美国心脏协会说狗对你有好处
那些关注此博客的人都知道，我的主要兴趣包括狗的行为以及我们与宠物的心理纽带.在其中，我经常谈论狗如何影响我们的心理健康(例如，请参阅此处)，但是由于我是一名心理学家，所以我很少谈论狗如何影响我们的身体健康，这是可以理解的，尽管有时我会报告有关该主题的有趣材料(例如，请参见此处或参见此处).因此，我每年有三到四次系统地搜索与身体健康相关的主要科学期刊，以查看是否有新发现和令人兴奋的事情出现.这次我的搜索显示了一些我认为已经过期但仍然出乎意料的东西.
美国心脏协会(AHA)是美国最大的心血管健康组织，偶尔会召集一个专家小组来审查有关特定程序，药物，健康方案以及与心脏健康和关心.这些小组的报告通常发布在该组织的主要期刊 Circulation 上.这些报告被认为是非常详细的，并且在结论中常常非常保守和谨慎. AHA的最新报告之一回顾了数十项研究，得出的结论是，宠物主人，尤其是那些养狗的主人，其健康状况要比不养宠物的人更好(请参见此处).例如，小组引用了澳大利亚对5741名参加免费筛查诊所的参与者的研究，结果发现狗主人的血压明显降低.
由于该小组主要由医生和外科医生组成，因此其偏向是寻找与养狗有关的物理因素，这些因素可能会带来健康益处.重点之一就是关注这样一个事实，即养狗的人肯定有更多的理由出门散步.因此，该报告指出，在一项针对5,200多名成年人的研究中，养狗的人比没有养狗的人进行更多的步行和身体活动，并且获得建议的体育锻炼的可能性要高出54％.为支持这一想法，专家小组引用了一项对2199名受试者的观察性研究，结果发现，walk狗的人中，与非宠物主人相比，肥胖率为17％肥胖的比例为28％，而没有walk狗的主人是22％，也许是最重要的.因此，专家组倾向于认为最重要的因素是与养狗有关的增加运动.我向我的医学院的一位同事提到了这个结论，他喃喃道:“在理想的社会中，人们实际上正在听医生的'建议，使其更加活跃，您不需要狗就可以将人们拖到外面来走走.一点."
然而，委员会并没有忽略与身心健康有关的数据.他们确实承认研究表明，大多数主人与狗之间形成了如此紧密的联系，以至于它们的存在实际上会钝化主人对压力的反应，降低他们的心率，降低血液中压力荷尔蒙的水平，从而有助于保护心血管系统.
博士贝勒医学院的教授，撰写声明的委员会负责人格伦·莱文(Glenn N. Levine)在描述专家组的结论时非常谨慎. “我们不想说得太过分，但是有合理的心理，社会学和生理学理由认为，养宠物可能实际上在降低心血管疾病的风险中起着因果作用."
之所以要谨慎，是因为绝大多数关于狗的健康益处的研究本质上都是相关的.简而言之，这种研究以非技术的方式报告说，养狗的人比不养狗的人的健康状况更好.这里的问题是，尽管我们可能想得出结论，那就意味着如果您拥有一只狗，您的健康状况会更好，但实际上，我们正在研究的是两位数据之间的关联，而不一定与因果关系有关.例如，很可能是健康状况更好的人更可能将狗带入家中作为宠物.
但是，最近出现了更多涉及科学家称为“随机对照研究"的研究，而这些研究的发现倾向于缩小平衡，赞成接受狗拥有对人类健康有益的事实.专家组引用的一个例子是对48位股票经纪人的研究，他们在高压力下与他们一起工作，并且所有人都显示出高血压症状.这些人服用降低血压的药物，然后研究人员将他们分为几组.一组中的人被告知收养狗或猫.六个月后，研究人员发现，当收养宠物的股票经纪人与新同伴在一起时，面对压力事件，与没有宠物的股票经纪人相比，他们能够使她非常镇定，并显着降低了与压力相关的生理反应.
Levine博士在讨论其报告的总体结论时指出，现已证明更传统的降低心脏病风险的方法是有效的，对于AHA来说，这似乎是研究替代治疗方法的好时机心脏健康-例如养狗.他说:“我们认为这已经达到了正式调查该问题的合理程度."他们的调查结论是，养宠物，尤其是养狗，可能与降低心血管疾病的风险有关.
但是，莱文博士对这一结论仍然持谨慎态度，他指出，他和他的同事们不建议人们以其他任何理由养宠物，而不是给他们一个好家.他说:“如果有人收养宠物，但仍然坐在沙发上抽烟，吃东西，想要吃的东西而又无法控制血压，那不是降低心血管风险的审慎策略."
Stanley Coren 是许多书籍的作者，其中包括:《狗的智慧》，《狗的智慧》，狗会做梦吗?生于树皮；现代犬；狗为什么有湿鼻子?历史的脚印；狗如何思考；如何讲狗为什么我们爱我们所爱的狗；狗知道什么?狗的智慧为什么我的狗会那样行?了解假人的狗；盗贼左撇子综合症
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