当亲人去世时，为什么白色羽毛是一种安慰之源?

15 年前，我丈夫 Paul 突然倒地不起.他不老，也没有病，但前一刻我们一起在当地的游泳池游泳，下一刻他倒地不起，死于心力衰竭，给我留下了三个十几岁的孩子和一栋破旧的房子.经常需要维修.我心烦意乱.震惊是如此之大，以至于我常常觉得自己快疯了.我不知道我的余生要做什么.

在他去世后的早期，我经常与保罗交谈，就像失去亲人的人一样.我发现很难停止哭泣，所以我带着我们的狗在乡下走了几英里，不让孩子们流泪.

在其中一次散步中，我像往常一样与保罗交谈，当一根细小的白色羽毛飘落并落在我的脚上时，他愿意给我一个信号，表示他没事.我惊呆了.我立刻把羽毛当作他的标志，在接下来的几天和几周里，羽毛不断出现在各种意想不到的地方.每次我看到一个，我都注意到自从保罗去世以来我一直感到的焦虑略有减轻.羽毛令人欣慰，我感觉到它们以某种方式与他联系在一起.

但它们可能是来自坟墓之外的某种交流吗?作为一名心理学家，我不满足于猜测，我开始寻找证据.

令我大吃一惊的是，互联网搜索显示了数以千计的关于亲人去世后白羽经历的描述.一个例子:‘我今年早些时候失去了我的女儿，并一直要求一个标志.有一天，我满怀希望地往后门外望去，花盆上面有一根白色的羽毛."我还发现很多人把羽毛当成天使的名片:“我上周流产了，我被摧毁.昨天不知从哪儿飘来一根白色的羽毛，我知道那是我的守护天使.'

这很有趣，主要是因为在我知道这些帐户存在之前，我已经在保罗和羽毛之间建立了联系.不过，我还是想要进一步的证据，所以我采访了几位失去亲人的朋友和同事，并对25名经历过亲人的成年人进行了问卷调查.

我发现超过四分之一的人在经历了重大的丧亲之痛后报告了某种“迹象".其中包括羽毛和各种其他感官体验，例如鸟类、闪烁的灯光、木头或烟草烟雾的气味、彩虹、树木倒下等等.

一些例子:“我经常看到一只白色的飞蛾或一只白色的蝴蝶，我知道这是我的妻子；"“一只知更鸟突然跳到我儿子的坟墓上，我知道是他；"“我坐在在我的花园里，一只雪白的谷仓猫头鹰过来坐在树上盯着我看，然后它飞过我的头，弄乱了我的头发.我知道是我妈妈；'‘我妈妈去世后，我在我们最喜欢的商店购物，感觉有人拉着我的手.我知道是她.'

无一例外，描述此类感官体验的调查参与者在亲人去世时也表现出强烈的失落感，他们会使用诸如“心烦意乱"、“悲痛欲绝"等词和短语来表达自己的感受. '我的心被撕裂了，'我不知道如何熬过这一切.

亲人的死亡是无法忍受的，需要找到某种安慰的来源，某种与失踪者保持联系的方式，这是完全可以理解的.

这种需求让人想起唐纳德·温尼科特 (Donald Winnicott) 关于“过渡物体"主题的文章，这些物体有时是婴儿和幼儿用作被子的奇怪物体.我的一个儿子有他的“raa"，这是他吸过的一块旧布，随身携带；我的侄女有她的“bakdin"，这是一块针织毯子，可以达到同样的目的.

Winnicott 认为，这些依恋开始于婴儿将与喂养相关的吸吮与同时抚摸一小块床单、毯子、羊毛等联系起来，然后可以将其用作舒适的来源，尤其是在压力和与母亲的分离.

同样，失去亲人的人在亲人去世后处于高度情绪化的状态，并发现无法忍受与他们的分离，可能会在他们失去的人与诸如羽毛(或一根羽毛)之类的物体之间建立联系.声音、气味或触感)，当他们想到死者时恰好在身边.物体变成了一条“感官线"，提供了一种舒适的来源，并使分离更容易忍受.这可能是逐渐脱离已故者的有益方面，正如温尼科特将过渡性对象视为儿童情感发展的有益方面一样.

今天早上，当我走到前门时，我发现有一根细小的白色羽毛从门垫下面伸出来.我把它捡起来放进我的口袋里.这么多年过去了，我仍然注意到白色的羽毛，虽然可能不像以前那么频繁了.过了这么久，与保罗的分离更能忍受了，但羽毛仍然是一种安慰.