如何激励青年人的强国梦？

我有时会听到有关“当今青年"的专家意见，对当代青少年和年轻人感到遗憾.这些专家可能会使用诸如“自私、迷失、恐惧、自我毁灭或危险"之类的词来引发各种个人或社会困境.他们似乎对他们的专业领域非常危言耸听.

作为一个与年轻人一起工作并研究了几十年的人，我当然听到过类似的可怕言论.我对这些言论感到沮丧，但这些关于我们青年的情绪不仅仅是一种当代现象:对年轻一代的负面看法与人类本身一样古老:

• 公元前 2000 年左右在圣经之城乌尔(现在在伊拉克)发现的一块石碑上刻有关于他们年轻时的这些看法:“......他们不尊重父母，他们大声说话，暴饮暴食......他们容易强烈的愿望，并准备将任何愿望付诸行动."
• 哲学家苏格拉底(公元前 470-399 年)谈到青年时说:“……他们现在喜欢奢侈品；他们不礼貌，蔑视权威……他们不礼貌，他们顶撞父母……他们是暴君，他们专制教师."
• 在 1611 年首演的莎士比亚戏剧“冬天的故事"中，一个角色说:“我希望没有十岁到三岁和二十岁之间的年龄，否则年轻人会睡在剩下的时间里，因为没有什么中间除了带娃、冤枉古人、偷窃和打架."
• 在威廉·戈尔丁 1954 年的经典著作蝇王中，年轻的角色被用作全人类的隐喻，但被描绘成异常残忍和可恨.

虽然这些描绘描绘了我们年轻一代相当黯淡的画像，但它们并没有反映我自己(和许多其他人)的观点.

当今年轻人的潜力

当我在这里和其他国家遇到、与年轻人共事或教他们时，我经常被他们的智慧和活力以及他们对成就的追求所感动和热情.他们的正能量、乐观和希望给我留下了深刻的印象，这些通过“社会传染"吸引并激励了我和其他人.

当然，我遇到过其他处境更具挑战性的年轻人.有些人有家庭或学校困难，有些人有心理或精神问题，或者吸毒或酗酒，还有一些人触犯了法律.这些年轻人再次通过社会传染来投射令人不安的情绪和举止，例如绝望、悲伤或愤怒.

当我与邪教和其他强烈信仰体系的年轻成人成员一起学习和工作时，很明显，在加入这些团体之前，他们也感到疏远、自我质疑和士气低落.但是，在加入团体之后，在他们对团体最狂热的依恋时期，他们对个人或社会苦难的关注显着减少，甚至消失了，至少有一段时间是这样.

注意:我绝不是说激进团体或强烈的信仰体系是年轻人焦虑或疏离的“解决方案".这些激烈团体中的成员身份通常是短暂的，他们的欣喜若狂也是如此，而且许多团体都是狡猾和有害的.

我要说的是然而，大多数年轻人，无论是在良好的个人情况、具有挑战性的环境，还是什至处于困境中，都希望并寻找方法来让自己的生活感觉更好，并且他们自己.他们想要一种个人认同感，感觉脚踏实地、乐观和充满活力，在他们的生活中拥有良好的人际关系和意义.他们被那些似乎已经达到这种积极状态的人所吸引.

他们正在寻找的是我们在自己的生活中所希望的，也就是我所说的“四个 B".为了在他们的生活中感到充实和有意义，他们努力实现以下感觉:存在(“我是一个有价值的存在")；归属感(“我对他人很重要")；相信(“我按照道德原则生活")；和仁慈(“我善待他人").

需要“国内军团"

年轻人一直处于社会变革的风口浪尖，并不断突破社会界限.他们尝试了人类进步的新思想，并参与了历史的革命.他们积极争取社会平等，反对种族主义和暴力，参加志愿者活动，为穷人、老人和无家可归者服务.许多人在对抗全球变暖和我们的碳足迹的斗争中发挥了领导作用.

但我们也看到了同样的青春活力和意识形态探索指向好战、宗教、政治或社会狂热.极端民族主义者、专制民粹主义者、种族主义者和城市街头帮派往往会吸引特别沮丧和愤怒的年轻人，他们正在寻找能够吸引他们的事业.

我有一个值得尊重的建议:为什么我们不尝试吸引年轻人的个人能量、对意义、人际关系和理想主义的追求?

我相信我们可以改变他们对四个 B 的需求，为国家和他们自己的共同利益而努力.我们可以吸引和利用年轻人的能量和理想主义代表我们的国家采取仁慈的行动，就像在“家庭兵团"中一样.参与者可以做各种有益(对社会和他们自己)的工作，比如照顾老人、帮助托儿所、教学生、从事基础设施或其他公共工程、应对气候变化以及许多其他重要的工作.

该计划可能是高中毕业后或毕业后为期一年的承诺，他们可以获得最低工资，他们可以获得社区学院、学院、职业学校或大学学分.这对年轻人和整个社会来说都是一个福音.

这可以是建设性社会行动的形式，如 1930 年代罗斯福的平民保护团 (CCC) 或 1960 年代肯尼迪的 VISTA，或显着扩大的 AmeriCorps(当前迭代)，这将包括对国家有益的服务.

青年可以通过在学前班和学校、医院和日托中心、退休社区和娱乐中心、基础设施或街道项目中工作获得大学学分和报酬.一些因轻微的非暴力犯罪或吸毒而触犯法律的年轻人也可以在这些项目和康复中服务他们的“时间".

正如 Margaret Renkl 最近在纽约时报 中所写的那样，“现在比以往任何时候都更迫切需要一些非军事的方式来培养社区品质."

我们可以将年轻人的能量和理想主义引导到他们个人的智力、情感和社会发展中，同时为他们的国家做出有意义的贡献.对于在个人生活中寻求意义和满足感的年轻人，以及对于一个有着自己重要的社会和结构需求以及存在困境的国家来说，这可能是一个激动人心的时期.对我们所有人来说都是双赢.