肠道细菌与您的情绪
众所周知，胃肠道(GI)疾病(如肠易激综合症)与精神疾病(包括焦虑症)之间存在关联.最近在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的一篇文章中强调了这些关系的另一个方面，该论文表明肠道中的细菌可能会影响大脑，并可能影响包括焦虑和抑郁在内的精神病症状.
这项研究调查了乳酸杆菌菌株对与人类状况(如焦虑和抑郁)相关的行为小鼠模型的影响.乳酸杆菌是一种“好"细菌，通常在我们的胃肠道系统中生活.这些细菌或类似细菌存在于某些食品中，包括酸奶.接受这些优质细菌的长期喂养的小鼠在各种测试程序中表现出与较少的人的焦虑和抑郁症状相关的行为.
这怎么可能?
胃肠道系统通过多种机制与大脑相互作用.一种机制涉及迷走神经.迷走神经起着许多关键作用，包括将信息从各个身体部位传递到大脑，反之亦然.该神经及其脑部连接在精神病学中已变得越来越重要，并且是一种称为“迷走神经刺激"(VNS)的新型治疗方法的靶标，这可能对对其他治疗方法没有反应的抑郁症患者有帮助.在VNS中，使用一种形式的电子起搏器来激活神经. VNS还用于治疗难治性癫痫患者.
GABA(γ-氨基丁酸)是大脑中主要的快速抑制神经递质，涉及脑功能的许多方面.特定大脑区域的GABA系统可能参与焦虑和压力的调节，并且是苯二氮卓类抗焦虑药(如安定(安定)，Xanax(阿普唑仑)和Ativan(劳拉西m))的主要目标. >
PNAS研究发现，喂食好细菌的小鼠的几个大脑区域的GABA系统发生了变化.另外，当切断这些动物的迷走神经时，消除了GI细菌的抗焦虑和抗抑郁作用.还消除了肠道细菌对大脑GABA系统的影响.这些结果表明，与胃肠道系统中良好细菌有关的某种事物影响迷走神经，迷走神经随后与GABA系统相互作用并改变行为.
我们认为，其他神经递质系统(可能包括5-羟色胺系统)可能会受到各种胃肠道细菌的影响.
这项研究的启示是，我们的胃肠道系统可以影响我们的大脑和行为.反过来，我们的大脑也会影响我们的肠道.我们食用的食物很可能会影响胃肠道系统，从而影响我们的感觉和行为方式，从而开辟了新的研究途径，可能会为治疗患有各种精神疾病的人提供创新的方法.
这种类型的研究赋予“肠胃感觉"一词新的含义.
此专栏由医学博士Eugene Rubin和医学博士Charles Zorumski撰写.
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