从抑郁中彻底恢复
每位开处方的医生都看到少数抑郁症患者在抗抑郁药方面表现特别出色.在短短几周内，情节就结束了.
这些非常好的结果可能不会经常出现，但它们令人印象深刻且令人鼓舞.研究表明，彻底消除症状可以为您提供保护，从而降低复发风险.明显的良好反应有助于临床医生相信抗抑郁药的功效.心理疗法也可以治疗抑郁症，但这种迅速而果断的方式较少.
抗抑郁药似乎也有其独特的缺点.每个从业者都看到明显的药物不良反应.当马丁·泰克(Martin Teicher)和乔纳森·科尔(Jonathan Cole)首次观察到百忧解患者的自杀倾向增加时，给他们留下深刻印象的是冲动的质量.这些患者中有一些以前曾考虑过自残，但没有这种紧迫感.用一位病人的话说，自杀的冲动“非常糟糕".
抗抑郁药有何独特之处?本月发布的概述涉及来自世界各地的美国，加拿大，德国，伊朗，荷兰，罗马尼亚和新加坡等地的全明星临床医生和统计学家，包括心理治疗研究专家.该团队完成了16项高质量结果试验，比较了认知行为疗法和抗抑郁药(有时与安慰剂药一起使用)在抑郁症治疗中的作用.为了寻找“分歧"，即极端结果，该分析涉及各个患者的水平:什么时候治疗出色?它什么时候严重失败了?
在所审查的研究中，大多数患者，无论是药物治疗还是治疗方法，都在减轻一半或更多症状负担的意义上“有所反应".在这两个方向上极端的结果都是很少见的.约13％的研究参与者恶化或表现出强烈的无反应-仍然存在大量抑郁症. 15％的患者没有症状或获得了“优异的改善"，使他们可能只有一种抑郁症状.
一些测量是在仅持续十周的结果试验中尽早进行的.但是，所考虑的三项最大的研究中有两项涉及近500名患者，历时六个月或更长时间，我们正在谈论对许多患者而言，完整的治疗过程将是什么.
与心理治疗相比，药物常常导致更好的改善，据医生判断，症状减轻了95％或更多.该发现具有统计意义.药物的这些极好的结果几乎是认知行为疗法的两倍.
在原始数据中，无论是由医生还是患者报告，药物对于每个“优等"结局的疗效均优于心理治疗，但总体差异(17％接受药物治疗的患者与13％接受心理治疗的患者获得的高度有利的结果)下降了避开有意义的界限.在观察到的结果中，有六分之三的结果是由于偶然性，药物在心理治疗方面的表现要优于心理疗法.
报告的对比度很可能表示低估了.也就是说，无论是绝对治疗还是与心理治疗相比，明显的治疗结果在药物治疗中都更为普遍.原因与国际研究人员如何处理退学问题有关.他们更可能接受药物治疗，但这些数字应该与一粒盐一起服用.报名参加药物对抗疗法试验的人通常都希望获得免费的心理疗法.当分配接受药丸时-或出现副作用的最初迹象时-他们可以用脚投票.在当前的分析中，损耗包括“拒绝随机分组"的人员.他们在服药前就离开了.
这种影响有多大?我写了我即将出版的《普通的井》一书，对这里进行分析的一项结果试验进行了仔细的回顾.它比较了两种心理疗法与药物治疗抑郁症的关系.一百名参与者被分配服用药物-但由于他们想要心理治疗，当宣布随机分配过程的结果并且在他们服用一剂药之前，有14名参与者立即退出了研究.如果这项研究不是典型的研究(如果分配服药的患者中有17％获得了非常有利的结果)，那么实际参加该试验(甚至一个疗程)的患者中有20％的情况非常好. (由于早期退出的自愿者较少，因此心理治疗的可比数字只会略有上升，达到13.6％.)数据趋势与医生所见相符:药物治疗的患者全面反应比心理治疗的患者更为普遍.
更大的惊喜涉及恶化和“极端无反应".他们在心理治疗方面和在药物治疗方面的频率一样高，即使我们增加药物数量以解决早期辍学的情况，这种比较仍然成立. (在原始数据中，大多数类别和总体而言，将类别合并后，治疗的效果均不及药物.)突出的治疗方式是安慰剂药，其发生不良后果的可能性是药物的一半.大约四分之一的安慰剂参与者(如果我们考虑早期辍学的话，更多)认为“极端无反应"或恶化.
如此规模且如此关注的研究不能解释药物自杀的最差结果，例如自杀率的增加.这些仍然很真实.但在其范围内，该国际组织的研究证实了抗抑郁药的特殊能力.它们不仅仅提供心理治疗，还带来了医生高度重视的结果，即与低复发风险相关的彻底康复.这种额外的好处并没有增加令人失望的结果，在药物和心理治疗中，这些结果的发生频率相同.如果我们在这些研究中使用安慰剂代替“不接受治疗"，则该方法带来的严重持续疾病的风险最高，这一结果应该没人会感到惊讶.
在抑郁症治疗中，有很多理由更倾向于选择心理治疗而不是药物治疗.治疗的长期负面影响可能很小，并且通过学习的另一种方式可以为预防复发提供保护. (我很乐意接受心理治疗.我将大部分的临床时间都花在了心理治疗上，并花费了我一半的写作时间来讨论它.)但是抗抑郁药有其优点，知道它们是什么很重要.在两种方法之间进行选择时，医生会考虑很多因素.当前的研究证实了其中之一，并从临床医生的实践中发现了很多:在药物治疗下，患者最有可能表现出非常完全的抑郁症早期康复.
