为什么我们需要阿尔茨海默氏症的研究以及如何做

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来源:美国人口普查

在这个国家，患有阿尔茨海默氏病和相关疾病的预计人数令人震惊.我们正面临痴呆症的海啸.如今，约有580万美国人患有阿尔茨海默氏病，其中65岁以上的人中就有10人患有这种疾病.但是，部分原因是社会中老年人的数量增加(图1)，到2050年，这一数字将增加到1380万(图2).

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来源:阿尔茨海默氏症协会

我们迫切需要找到可以减缓疾病并最终治愈这种可怕疾病的疾病治疗方法.我所说的“改变疾病"是指可能影响潜在疾病过程的治疗方法，即在大脑中积聚并破坏阿尔茨海默氏病的脑细胞的斑块和缠结.在过去的20年中，这些疗法一直是主要的研究目标，因为这将为治疗提供第一步.

目前正在临床试验中研究的潜在疾病缓解疗法包括使用在实验室中生长的单克隆抗体的药物，这些药物每月(通过静脉)给予患者.抗体通常是机体用来抵抗感染的抗体，但是这些抗体被设计成粘附在β-淀粉样蛋白斑块或tau神经原纤维缠结上.这些抗体到位后，人体的免疫系统将看到该抗体并清除斑块或缠结.

但是改变疾病的疗法还不够.因为我们今天可以设想的任何治疗方法只会减慢该疾病而不是治愈它，因此我们很可能会看到个体患阿尔茨海默氏病的时间更长.因此，我们也迫切需要药物和非药物疗法，以帮助有记忆力障碍的人在日常生活中表现更好，使他们保持独立并脱离疗养院和其他机构.

并且因为我们需要让患有阿尔茨海默氏病和相关痴呆症的人更长寿，所以我们需要支持那些支持他们的人，即照料者.我们需要进一步研究如何帮助家庭成员成为更有效的照料者，以免他们疲倦，并使他们能够继续履行其其他职责，无论这意味着他们的家庭还是在家工作.

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来源:阿尔茨海默氏症协会

有人会说我们负担不起进行阿尔茨海默氏症的研究.我想说，我们承担不起不进行阿尔茨海默氏症研究的负担.图3显示，目前，照料阿尔茨海默氏病患者的社会成本约为3050亿美元，其中十亿为B.如果成本成比例增加，则意味着到2050年，照料阿尔茨海默氏病患者的成本将增加超过7250亿美元，而阿尔茨海默氏症协会则预测为1.1万亿美元.它将使这个国家破产.

目前，美国国立卫生研究院(NIH)预计在2020年将在阿尔茨海默氏病上花费约28亿美元.这是一个很大的数目，但仍不到我们作为一个社会所花费的数额的1％每年都要花钱照顾这种疾病的人！

我们需要努力增加对阿尔茨海默氏病研究的资金.每年有许多有希望的赠款提交给NIH，但是却没有得到资助-不是因为它们不好，而仅仅是因为没有足够的资金.目前，只有不到四分之一的资助被资助，NIH的总资助率为18％.

最重要的是，我们需要一位总裁，他将增加而不是削减NIH的资金.我们需要一位能够了解像阿尔茨海默氏病这样的可怕疾病的经济和人力成本的总裁.

©医学博士Andrew E.Budson，2020年，保留所有权利.