对存在感缺乏共识

我最近阅读了一篇内容丰富的更新信息，内容涉及人脑(一个相对较小的软豆腐状器官)如何理解心灵科学中最令人困惑的问题——意识.以下是一些范围广泛的问题以及关于它们的不同观点的摘要.¹

我们如何定义意识?

研究人员普遍认为意识包含各种主观体验.这些包括感受快乐、悲伤和痛苦，认识朋友和敌人，知道你就是你.然而，专家们在一般和具体细节上存在分歧，通常在考虑相同的数据时.虽然有些人认为人类没有认知能力来解决哥伦比亚大学教授大卫查默斯所说的“意识难题"——如何解释我们为什么以及如何拥有主观体验——但其他人不同意.

“简单的问题"是解释负责意识的大脑过程，许多人认为这是可以解决的.虽然有些人认为我们无法真正了解大脑是如何产生意识的，最终人们将不再试图弄清楚这一切，但其他人则认为，随着我们对简单事物的了解越多，我们将能够更好地应对用硬的东西.

有多少种意识状态?

简单的答案是我们真的不知道.清醒时“意识开启"和睡眠时“意识关闭"的理论站不住脚.那是因为当我们做梦时，我们可以有主观体验，没有理由认为其他动物也不是这样.此外，一些被诊断出处于持续植物人状态的人的大脑活动表明存在某种意识.许多研究人员认为意识是多方面的、多维度的，但现在我们不知道维度是什么.

物理学可以解释意识吗?

正如在其他关于意识是什么的讨论中一样，专家们不同意.例如，塔夫茨大学的丹尼尔·丹尼特和普林斯顿大学的迈克尔·格拉齐亚诺认为，当我们更好地了解大脑如何创造我们所生活的世界时，我们将对主观体验的本质有一个很好的了解.

其他动物的意识呢?

不同的行为模式表明意识.大多数研究人员和其他人都同意，各种各样的非人类行为方式表明他们有内心生活.许多人还想知道非人类的内心生活和主观体验与我们自己的有何不同.

当然，了解人类与非人类之间的相似之处也会很有趣.在 2012 年的《剑桥意识宣言》中，少数科学家认为动物有意识，尽管这一点已经很清楚了几个世纪，但他们一致认为人类和其他动物之间存在许多相似之处.²

还有研究人员所说的“意识层次"，即人类将自己置于层次结构的顶端.我一直对这种观点感到不舒服，在一篇名为“动物意识的维度"的文章中，伦敦经济学院哲学家乔纳森伯奇和他的同事认为最好考虑意识体验的五个不同元素. ³ Birch 和他的同事指出，我完全同意，询问一种动物的意识是否比另一种动物更高或更低没有多大意义，因为有些动物可能在某些方面得分高而在其他方面得分低.

意识是什么时候进化的?

这里考虑的问题是整个动物王国是否有一个共同的祖先.研究人员不同意，但有些人认为至少在脊椎动物中，有一个共同的祖先，但在蜜蜂和蜘蛛等无脊椎动物中，意识是独立进化的.

我们能知道机器是否有意识吗?

我只想说，专家不同意.

为什么意识会进化?

关于意识为何进化的许多书籍——它有什么好处——许多生物学家都同意，它允许个人在行为上表现出灵活性，从而使他们能够适应社会和非社会环境的变化.因此，有意识的动物可以做出帮助它们适应不断变化的条件的决定，而不是对特定情况以硬连线的方式做出反应.我同意这个观点，重要的是要注意唐纳德格里芬的开创性和勇敢的工作，他在三本极其重要的书中提出了类似的想法.⁴

我们何去何从?

虽然有些人可能会感到沮丧，因为尽管人们对这个话题非常感兴趣，但我们似乎对人类和非人类的意识知之甚少，而且专家们对不同数据的含义存在分歧，但我发现了讨论和辩论引人入胜，发人深省.

还有很多东西需要思考和学习，我很高兴人们还没有放弃试图弄清楚是什么让你成为人类和非人类动物中的你.