就像魔杖一样

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电痉挛疗法(ECT)是所有药物中最受辱的一种，以至于患者和家属即使在有生命危险的情况下也不愿意接受.

在某些研究中，ECT治疗后精神病和非精神病性抑郁症的缓解率高达90-95％. 1985年，NIH发布了有关ECT的共识报告，其中指出:“没有一项对照研究显示在严重抑郁症的短期管理中另一种治疗方法优于....[i]鉴于自杀是越来越普遍，[ii]我们可能需要使用更多这种疗法.

那为什么我们仍然如此害怕ECT?

一个原因是，在二十世纪中叶，电击与肺切除术一起使用，因此它们彼此密切相关.当放气(谢天谢地)失宠时，ECT也是如此.

此外，ECT通常在没有麻醉的国家机构中使用，有时作为一种惩罚.[iii]仅仅提及ECT仍然引起了人们的关注，因为它与过去的暴力形象息息相关.

我是一名高中生，在1977年，我在一家精神病院工作，一次看到病人接受ECT治疗.就在一年前，我看过杜鹃巢上的飞奔，这是杰克·尼科尔森(Jack Nicholson)主演的电影，其中描写了令人恐惧但不切实际的ECT情节.我观察到的病人是一名七十多岁的中年妇女，她情绪低落，现在正在紧张.现有药物均无效，她可能只有几天的生命.与卡塔托尼亚有关的症状(例如脱水，营养不良和行动不便)会影响每个器官系统并导致死亡.[iv]

一名护士给她打了两枪，麻醉了她，使她失去知觉，并放松了肌肉.接下来，他们在她的头皮上放了电极，并在自己的嘴里放了一个咬块，以最大程度地减少她咬舌头的风险.他们开始了短暂的电力输送，刚好足以引起短暂的癫痫发作，而电压却比从电源插座输出的电压要少.她的脚趾有轻微的颤抖，持续了大约十秒钟.

我记得感到失望.我期待更多的戏剧性.但是这个病人几乎没有动弹.如今，实际的ECT治疗看起来并不像好莱坞电影中的电击疗法.正如学者詹娜·约翰逊(Jenell Johnson)告诉我的是她对祖父接受ECT的最初抗议时，“我在这一刻我只是在想:在这里，我实际上是根据我所爱的人来决定生死的决定，这只不过是一部杰克·尼科尔森的电影而已."

两个星期后，病人正在看电视，腿上放着一碗爆米花.因此，我理解为什么作家安德鲁·所罗门(Andrew Solomon)尽管从未亲自接受过ECT治疗，但还是用诸如“奇迹般有效"，“奇妙"，“恩赐"和“最成功的抑郁症物理疗法"之类的词来形容它.[v]我理解为什么脱口秀主持人迪克·卡维特(Dick Cavett)说ECT对他来说就像是“魔杖".

为什么ECT起作用?收到的看法是，ECT会诱发癫痫发作，进而刺激大脑停止癫痫发作.在此过程中，脑细胞会迅速释放神经递质，并改变大脑的新陈代谢和血流.似乎大脑阻止癫痫发作的努力本身就是一种内部产生的天然抗抑郁药.[vi]

心理治疗和药物治疗对于严重精神疾病的长期治疗至关重要，但它们可能无法帮助即将死亡的人并且对抗抑郁药没有反应的人.抗抑郁药可能需要六周或更长时间才能显示出任何治疗效果.而且，如果一个人不起作用，而病人需要尝试另一个，那他们就失去了宝贵的时间.[vii]

尽管存在副作用，例如记忆力减退，但该列表比精神药物少得多.此外，一些短期记忆丧失与ECT无关，而与麻醉有关，这会破坏接受任何医疗程序麻醉的任何患者的记忆.抑郁症本身常常涉及言语记忆，决策速度和信息处理方面的缺陷.

据我所知，ECT并不危险.但是即使是这样，如果它挽救了他们的生命，我仍然会推荐给我的亲人.然而，ECT仍然与身体上的暴力相关，而放射线疗法和化学疗法对癌症的副作用以及像心脏外科手术这样的主要手术(在这种手术中，外科医生将胸骨切开八到十英寸)与恢复.在对ECT的讨论中，作家Mary Cregan提醒我们，除颤器是许多电视剧中的英雄，它可以对心脏产生强大的电击以挽救生命，但不会产生污名.[viii]

不幸的是，研究ECT的科学家和提供ECT的医生仍然受到骚扰，就好像他们是酷刑者一样.不久前，当ECT专家到达美国食品药品监督管理局谈论批准使用一种新的ECT设备时，抗精神病学激进分子在走廊上排成一排，形成了一根手套.抗议者大声侮辱，称某些专家为“博士.震惊."其他人模仿电震的声音，吐出"bzzzzt"的声音.

                                               

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