迷走神经刺激可能会减轻情绪和身体疼痛
加利福尼亚大学圣地亚哥分校医学院的研究人员正在测试一种名为“非侵入性迷走神经刺激(nVNS)"的新型生物电子干预措施，以解决与创伤后应激障碍(PTSD)相关的各种疼痛和心理健康问题.这项多方面的先导研究的结果“无创迷走神经刺激改变了对有毒热挑战的神经反应和生理自主神经"，发表在2月13日的《 PLOS ONE》杂志上.
这项探索性研究是由UCSD医学院副教授兼UC San Diego Health疼痛管理专家Imanuel Lerman率先进行的.勒曼还隶属于退伍军人事务圣地亚哥医疗系统.
Lerman的这项随机对照研究的目的是研究无创迷走神经刺激如何影响某人经历身体和情感痛苦的方式-希望有朝一日能使用nVNS来帮助PTSD的退伍军人.
尽管这项研究的样本量很小，但Lerman及其同事发现，接受无创迷走神经刺激预处理的参与者对腿部热刺激(即有毒的热刺激)的疼痛感觉较低.与未接受nVNS的对照组进行比较.
勒曼在一份声明中说:“人们认为，在身体(自主神经和交感神经系统)的疼痛处理方式上有某些差异的人可能更容易受到PTSD的伤害." “因此，我们想知道我们是否可以将这种“错火"改写为一种管理疼痛的手段，特别是对于患有PTSD的人."
德国人与资深作者艾伦·西蒙斯(Alan Simmons)共同领导了这项研究，艾伦·西蒙斯是圣地亚哥退伍军人事务卫生系统功能磁共振成像研究实验室主任，加州大学圣地亚哥分校医学院精神病学副教授.
迷走神经刺激(VNS)和nVNS有什么区别?
自1990年代以来，医生一直在使用火柴盒大小的小型外科手术植入的迷走神经刺激(VNS)设备，以减少对药物没有反应的癫痫患者的癫痫发作频率和严重程度.传统的VNS需要门诊手术(通常需要一个小时以下)才能在锁骨附近的皮肤下植入起搏器样的刺激装置并将其连接到迷走神经的一个分支.
2000年5月，迷走神经思想的领导者和研究先驱Kevin J.Tracey及其同事在《自然》杂志上发表了一篇具有里程碑意义的论文(Borovikova et al.，2000). 两年后，《自然》杂志发表了另一篇开创性的论文《炎性反射》(Tracey，2002年).
2016年，Tracey在 PNAS 中发表了另一篇开创性的后续论文《迷走神经刺激抑制类风湿关节炎中细胞因子的产生并减轻疾病的严重程度》(Koopman等人，2016年). (请参阅“迷走神经刺激显着减少炎症")
使用典型的nVNS设备，您只需将智能手机大小的小工具按在脖子的侧面，即可自行管理通过皮肤传递的处方剂量的迷走神经电刺激.
2017年，FDA首次批准使用任何非侵入性迷走神经刺激(nVNS)来治疗与丛集性头痛相关的急性疼痛. 2018年1月，FDA批准使用nVNS治疗发作性偏头痛.
据我所知，gammaCore(electroCore LLC)是目前唯一制造手持式非侵入性迷走神经刺激装置的公司. (记录:我与gammaCore/electroCore LLC没有利益冲突，也没有任何促销其产品的诱因.)
无创迷走神经刺激可能有助于减轻身体和情绪上的疼痛
在基于fMRI的最新研究(Lerman-Simmons等，2019)中，研究人员研究了nVNS抑制身体和情绪疼痛感觉的能力，研究人员取得了三个关键发现:
1..fMRI神经影像学结果显示，nVNS降低了涉及感觉和判别性疼痛加工的大脑区域以及转介的大脑区域对酷热刺激的峰值响应到所谓的“情绪痛苦中心".有趣的是，如果某人接受了无创迷走神经刺激的预处理，则这些与疼痛相关的大脑区域会在功能性磁共振成像中比接受假-nVNS治疗的参与者晚10秒钟“亮起".
2..非侵入性迷走神经刺激改变了基于汗液测量的自主神经系统对热刺激的反应.例如，在接受nVNS预处理的参与者中，汗液反应随时间降低.相反，假治疗组的汗液对热刺激的反应增加了.
3. 脑干中枢似乎可以通过无创迷走神经刺激来抑制战斗或飞行中的应激反应，并且还可以控制疼痛引起的汗液分泌.
“并不是每个人都是一样的-有些人可能需要比其他人更多的迷走神经刺激才能达到相同的结果，并且必要的频率可能会随着时间而改变-因此我们需要个性化这种方法，"勒曼在一份声明中强调. “但是我们充满希望，并期待将这种方法应用于诊所的下一步."
作者承认，这是同类研究中的第一个，它具有重要的局限性，例如是一项试点研究以及样本量较小.因此，这些发现可能不足以代表较大人群的发现，因此应被认为是初步的.需要更多的研究.
Lerman及其同事正在进行的非侵入性迷走神经刺激研究的下一阶段将涉及有和没有PTSD症状的退伍军人.该临床试验将在圣地亚哥进行，并由退伍军人事务医疗系统资助.这项即将进行的研究的目的是确定家用nVNS是否可以减轻与PTSD相关的情绪痛苦和神经炎症.
如果您或您认识的某人是资深人士，可能有兴趣参加此临床试验(将于2019年启动)，请发送电子邮件至achiu@vapop.ucsd.edu或致电858-552-8585.
多年来，我广泛撰写了有关迷走神经参与和全面改善迷走神经调的日常方法的文章.有关更多信息，请参阅我的九部分系列文章“与战斗或逃避战斗作战有关的迷走神经生存指南"，“在压力下迷走神经能促进胆量，机智和宽容"和“对同情心的镇定和抚慰战斗或-飞行响应."
参考
PLOS ONE (首次发布:2019年2月13日)DOI:10.1371/journal.pone.0201212
