除了诊断精神疾病之外，还有其他选择吗?
我在课程中听到的关于大学生心理学领域的最常见的批评之一是它倾向于将人们放在盒子里.几个月前，一位学生分享了她最近去看治疗师的经历.她对全班同学说:“大约十五分钟后，她给我打了个沮丧的标签，并指控他接受治疗." “就像她看到的只是我的问题所在.我知道她在努力帮助我，但我觉得她忽略了我所有的好事."
尽管这种批评有点极端，但鉴于大多数心理学家不会如此迅速地得出结论，因此诊断仍然是许多人执行的首要任务之一.传统上，如果您访问了心理学家的办公室，他或她将在前几届会议中彻底评估您的症状.了解您之后，心理学家将确定您的症状是否符合《精神疾病诊断和统计手册》(DSM)(通常称为“精神病圣经")中包含的任何疾病的标准.疾病.例如，要获得诊断为重度抑郁症的资格，您必须至少有DSM中列出的九种可能症状中的五种.因此，如果您抱怨几个星期剧烈的悲伤情绪，对以前给您带来愉悦的事物失去兴趣，整天躺在床上，感到一文不值以及打算自杀，那么心理学家可能会诊断出您患有严重抑郁症.
DSM也许是心理学领域最著名的文件.当前的第五版列出了人们经历情感，认知和行为困难的265种惊人方式.当然，DSM在帮助精神卫生专业人员数十年来更好地了解和治疗数百万受苦患者方面也发挥了很多作用.
但是一些心理学家认为可能会有更好的方法.
自21世纪初以来，克里斯托弗·彼得森(Christopher Peterson)和马丁·塞利格曼(Martin Seligman)等积极心理学家大大扩展了我们对心理资产的科学理解.在2000年，他们可能进行了最雄心勃勃的尝试，以定义和衡量有史以来的性格优势.他们阅读精神传统的文学作品，包括佛教，道教，儒教，印度教，犹太教，基督教和伊斯兰教.他们咨询了著名人物以及查理曼大帝和本杰明·富兰克林等世界领袖的著作.他们甚至检查了贺卡，保险杠贴纸，个人广告，歌曲歌词和神奇宝贝角色的个人资料.
根据他们所学到的知识，彼得森和塞利格曼提出了一种人类美德的分类法，即所谓的“行动中的价值"(VIA)分类系统.威盛(VIA)系统尤其强调了24种角色特质，这些特质被认为存在于世界文化中，包括创造力，好奇心，良好的判断力，勇敢，友善和希望.
越来越多的心理学家认为，对这些优势的评估可以增强历史诊断系统，从而改变他们对客户问题的思考方式.
传统上，心理学家通过存在问题来定义“疾病"，而通过不存在问题来定义“健康".威盛(VIA)分类系统的开发商之一克里斯托弗·彼得森(Christopher Peterson)希望扭转这一趋势.他问了一个有趣的问题:``如果积极心理学是对惯常心理学的补充，它使用异常的视角观察正常性，那么为什么不使用正常甚至超正常的视角观察异常呢?''
要完全理解这一论点，重要的是要了解彼得森如何相信品格优势.他断言，大多数优势代表着两个不健康的极端之间的“中庸之道".当一个人仅显示适当数量的力量时，便最好地体现了该力量.但是，某人也可能显示出这种力量的反面或这种力量的夸大形式，这两种方式都可能导致生活中的问题.
例如，善于判断的人格力量沿着从易读性(相反)到玩世不恭(夸张)的连续性下降.做出良好判断的人会适当怀疑，但会开放，经常在相信事物之前要求提供合理的证据.相反，易受骗的人相信告诉他们的一切，而愤世嫉俗的人则对其他人持怀疑态度，只相信最坏的.可以很容易地看出这两种极端情况如何被认为是不健康的.因此，彼得森认为，治疗师不仅应该在适当的时候诊断出患有传统疾病的患者，而且还应该尝试了解他们的性格优势.
这种方法的拥护者认为，治疗师可以利用对客户优势的这种理解来增强传统疗法.毕竟，我们大多数人不只是想减少我们的问题，我们还想培养我们的力量并提高我们对生活的满意度.
DSM当然不太可能很快消失，也不应该消失.它提供了一种了解人们问题的有用方法.但是，VIA系统提供了一个有趣的示例，说明了积极心理学的见解如何补充和告知“传统"的诊断和治疗方法.我们谁都不是问题的综合体，我们也不只是实力的体现.在我们人类的全部复杂性中，我们两者兼而有之.
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