天生表演
在这样一个巨大的机会之前，某人有3分钟的机会可能成败自己的事业，那么该如何放松自己呢?对于我们许多人来说，要表演时保持镇定并不容易.实际上，公开演讲是许多人的头号恐惧，甚至比死亡更可怕.但是，有些人似乎是天生的，是天生的表演者，那么，什么使他们与众不同呢?保持冷静的能力可能归因于大脑的结构.
大脑在身体上有强大的控制力.只是想上台会在您的胃中产生蝴蝶.边缘系统是包括杏仁核在内的情绪大脑区域，与自主系统紧密相连，自主系统控制着您的战斗或逃避反应.它可以使您的心脏跳动更快，膝盖变弱.杏仁核是我们担心的高度活跃的中央大脑结构，它也通过白质途径与更理性的大脑区域(例如前额叶皮层)相连.
大脑可以分为两个功能类别，灰质和白质.灰质像计算机一样执行重负荷处理，但仅在本地级别上起作用.白质通过远距离携带信号来帮助遥远的大脑区域进行交流.您可以将白质想象为在灰质区域之间传输对话的电话线.白质所携带的信号的质量和强度取决于线的粗细和绝缘程度，这可能因人而异.例如，研究表明，长期滥用可卡因可能会使白质途径恶化，从而破坏大脑功能.
先前的研究已经发现杏仁核和腹内侧前额叶皮层(vmPFC)之间的通路，这是有助于处理风险的大脑区域，但是这种联系的意义尚不清楚.达特茅斯(Daartmouth)的贾斯汀·金(Justin Kim)和保罗·沃伦(Paul Whalen)最近进行的一项研究调查了这两个区域之间的联系强度在焦虑中所起的作用.他们使用一种被称为分数各向异性(FA)的磁共振成像(MRI)技术来确定白质的完整性，他们发现焦虑程度最低的人在vmPFC和杏仁核之间也具有最强健的白质途径.
vmPFC可以评估情况带来的风险，并可以帮助您确定您是否处于紧急状态. vmPFC可以使杏仁核平静，以帮助您更好地控制，但其能力可能取决于两个区域的连接情况.如果信号很强，则vmPFC可能会关闭“战斗或逃避"响应，并让您做出更多头脑冷静，理性的决定.
具有更强壮和更活跃的白质通路的人们可能会降低焦虑水平，因为他们能够更有效地使自己平静下来.这对于让在现场电视观众面前登台表演或在课堂上或商务会议上发表演讲时要精打细算的神经来说可能很重要.
即使您是在打电话前感到紧张的人，也希望此发现会给您带来希望.以前认为成人的大脑是静态的，并且在我们儿童和青少年时期经历生长和修剪之后，我们对自己所拥有的东西一无所知.我们现在发现的是，大脑一直处于恢复状态.我们不仅可以开发新的神经元，而且更重要的是，我们还可以开发新的连接或加强神经元之间的先前连接.
由于杏仁核和vmPFC之间的通路是一条双向道路，因此这两个区域可能相互调节.当产生焦虑的情况出现时，杏仁核将激活，并且vmPFC决定是真正的紧急情况还是错误的警报.您可能需要加强从vmPFC返回杏仁核的通路，因此您对神经困扰情况的接触越多，您就越能训练您的大脑放松.最后，拥有一些紧张的能量可能不是一件坏事.通过激活自主系统，您的大脑和身体将变得机敏，保持平衡并准备采取行动.这样，如果所有其他方法都失败了，至少当西红柿开始飞起来时，您至少会准备好躲避.
注意:
这项研究由新罕布什尔州汉诺威市达特茅斯学院心理与脑科学系的M. Justin Kim和Paul J. Whalen进行.
“杏仁核-前额叶通路的结构完整性
预测特质焦虑"，《神经科学》杂志. 2009年9月16日11614-11618
感谢爱丽丝(Alice Chi)的见解和建议.
