一种理解社交焦虑的新方法

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如果人们对社交状况的恐惧非常严重，那么这种恐惧会使他们丧失足够的能力，则他们可能具有可诊断的社交焦虑症(SAD).在许多情况下，可能成为这种疾病基础的症状包括极度焦虑，从在别人面前吃顿饭到站起来和向一群人讲话都可能.这种情况下的“焦虑"并不是对人的实际恐惧(即，不是恐惧症)，而是反映了对任何数量的社交情况的恐惧.反过来，恐惧又使人们避免了他们会变得极为焦虑的情况.但是，不可避免地会引起社交焦虑.无论是正式的，与工作相关的活动，还是在假期餐桌旁吵闹的家庭聚会上，您都几乎不可能一辈子都不必在别人面前吃饭.同样，有时甚至不得不站起来在其他人面前讲话，即使只是为了向社区团体的新成员表达一些欢迎之词.

从诊断的角度来看，哈佛大学心理学家Alexandre Heeren和Richard McNally(2018)指出，精神病学将SAD视为离散的分类实体(意味着您拥有或没有)或作为一个连续体，其中社交性更高.您担心和避免的情况会给您带来更大的伤害.他们认为这些方法是有缺陷的，因为它们没有考虑社交焦虑症特定症状之间的关系.相反，根据他们推荐的“网络"方法，SAD是“由症状之间的因果相互作用引起的新兴现象."您不只是担心公共行为的一种，两种或五种情况.以相关的方式相互联系，形成一个网络的节点.在这样的网络中，您可能会害怕并避免与陌生人会面.这个节点将与担心去参加聚会或打电话给您不认识的人的节点相连.他们坚持认为，对新的社会状况的恐惧不同于在他们的示例中代表避免考试和害怕将商品带回商店的节点.

您可以从以直线连接相关症状的中央连接点的角度来思考此网络模型.系统中不同节点之间的联系越紧密，个体疾病的严重性就越大.如果社交焦虑节点紧密相连，您不仅会害怕在公共场合吃饭，而且还会担心在会议上在同事面前讲话.如果对公众进食的恐惧不再存在，并且与该疾病的任何其他症状都相距较远，那么您的总体无行为能力就会降低.如果您想用一个隐喻来理解这种网络模型是如何工作的，那么作者建议想象一下一个图，该图显示《权力的游戏》中不同部落的角色之间的错综复杂的关系.

哈佛大学的研究人员认为，“网络方法引发了广泛的疾病研究的爆炸式增长"，但在SAD领域却很少受到关注.在他们的研究中，作者使用网络方法来区分人他们目前研究中使用的分析方法是，根据SAD的大小，在精心制作的权力游戏网络中的节点之间构造线.一组24种特定恐惧中的每一种与它们24种相应的回避行为之间的相关性.

接受SAD诊断的238名参与者的年龄从18岁到66岁不等，并与没有该诊断的可比较人群进行了比较. 24项社交焦虑量表要求参与者对他们在上述情况之外的恐惧和避免情况进行评分，例如上述情况，例如在公共场所打电话，边观察边工作，抵制高压销售员，在公共浴室小便，与有权威的人交谈，然后进入已经有其他人就座的房间.为了衡量24种情况中每个节点的中心性，作者构造了一个节点位于两个其他节点之间的最短路径上的次数，一个节点与网络中所有其他节点的平均距离以及它们的总和的量度.所有权重中的一个显示节点与连接节点的相关性.然后，确定是否具有SAD诊断的人是否比没有SAD诊断的人有更多紧密联系的节点，才成为关注全球关键网络变量.

同样，请记住，该研究的前提是，与未诊断的人相比，具有实际SAD诊断的人将具有许多相互关联的症状(不仅仅是更多)，这些人可能具有明显的症状节点或两个相对独立的所有其他可能的症状节点.您可能不喜欢不得不使用公共厕所小便，但喜欢和陌生人聊天，或者甚至在您当地的百货商店当退货专家.

Heeren和McNally总结了他们的研究的主要结论如下:"SAD患者和害羞的无障碍患者的主要区别在于，害怕(和避免)一种情况的可能性更强烈地预测了恐惧(和避免) SAD患者中的另一种情况".患有SAD的人与没有SAD的人不会害怕不同的情况，但是他们的恐惧之间有着更紧密的联系.因此，这意味着，与那些因受到公众关注而孤立地感到厌恶的人相比，要想减少SAD患者的适应不良症状，要进行干预更加困难.

患有SAD的人和没有SAD的人之间的一个惊人相似点是，中心节点涉及与陌生人的互动，包括与陌生人进行眼神交流.基于此发现，SAD患者可能有早期的经历，加剧了他们对陌​​生人的恐惧，而这种核心恐惧集合也触发了其他人，也出现在这种疾病患者中.

根据这种网络模型，对SAD患者的治疗应针对他们恐惧和回避的最主要节点.这意味着治疗师首先需要建立其特定客户所显示的互连模型，然后深入研究整个症状系统中交织最紧密的节点.

如果您想克服自己的社交焦虑，可以先认识到症状的核心可能是对陌生人的恐惧.例如，您可以提高自己的演讲技巧，但是这并不能解决您最主要的担心，就是必须将自己摆在那些不太了解的人面前.一旦这样做，您可能会看到积极的好处几乎开始单独显现出来.正如作者所建议的那样，“关闭高度连接的节点可能会促进下游利益的有益级联"，这可能会停用系统中其他中央较少的节点.

好消息是，如果您确实有这种诊断，则网络方法建议您可以在治疗中利用的一组实际步骤.在社交场合中的履行通常确实涉及结识新朋友并在他们面前冒风险.消除恐惧的根源并找到其根源，可能只是克服它们的第一步.

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