引起幻觉的原因是什么?
- 新研究涉及幻觉中的皮层下系统.
- 在对受伤患者的研究中，科学家发现特定大脑区域功能的丧失使大脑产生幻觉.
- 研究表明，幻觉具有解剖学成分.
幻觉曾经是您日常正常经历的一部分.您不记得那是因为您刚出生，大脑却无法形成必要的神经联系，从而使您无法记住如此有趣的经历.这些幻觉通常在3或4岁时消失；大约在海马开始与大脑其余部分进行通讯的同时，长期记忆的形成成为可能.
对于被诊断为有联觉障碍的人，尽管最初并不总是认识到这种现象，但海洛因反应也是一种普遍的经历.联觉是一种令人着迷的状况.感觉联觉的人在听到音乐时常常将其视为颜色.有时候，触感对他们很有品味.大脑接收的感觉信息通常最初是由一个专用的大脑区域处理的.在合成物中，传入的感觉信息似乎“泄漏"到相邻的大脑区域.与视觉，听觉，味觉和触觉有关的感觉信息的处理是通过大脑后半部分的结构来处理的.
对同伴的MRI检查发现，其大脑的上丘脑(视力)和下丘脑(视力)皮质下区域的结构和连通性发生了变化.这项研究还发现颞叶和枕叶区域以及小脑的变化.小脑通常参与平稳运动的控制.这项研究令人惊讶，因为它牵涉到皮层下系统.幻觉一直被认为是新皮层的功能.
第二项研究使用了另一种方法.他们研究了89位因幻觉而遭受特殊伤害的患者的大脑.因此，特定大脑区域功能的丧失使大脑产生幻觉.不需要致幻药！
科学家发现，幻觉是在受伤后发生在各种不同的大脑区域，而不仅仅是单个大脑区域.进一步的分析表明，所有病变部位都位于一个功能连接的大脑结构网络内.这个大脑网络将小脑的部分(与同义物相同)与右半球的初级听觉皮层相连.有趣的是，作者能够确定与视觉幻觉相关的病变在功能上与称为外侧膝状肌的大脑区域有关.外侧膝状肌位于半球内部，对于处理视觉信息至关重要.这一发现意义非凡，并且与视觉处理方面的知识保持一致.
与听觉幻觉相关的脑损伤被连接到小脑的齿状核.这是一个令人惊讶的发现.齿状核是小脑核中最大且在系统发育上最年轻的.通常，齿状核直接与运动相关的皮质区域对话，而不是与感觉处理对话.令人迷惑的是，进入或离开小脑齿状核的途径受损会产生幻听.
这些研究的结果很重要，因为它们表明幻觉具有解剖学成分.如果大脑的某些部分停止互相交谈，您可能会遇到类似于药物产生的幻觉.研究最多的致幻药物之一是LSD.在大脑中，LSD与特定的血清素受体结合.综上所述，似乎大脑会不正确地处理和解释感官输入并产生幻觉，以应对多种不同类型的操纵:毒品和伤害.显然，关于幻觉的神经生物学仍有很多要学习的知识.
©Gary L.Wenk博士，《食物中的大脑》(em)的作者，第三版，2019年(牛津大学出版社).
