为什么心理疼痛不如身体疼痛重要?

毫无疑问，在我们的文化中，精神上的痛苦与身体上的痛苦是不同的.为了更好地理解这一点，我们可以看看治疗身体疼痛的有趣历史.正如我们将看到的，我们在这段历史中观察到的模式甚至在关于精神痛苦的辩论中也很明显.就我们而言，精神痛苦包括强烈的负面情绪状态，例如悲伤、恐惧、痛苦或内疚，以及严重的焦虑和复杂状态，例如精神病.

我在医学院看到的第一批患者之一是一位死于转移性结肠癌的老人，结肠癌已经扩散到他的骨头并且非常痛苦.当我看到他向医生乞求比他接受的适度剂量更多的止痛药时，我感到震惊和伤心.当我问主治医生我们是否可以增加剂量时，我被告知，“不，他会成瘾."这是不正确的、不合逻辑的、不人道的——事实证明，这个人在痛苦中死去.他永远不会上瘾，即使他上瘾，他也只有几个星期的生命.这是我对一个事实的介绍，即对于大多数人来说，除了人类的痛苦之外，痛苦还具有道德成分.

在 1800 年代使用氯仿开始认真地提出有关治疗严重疼痛的问题.氯仿的作用类似于麻醉，是第一种可以有效预防手术引起的剧烈疼痛的药物.尽管如此，外科医生想知道它是否会干扰愈合，或者是否会出现道德后果，例如成瘾.这两个主题干扰自然秩序(在这种情况下是伤口愈合)并具有道德意义，在试图治疗疼痛时一次又一次地出现.

氯仿的故事并没有以手术结束.氯仿的使用在人类历史上第一次改变了极度痛苦的分娩过程.尽管如此，成为公认的做法还是花了很多年的时间.反对意见的范围很广，从担心以危险的方式干扰自然过程，到阻止上帝对夏娃在伊甸园中所犯的罪的报应(这是一个普遍的信念，在圣经中明确指出，关于分娩疼痛的起源).

经过多次有争议的辩论，分娩麻醉最终被接受，女性现在至少可以选择处理分娩中最痛苦的部分.然而，关于什么是自然的和对母亲和孩子更好的假设的争论使得这个决定对许多女性来说充满了焦虑和内疚.

不幸的是，精神痛苦的情况并非如此.与身体疼痛不同，在谈到精神疼痛时，还有一些问题尚未解决.如果我们坚持精神痛苦并克服它，对我们个人来说是否更好?我们如何产生精神痛苦有关系吗?我们治疗疼痛的方式重要吗(例如，一些疼痛应该从心理上治疗，而另一些应该用药物治疗)?

从医学院毕业后，我接受了成为精神科医生的培训，并最终开设了自己的诊所.我惊讶地发现，社区里还有从业者告诉他们的病人，如果不感受到抑郁症的痛苦，他们就不会好起来.这种想法认为，单独治疗症状会消除通往无意识的途径，从而阻碍您的康复能力.

我们现在从药物治疗和更简短、更基于症状的治疗(如认知行为疗法 (CBT))中了解到，研究症状的含义对于摆脱抑郁症没有必要.但是，人们花了很多年才摆脱疼痛——在这种情况下是精神痛苦——是从抑郁症和其他常见精神疾病中康复所必需的观念.

尽管精神病学界对疼痛性精神障碍的治疗达成了广泛(但不普遍)的共识，但在日常生活中精神痛苦的必要性仍然存在很大争议.

这种不确定性最明显的地方是失去亲人的痛苦，最常见的是失去亲人.最困难的一端是严重或持续的悲伤，这是引起大部分争议的原因.

多年来，“延迟的悲伤"或“不完全的悲伤"的概念暗示一个人陷入哀悼需要更强烈的哀悼才能完成这个过程.目前许多处理悲伤的方法都类似地认为，只有敞开心扉接受失去的痛苦，你才能过上丧亲之痛.

对自己的感受保持开放和应对的某种组合无疑是最好的方法.但是对于严重或长期的悲伤，精神病学研究不支持这些悲伤或开放更多的概念.证据表明，如果人们的悲伤以强烈且不变的方式持续数月至数年(与延迟悲伤相反)，那么好转的机会很小.此外，有些人会在悲伤之外患上抑郁症.同样，多年来，我们认为最严重的悲伤痛苦是自然而然的，你必须经历它，就好像它是一种道德要求.

在我自己的实践中，一个男人来看我，他的女儿突然患上了败血症，几天后就死了.两年后的现在，他仍然每天抽泣几个小时，肩胛骨之间感觉像刀子一样疼痛.经过一番交谈，我说服他尝试抗抑郁药.不到两周，刀就不见了.治疗一个月后，他仍然每天哭，但只有一点点.虽然仍然很难过，但他第一次开始真正地哀悼他的女儿.他加入了一个大型的为失去孩子的父母提供支持的团体(有同情心的朋友)，甚至继续攻读咨询学位，以帮助像他这样的人.

将其标记为“复杂的悲伤"被精神病学中的许多人视为“病态化"正常生活. “为什么有人在失去孩子后不会感到沮丧?"批评家问.我会问谁不会因截肢、臀位婴儿或骨转移而感到疼痛?仅仅因为它应该发生就可以容忍精神痛苦吗?

我与我自己的患者和治疗师转诊的患者的共同经历是，当他们的抑郁和焦虑得到治疗时，他们的治疗效果会好得多.抑郁症的痛苦宣告了这个问题，但在那之后只是阻碍了克服它所需的增长.

我在本次讨论中的观点是，精神上的痛苦经常被忽视或受到不必要的审查.治疗者，尤其是医生，应该对心理痛苦，尤其是焦虑保持敏感.这样做并不意味着服药.这可能意味着谈话，建议休息几天，建议他们向朋友或家人倾诉，甚至治疗.但这确实意味着治疗者应该以某种方式提供帮助.称此人的症状“只是担心"是将其视为常见和不严重的症状而不予理会.

在我看来，我们从悲痛研究以及精神疾病的有效治疗中了解到，精神痛苦与身体痛苦的作用类似.它表示出现问题；也许非常错误.就像在身体疾病中一样，我们必须学会判断何时精神痛苦过度而对患者毫无用处.我们已经——主要是——在常见的精神疾病中学到了这一点，但在起起落落的普通生活中却没有.

毫无疑问，我们不应该像对待身体疼痛一样对待精神上的每一点痛苦.这仍然会留下大量的精神体验，应该被认为是不必要的痛苦.

作为专业人士，当出现严重的和/或致残的精神痛苦时，我们应该始终进行干预.此外，我们必须考虑关于声称疼痛在自然或我们的道德生活中具有特殊作用的经验教训.