老年目击者的感知和认知对司法判断的影响

在过去关于法医观点的几篇博文中，我们讨论了与刑事司法系统中儿童和青少年相关的发展因素.今天，我们开始完成这个发展系列，看看老化的目击者的感知过程.

很难确定大多数人通常认为的“衰老过程"的开始；从历史上看，我们通常建议的年龄是 60 年代中期.这种观点有一定的科学依据.对于犯罪的环境细节、犯罪者和其他在特定场景中出现的其他人的个人特征以及事件本身，这个年龄段及以上年龄段的成年人的记忆往往不如年轻人准确(Yarmey，2001).

人们会随着年龄的增长而失去一些听觉敏锐度，尤其是在较高频率下.如果我们使用助听器，我们可能会进行补偿；但是助听器电池很贵，我们也可以忘记把它们开到最大音量.如果老年人使用助听器，最好在该人成为“目击者"时确定这些设备及其电池的状态.

我们也遭受与年龄相关的视力变化.玻璃体液中存在令人讨厌的小“漂浮物"，我们眼球的透明“填充物"中存在微小的不连续性.随着年龄的增长，这些变得越来越多，以至于除其他因素外，我们在七十多岁时经历的眼间光传输可能比二十多岁时少约 1/3.当老年人在黎明或黄昏或戴着太阳镜进行目击者鉴定时，这具有特殊意义.

在任何目击证人的情况下，调查员都必须从证人的角度确定光线水平和各种光源的方向.但也存在眩光的问题，因为光线在老年人眼睛富含漂浮物的内部会发生反射和折射；在光线充足、眩光普遍的情况下，年长的目击者也可能处于不利地位.尽管如此，这些因素对于年长的证人来说可能更重要.

眼镜对于年长的证人来说可能是必不可少的.我从七岁起就戴过很厚的眼镜，现在戴双光眼镜.然而，没有人可以通过随意的观察来意识到这个事实.我的双焦镜片中间的那条线让我无法挽回，所以我换上了渐进镜片，它允许双焦视力但没有这条线.

假设一名袭击者将我击倒.在这种情况下，考虑到我的俯卧视角，我可能会通过镜片的底部查看它们，非常适合近距离观察和阅读，但对于识别几英尺外的袭击者却毫无用处.所以呢?我可能会报告说我看到了袭击者.我什至可能相信我清楚地看到了袭击者.尽管如此，如果我相对于攻击者的位置意味着我是通过渐进镜片的底部而不是上部的“距离"部分来观察它们，那么我的身份识别将毫无用处.

如果不具体询问我的眼镜，调查员永远不会知道——我的眼镜看起来不像双光眼镜.许多老年人有固定收入，保险有限或没有保险.眼镜很贵.视力变化缓慢且难以察觉——您对特定犯罪的目击者是否佩戴了正确的、当前的处方，还是几年前获得的现在实际上毫无用处的处方?除了特定犯罪现场的观看条件外，目击者在该现场所能达到的视力也非常重要.对于年长的目击者来说尤其如此.

对个人外表的关注也可能在这方面发挥作用.在我咨询的一个案例中，一名年长的证人在她的手提包被拿走时被抢劫并扔在地上.她对袭击者有一个简短的看法，主要是从后面看.然而，她对她后来在公共场合观察到的一个专业男人的身份充满信心，实际上是在拥挤的房间里.她指控他犯罪.

她既没有看到袭击者也没有看到被告清楚，因为她不喜欢戴眼镜或承认她需要眼镜.她觉得眼镜让她的容貌变差了.然而，即使没有戴眼镜，她也能确定自己的身份.

她找错人了.在调查过程中，我们最终了解到她隐匿的视力障碍.尽管如此，如果被告没有证明他正在与许多证人一起参加公司的商务会议，我猜他会被定罪并且在抢劫时可能仍在监狱中.

眼镜很重要.所以，顺便说一下，是隐形眼镜.对于任何侦探或调查心理学家来说，在任何特定案件中调查这些问题都是一个绝妙的主意.尽管如此，在涉及年长证人的案件中，这些因素可能是必不可少的，因为他们更可能需要这些视觉辅助工具.

这些是感知因素，但认知因素也会影响年长的目击者.在我们的下一个取证观点中，我们将讨论这些关键认知问题的后果.在瞬息万变的刑事司法系统世界中，我们将研究解决这些问题的一些潜在解决方案.