心理学可以治愈慢性疼痛吗?
关键点
- 大脑会记住以前的疼痛，并且在过去引起疼痛的情况下会发出错误的警报并使疼痛信号永久存在.
- 根据一项研究，人们坐在车里听到车祸时可能会受到鞭打，而实际上没有发生事故.
- 心理干预可以重新训练大脑，使其不再发送不再适合的疼痛信息.
无论是轻度还是危及生命，慢性-即持久-疼痛似乎都是永久性的.如果患有严重的慢性疼痛，对如何应对焦虑的忧虑加上对前方无法缓解的沮丧情绪会加重痛苦.慢性疼痛患者通常一次又一次地从医学界寻求帮助而没有成功.但是，幸运的是，临床和研究心理学家现在正在开创一种新疗法，这种新疗法开辟了令人鼓舞的前景.
研究表明，多达
80％的成年人
腰痛
在某一点.大约30％的美国成年人在过去30天内报告了某种形式的关节痛.令人惊讶的是，在过去的二十年间(1974年至1994年)，报告膝盖疼痛的老年人所占的比例翻了一番，并且仍在上升.
慢性疼痛的临床例子
现年75岁的现役祖母桑德拉(Sandra)仍在从事其职业，她喜欢打网球和远足.但是从大约五年前开始，她膝盖的疼痛使她无法短途散步.膝盖疼痛一直在侵蚀着她的生活质量.
痛苦似乎始于过多的坐姿.坐好以后，每次她第一次站起来时，疼痛就从膝盖上散发出来.几分钟后，最初的剧烈疼痛就会缓解.甚至可能最终减小到零，但是长时间或剧烈的锻炼会使它恢复全力.
一次，就在寻求治疗的几个月前，桑德拉(Sandra)带着她附近的一家小杂货店里的几个沉重的袋子回家.
桑德拉突然尖叫.与以前不同，膝盖的剧烈疼痛使她无法承受任何压力.意识到自己甚至无法再走一步，她标记了一辆过往的汽车，以便短途返回家中.她的膝盖不适已升级为严重的残疾.
通过避免大部分走路，当她走路时，用拐杖走路，急性疼痛逐渐消退.然而，每次尝试走路时，她以前的疼痛状态又使她感到恐惧.楼梯吓到了她.体育是不可能的.
“手术是我恢复健康的唯一途径吗?"桑德拉担心. “我会再舒适地走路吗?"
桑德拉的骨科医生根据他的X射线诊断，她的膝盖没有任何结构性问题. “是的，你的膝盖肿了，"他解释说，“但骨头没有错.手术无济于事.
是什么原因使大脑给您带来痛苦的体验?
关于脑-身体连接的科学证据已得到充分证实.帕夫洛夫(Pavlov)对狗的经典实验清楚地表明，期望(铃声响起，食物即将来临)可以产生身体反应(狗流涎).曾经散播过疼痛的身体部位可能会让人产生类似疼痛的期望，甚至是反复的经历.
当大脑记住以前的疼痛时，它可能会在过去引起疼痛的情况下向您发送错误的警报，从而错误地解释甚至延续了疼痛的经历.痛苦是大脑尖叫的方式，“停止！"此痛苦信息旨在防止您重复过去确实造成身体问题的伤害性动作.
大脑可以将气味，图像，声音或特定动作(例如在桑德拉的情况下)解释为通过疼痛信息来保护您的信号.
例如，一项研究(请参阅下面的参考资料)让受试者坐在车里.看不见的扬声器发出很大的车祸声音，而第二辆汽车在他们身后驶来.第二辆车从未撞上对象坐在的那辆车.没有发生实际伤害.然而，在这次“事故"之后，实际上，这仅涉及坐在汽车上并听到车祸的声音，相当多的受试者经历了鞭打痛.
桑德拉从以下方面寻求帮助
LiN
，这是一个基于Internet的计划，旨在帮助人们消除慢性疼痛.在澄清了Sandra的疼痛并非源于结构性问题后，LiN的Sandra教练安排她与一位精通心理学的理疗师合作.
在桑德拉的初次会诊期间，物理治疗师强调说，像整形外科医师一样，他没有看到桑德拉的膝盖受到物理损伤的迹象.然后，他分享了一系列积极的故事，讲述了与他一起工作过的类似膝盖疼痛的人.他们像桑德拉(Sandra)一样，曾经相信自己再也不会走路或做运动了，但很快就康复了.
一个故事尤其影响了桑德拉.物理治疗师描述了一个比桑德拉(Sandra)年龄大得多的男人，她遭受过与她相似的膝盖疼痛.在接受物理治疗的几周内，这个家伙不仅完全康复，而且还参加了80岁的马拉松比赛.哇！桑德拉的想法立即发生了变化.也许她的膝盖疼痛也可以结束.
为什么在第一次“物理疗法"后，桑德拉的膝盖疼痛立即开始减轻?经验?她几乎没有开始分配自己的练习.然而，在一两个月之内，Sandra只要愿意就可以恢复行走，而且一切都没有疼痛.
桑德拉的康复始于理疗师的评论开始重新训练她的大脑.治疗师曾解释说，“为了让膝盖变得更好，您需要知道您的大脑一直在记住某些运动会受到伤害.因此，它一直在发送惯常但错误的疼痛信号，以“保护"您."
重新灌输乐观情绪是大脑训练心理过程的第一步.其他认知干预措施，例如教桑德拉(Sandra)以新的方式解释疼痛感，进一步促进了缓解疼痛的过程.
除了使用心理干预外，物理治疗师还告诉桑德拉:“您的肌肉可能因不使用而变得虚弱，因此您需要一段时间进行日常膝盖锻炼."
关于结束慢性疼痛的坏消息和好消息
不幸的是，所有太多的慢性疼痛患者尚未找到一个程序，该程序的治疗方法包括消除心理疼痛的工具.这是可以理解的，因为新方法还处于起步阶段.
但是，作为一名心理学家，我很高兴地发现，本质上是认知疗法的疗法与最少的体育锻炼相结合，可以实现许多慢性疼痛患者的奇迹.
实际上，我个人特别高兴.那是因为"Sandra"其实是我.
参考
