压力刺激迷走神经小玩意会改变游戏规则吗?
Vagus 在拉丁语中意为“流浪".迷走神经被称为“徘徊神经"，因为它有多个分支，从脑干散开，一直移动到腹部的最低内脏，从而触及您的心脏和大部分主要器官.迷走神经与平静的副交感神经系统(PNS)相连. PNS调节抑制性的“休息和消化"反应，并减慢我们的心理生理机能.另一方面，兴奋性交感神经系统(SNS)推动“战斗或逃跑"的压力反应并使我们振作起来. SNS助长了HPA轴亢进，并以迷走神经色调(VT)减弱为特征.当迷走神经强壮时，室速更高，有人可以更有效地应对压力.
2013年，我偶然发现了Barbara L. Fredrickson等人的一些标志性迷走神经研究.并撰写了《今日心理学》博客文章“压力下的宽容神经生物学"，其中提供了八种方法来改善迷走神经的功能，并在令人痛苦的时期保持镇定，凉爽并保持冷静.令我惊讶的是，这篇看似深奥的博客文章开始风靡一时.
从那时起，我一直在努力寻找有关迷走神经的新闻，并就该主题进行了广泛的写作.例如，在2017年5月，我为今日心理学写了一个由9个部分组成的系列文章，“与战斗或逃避战斗抗争的迷走神经生存指南".该系列提供了许多无配件的方法来增强副交感迷走神经功能，从diaphragm肌呼吸到使用非第一人称代词或自己的名字与自己说话来创造自我距离，叙事表达性日记记录，寻求敬畏时刻以减少以自我为中心的偏见，还有许多其他.
在药物和其他治疗方法无法帮助患者的情况下，我还努力向《今日心理学》杂志的读者提供有关通过植入式装置从迷走神经刺激(VNS)受益的不断增长的清单的最新信息.迷走神经刺激是被称为“生物电子学"或“电疗药"新兴领域的一部分，该领域使用经过临床测试的设备“侵入"人体的神经系统以改善心理和身体健康.
1997年，FDA批准植入迷走神经刺激装置作为辅助疗法，以减少对药物没有反应的耐药性癫痫患者的癫痫发作的频率和严重性. VNS疗法会根据患者的具体需求，以固定的频率和幅度，在一天中的固定时间间隔内向迷走神经发出轻微的脉冲.
迷走神经刺激已获得FDA批准，几年后，医生开始注意到VNS治疗出乎意料的一系列意外积极副作用，如抑郁症状减少，全身炎症减少，肠易激综合征(IBS)发生率降低，以及减轻严重的头痛.
Kevin J. Tracey是迷走神经刺激领域的开拓者和思想领袖.最著名的是，特蕾西(Tracey)因其2002年发现的“炎症反射"而享誉世界，该疾病根植于PNS和迷走神经. 2016年7月，Tracey及其同事在《美国科学院院刊》上发表了一项突破性的研究，“迷走神经刺激抑制类风湿关节炎中细胞因子的产生并减轻疾病的严重程度".
从历史上看，迷走神经刺激疗法需要一种微创的门诊手术程序(大约需要一个小时)，才能将银元大小的起搏器状VNS装置植入锁骨迷走神经下方的锁骨下皮下.
今年早些时候，FDA批准了首款名为"gammaCore"的无创迷走神经刺激器，用于急性发作性丛集性头痛相关的疼痛治疗. gammaCore是一种手持式设备，患者可以通过皮肤自行进行VNS处方剂量的治疗，从而将其轻轻地压在脖子上，以刺激他或她的迷走神经.
2017年9月，研究人员在温哥华国际头痛学会第18届大会上口头发表了一篇新论文《急性偏头痛急性治疗的无创迷走神经刺激(nVNS):一项随机对照试验》.这项关于无创迷走神经刺激益处的临床研究是一项多中心，双盲，随机，假对照试验，评估了使用gammaCore装置对nVNS进行治疗的243例偏头痛患者的疗效，安全性和耐受性. >
研究人员得出结论，非侵入性迷走神经刺激是一种治疗发作性偏头痛的快速有效，耐受性良好且实用的治疗方法.但是，gammaCore还没有被FDA批准用于偏头痛的治疗. (我在今日心理学博客文章“无创迷走神经刺激可以缓解偏头痛中报告了这些发现").
此时间表的一部分:2017年6月，总部位于英国的BioSelf Technology公司推出了另一种名为"Sensate"的非侵入性迷走神经刺激小工具.这种手掌大小的小物件磨损或放置在胸骨附近，并使用可听见的声波刺激迷走神经.制造商声称，Sensate触发了植物神经系统的“放松反应"并降低了战斗或飞行中的压力反应.
有感官的用户还可以戴上耳机并听取听觉轨迹，以增强可听见的声波并将脑部活动导向特定频率.耳机听到的双耳声音可以激活副交感迷走神经反应.
Sensate与智能手机应用程序接口，该应用程序使用算法来连续监控压力生物标志物并微调设备以实现最佳治疗效果.这款非侵入式VNS设备仍在申请专利中，并且要等到2018年的某个时候才能在英国销售.
Stefan Chmelik是BioSelf Technology的创始人兼首席执行官.他还领导英国领先的综合医疗保健中心. Chmelik在一份声明中说:“压力对全世界人民的日常生活产生了巨大且不断增长的影响，我们开发了Sensate来直接消除它对社会产生的负面影响."
尽管还需要进行更多的临床研究，但Sensate设备的制造商表示，有100多名志愿者在六个星期的时间内每天使用他们的开创性工具10分钟.根据他们的心率变异性(HRV)的变化，研究人员推测多达86％的参与者表现出更高的应激适应能力和副交感性迷走神经活动.当然，应基于有限的样本量和缺乏对照，以务实的怀疑态度看待这些发现.在得出有关使用Sensate的临床疗效的任何确切结论之前，需要进行更多的研究.
有趣的是，每日邮报的自由撰稿人Victoria Woodhall最近尝试了Sensate设备的原型.她给了它发光的评论. Woodhall在11月26日发表的有关她使用非侵入性VNS Gizmo的经历的文章中说:
“十分钟后，我感觉就像经过长时间的热水澡后一样焕发青春.我刚刚经历的是“迷离色调"，这是一个您会越来越多地听到的术语.回顾过去，2017年是肠道健康的一年.然而，2018年将是我们所有人都谈论迷走神经的一年，迷走神经是对抗压力的最新科学武器."
今年早些时候，美国心理学会发布了“美国压力:应对变化"年度报告，该报告确定了自10年前调查开始以来焦虑水平的首次显着上升. 2017年6月，《纽约时报》在一篇名为《百忧解是现在的Xanax的美国》的文章中证实了这些发现.
沿着同一条线，2017年11月，最新的《美国压力:我们的国家状况》报告指出，长期的压力越来越使人们失去了凝聚力.最新的APA调查发现，在调查前一个月中，有75％的美国人经历了至少一种急性应激症状.
“定期冥想是解决压力的最有效方法之一，但是很少有人有时间学习或练习这项重要技能，" BioSelf Technology的首席技术官Jacob Skinner在一份声明中说. . "Sensate为贫乏的一代中日益严重的压力流行提供了一种解决方案."
记录在案:与上述迷走神经刺激制造商之间没有利益冲突或隶属关系.与往常一样，我鼓励人们寻求无配件的方法来改善迷走神经张力和迷走神经尽可能每天进行神经功能检查.尽管如此，有关植入式VNS装置和无创迷走神经刺激装置的最新技术进展似乎具有巨大的潜力.
如前所述，需要更严格的临床研究来凭经验支持Chmelik和Skinner提出的消除压力的主张.就是说，根据我们对迷走神经的了解，当在心理生理层面上解决全球性压力流行时，非侵入性VNS设备似乎很有可能会改变游戏规则.
参考
Tracey，KevinJ.“炎症反射". 自然(2002)DOI:10.1038/nature01321
Koopman，Frieda A.，Sangeeta S.Chavan，Sanda Miljko，Simeon Grazio，Sekib Sokolovic，P.Richard Schuurman，Ashesh D.Mehta，Yakov A.Levineh，Michael Faltysh，Ralph Zitnikh，Kevin J.Tracey和保罗·德(Paul P. Tak)迷走神经刺激抑制类风湿关节炎中细胞因子的产生并减轻疾病的严重程度." 美国国家科学院院刊()(2016)DOI:10.1073/pnas.1605635113
Garland，Eric L.，Barbara Fredrickson，Ann M. Kring，David P. Johnson，Piper S. Meyer和David L. Penn. “积极情绪的上升螺旋形与消极情绪的下降螺旋形:从拓宽和建立理论和情感神经科学的见解，可以治疗情绪障碍和心理病理学缺陷." 临床心理学(2010)DOI:10.1016/j.cpr.2010.03.002
Kudielka，B.M.，A.Buske-Kirschbaum，D.H.Hellhammer和C.Kirschbaum. "HPA轴对健康的老年人，年轻人和儿童对实验室心理压力的反应:年龄和性别的影响." 神经神经内分泌学(2004)DOI:10.1016/S0306-4530(02)00146-4
