是否对参加治疗犬研究感兴趣.要参加，患者必须年满18岁，清醒，警觉并且“不要过度陶醉".此外，他们还必须由一位ER文档判断他们患有“中度或更大的焦虑".在排除不符合标准的患者后，有80个人参加了研究.

将患者随机分为治疗犬组或“常规护理"对照组.常规护理组中的患者在等待看医生时被分配到一个单独的房间.在将治疗组中的患者分配到单独的房间之前，将他们介绍给训练有素的治疗犬及其处理者.狗/处理人员小组与患者在房间里呆了15分钟.在这段时间内，患者与狗互动并与狗的主人交谈.

研究人员希望，与通常的护理对照组相比，需要与狗/处理人员团队进行互动的患者将:

• 焦虑症减轻
• 减轻痛苦
• 少沮丧，
• 对阿片类止痛药的需求较低.

患者使用以下所示的变化量表评估他们的焦虑，疼痛和抑郁水平.在规模上，0表示他们没有不适，而10表示他们没有不适

感到极度焦虑，疼痛或沮丧.这些被称为"FACES秤"，它们被广泛用于医疗环境.评分是可靠的，并且即使不识字的人也容易理解音阶.

所有患者均完成了3次量表.第一个是最初将它们分配到ER(基准)中的单个房间时.第二个是干预组的狗访视结束后的30分钟. (对照组在开始“常规护理"后30分钟完成了量表.)最后，患者在急诊室出院前再次完成了量表(时间3条件).通常在第二次服用该秤后一个小时或两个小时.此外，狗的管理人员还记录了患者对狗的反应的书面现场记录.

治疗犬是否有效?

结果令人印象深刻.在下图中，狗组患者的中位数以绿色显示，“常规护理"患者的分数以红色显示.在基线时，狗组和对照组的患者在10分制上的焦虑程度均为6分. (“中度担忧，身体激动").但是，在与治疗犬进行拜访仅15分钟之后，治疗组的焦虑水平降至2(“轻微恐惧和担忧")，而对照组的分数却没有变化.更令人印象深刻的是，在急诊就诊期间，狗组患者的焦虑水平仍然很低.这通常持续几个小时.相反，普通护理对照组在急诊室期间的焦虑水平仍然升高.狗组的个体虽然不如焦虑评分的降低那样引人注目，但疼痛和抑郁的发生率也比对照组低得多.

与常规护理对照组的40名患者中的7名相比，狗组的40名患者中只有1名需要阿片类药物以减轻疼痛.同样，狗组中只有一名患者(口服)服用抗焦虑药，相比之下，对照组中有7名患者需要抗焦虑药(全部都是注射剂).

操作人员的现场笔记还传达了治疗犬对患者的影响.这是三个示例.

“病人伸出手去抚摸卡利，几乎立即从大声哭泣变成表现出平静，好奇的声音询问卡利."

“几分钟之内，病人的举止就从被担架抬起，来回摇摆，变成了他的手和膝盖在地板上，与狗嬉戏."

“在家人的同意下，病人和狗一起快乐地放松，对所有在场人员(包括护士)来说，这都是该病人可能发生的最好的事情."

治疗犬属于急诊室吗?

这项研究很重要，并且可以在现实环境中应用.但是，没有一项研究是完美的.例如，在这种情况下，焦虑症的减少可能是由与狗无关的因素引起的.它们可能是由安慰剂或新奇效应产生的.或者与友好的服务人员的对话可能是放松患者而不是让狗放松的因素.最后，本研究中81％的受试者是女性，而当时急诊室的患者中有一半是男性.目前尚不清楚在这种情况下动物辅助疗法对男性和女性的影响是否不同.

尽管有这些警告，但研究结果给我留下了深刻的印象.但是，在我建议医院开始向其急诊室工作人员添加治疗犬之前，我需要其他证据.我希望看到这项研究能够重复进行，理想情况下，可以让更多的受试者和更多的男性以及更多的对照组进行重复.例如，一个对照组可以消灭这只狗，并简单地让一个友好的人与患者交谈15分钟.当我由我的妻子玛丽·吉恩(Mary Jean)经营这种可能性时，她没有购买.她告诉我，与人交谈不如与治疗犬互动有效.她说:“狗很特别."

我倾向于同意.