幻觉相关的新研究

当有人报告“在他们的脑海中"听到一条消息时，通常并不意味着他们出现了幻觉.幻觉是在没有外部刺激引起感官输入的情况下的感官体验.通常，幻觉是听觉的，但幻觉也可以在视觉或其他感官方式中体验到.幻听被认为具有与外部刺激产生的声音相同的品质，而且患者往往相信这种体验的客观现实.

在没有外部刺激的情况下听到有人说话的声音被认为是一种听觉幻觉.听到声音通常被认为是精神疾病的征兆，尤其是精神分裂症等严重疾病的征兆.事实上，据估计，幻觉是大约 75% 的精神分裂症患者、20% 至 50% 的双相情感障碍患者、40% 的创伤后应激障碍患者和 10% 的具有精神病特征的重度抑郁症患者所经历的一种症状.幻听也可由精神疾病以外的情况产生，例如颞叶癫痫、痴呆和大脑感染.

研究支持这样一种观点，即听到幻觉本身并不是精神疾病的指标.报告出现幻听的一般人群中没有已知精神疾病的人的百分比估计差异很大.对来自 9 个国家的 17 项调查进行的一项审查发现，流行率估计值低至不到 1% 至高达 84%.报告称听到幻音的大学生的估计范围从 13% 到 71%.估计的范围很广，部分原因是定义、调查说明和其他方法上的差异.考虑到这种方法上的差异，一些研究人员估计，在一般人群中听到声音的流行率在 5% 到 28% 之间，其中 75% 的人报告听到声音的心理健康.研究还表明，听觉幻觉的流行因性别、年龄和文化而异.

幻觉的声音说什么或说话者似乎是谁重要吗?对非临床人群的研究表明，人们在失去亲人或丧亲之痛时特别容易听到幻觉.在一项研究中，30% 的人报告说在他们去世的第一个月内听到了已故亲人的声音，6% 的人在一年后仍然听到他们的声音.在另一项研究中，13% 的人听到了已故配偶的声音，其中包括一些在接受采访前已丧偶长达 40 年的人.

长期以来，大众文化对包含宗教内容或被视为宗教人物(例如上帝)的声音的口头幻觉着迷.传记作者报告说，一些圣人在听到上帝的指示后开始或改变了他们的宗教工作.阿西西的圣弗朗西斯听到基督的声音说:“修理我的房子，它正在坠毁."特蕾莎修女说她听到基督的指示后，她一生致力于照顾加尔各答有需要的人.这种牺牲和善行的显着例子与将超自然命令视为精神疾病迹象的常见刻板印象形成鲜明对比.媒体强调了极端和可怕的案例，这些案例助长了对超自然体验的负面看法.安德里亚耶茨淹死了她所有的五个孩子，坚持撒旦告诉她杀死他们.一名精神科护士作证说，他看到耶茨盯着她的监狱牢房墙壁，并在她淹死他们后的第二天与不在那里的人交谈.很少有实证研究区分宗教和非宗教主题以及精神障碍患者所经历的语言幻觉中的声音身份.研究估计患者的语言幻觉中的精神主题范围从 12% 到 26%，不同文化之间存在显着差异.南非的一项研究报告称，51.8% 的口头幻觉归因于上帝，而巴基斯坦的另一项研究发现，只有 6% 的人报告说听到了他们认为是上帝的声音.

研究人员已开始探索健康个体与患有疾病的人听到声音现象背后的机制.将正常思维的内在言语与声音听觉现象区分开来的一个主要特征似乎是消息的内容.与内心的言语不同，以幻觉的声音传达的信息不会被个人识别为他们自己思维的特征.在精神病患者中，幻觉信息的内容通常是贬义的，包括指控、命令或虐待.这种负面信息与他们自己的思维模式之间的差异可能是他们认为声音是由外部代理产生的原因之一，包括鬼魂或宗教实体，如上帝或恶魔.对声音的情绪评估很可能会引发情绪反应，例如高度焦虑，从而更有可能产生更多的幻觉.相比之下，健康的人通常报告声音的内容要么很平凡(例如，听到他们的名字)要么很积极(给予安慰或鼓励).健康的人很少报告说这些声音会导致他们在日常生活中感到痛苦或功能障碍.换句话说，患有精神障碍的人和没有精神障碍的人听到的声音存在显着差异.

在没有其他指标的情况下，在健康人群中听到声音很可能比之前假设的更常见.在整个生命周期、男性和女性之间以及跨文化中患病率的差异提醒我们，与这种疾病相关的现象也可能作为人类思维复杂性中的正常过程的结果而发生.当有人说上帝对他们说话时，我们可能会考虑那些思考这些经历的意义的杰出思想家的悠久历史.二十世纪初，在哈佛大学建立了美国第一个实验心理学实验室的威廉詹姆斯提出:“从自然秩序中提取上帝存在证据的大量文献，在一个世纪前似乎具有压倒性的说服力，今天只是在图书馆里积灰，原因很简单，我们这一代人已经不再相信他们所主张的那种上帝."由于无法科学地确定上帝的存在或不存在，詹姆斯研究了所报告的与神圣神秘相遇的心理影响.他在一个多世纪前的观察与我们当代对各种宗教经历的积极影响的研究结果相一致.面对无法验证神性的可能性，詹姆斯得出结论，在对那些对可能性持开放态度的人的影响的现实中，神是真实的.考虑到要不要选择这样的开放，詹姆斯决定，表现得好像有一种超然的存在，赋予生命终极意义.