与吸烟者同住的狗可能会过早老化

来源:SC心理企业有限公司

目前的估计表明，所有宠物狗中有30％至40％居住在至少有一个吸烟者的房屋中.最近的一项研究表明，这些狗有过早衰老和发炎的危险，这可能会大大缩短它们的寿命.

尽管对二手烟对人类的影响进行了广泛的研究，但关于其对狗的健康影响的研究还很多.从现有的研究中可以看出，对于居住在有吸烟者的家庭中的狗，患癌症的风险要高一些(单击此处了解有关此内容的更多信息).但是，格拉斯哥大学兽医学院的娜塔莉·哈钦森(Natalie Hutchinson)的新研究表明，暴露于烟草烟雾的狗表现出许多生物标志物，这些标志物通常在衰老的狗中可见，并且最终可能与早期死亡有关.

该研究以博士论文的形式发表，涉及了以社区为基础的狗的样本，其中大约一半生活在吸烟家庭中，另一半生活在非吸烟家庭中.在12个月的时间内观察到这些狗.第一步是确定生活在有吸烟者家庭中的狗是否实际上在其环境中吸收了烟草烟雾中的化学物质.这是通过看狗的头发来完成的.一种重要的化学生物标记物是烟碱，另一种是 cotinine (这是一种在烟草中发现的生物碱，当动物代谢尼古丁时也会出现).来自吸烟家庭的狗中这些生物标志物的水平较高，并且与狗周围的吸烟量有关.

这份近600页的报告中描述的分析和测试的数量是广泛而复杂的.但是，有一些重要且容易描述的发现.这些是基于对从狗的嘴，肌肉和泌尿生殖道区域采集的组织样本的分析.在这种情况下，研究人员试图测量端粒的长度，端粒是生理性衰老的标志.

我们的遗传物质，特别是DNA，被存储在称为染色体的体内.端粒是这些染色体末端的保护帽.例如，在年轻人中，端粒的长度约为8,000至10,000个核苷酸.但是，随着时间的流逝，它们变得越来越短.这是因为端粒的大小随着每个细胞的分裂而减小.这很重要，因为当端粒达到极短的长度时，细胞会停止分裂，甚至死亡.随着时间的流逝，端粒的侵蚀与衰老和疾病风险(包括癌症等)有关.实际上，端粒的这种逐渐缩短表明我们的细胞已预先编程为有限的细胞分裂数目，我们不能超过此数目.在发现者伦纳德·海弗里克(Leonard Hayflick)之后，有时将其称为“海弗里克(Hayflick)"限制.有人认为Hayflick限制是对任何动物的最大寿命的衡量.

坏消息是，除了细胞简单分裂外，端粒还可以通过其他方式缩短.重要的影响因素之一是氧化应激，它本质上是自由基产生与人体易于排毒或修复所造成的损害的能力之间的不平衡.研究表明，吸烟会产生氧化应激，这也可能意味着它可以减少端粒的长度.

这项新研究的主要发现之一是，与吸烟者生活在一起的狗的端粒较短，这表明这些狗在生理上的行为就像它们已经过早衰老一样.已经表明端粒缩短与寿命之间存在关系，因此这些狗的寿命可能较短.

还有其他证据表明，生活在吸烟家庭中的狗的健康状况较差.这涉及一种称为 clusterin 的糖蛋白的测定.这种蛋白质有助于保护处于压力之下的细胞免受各种炎症源的侵害.由于随着越来越多的细胞受到攻击，簇蛋白的水平升高，因此提出了簇蛋白还可以用作疾病的生物标记.这些新数据表明，暴露于环境烟草烟雾的狗中的簇蛋白含量要高得多，这表明它们的身体受到了细胞水平的攻击.

在这项广泛的研究中，还有其他重要发现，但是所有趋势都朝着相同的方向发展.吸烟不仅会缩短家庭中人类吸烟者的寿命，而且可能会给犬科动物做同样的事情.环境中的烟草烟雾使狗在细胞水平上过早衰老，使它们更接近死亡.

斯坦利·科恩(Stanley Coren)是许多著作的作者，其中包括:《神，鬼和黑狗》，《神鬼》和《黑狗》.狗的智慧；狗会做梦吗?生于树皮；现代犬；狗为什么有湿鼻子?历史的脚印；狗如何思考；如何讲狗为什么我们爱我们所爱的狗；狗知道什么?狗的智慧为什么我的狗会那样行?了解假人的狗；盗贼左撇子综合症

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