赫尔曼·梅尔维尔的心理问题

在本系列的第一篇文章中，我描述了赫尔曼·梅尔维尔 (Herman Melville) 如何出生在一个艰难时期的商业家庭，他年轻时作为海员和鱼叉手在太平洋的冒险经历，以及他作为作家的崭露头角的职业生涯的冒险故事. 1850 年，纳撒尼尔·霍桑 (Nathanial Hawthorne) 的影响使他将他关于对大白鲸的痴迷追寻的新项目从风靡一时的海洋故事转变为更深刻和寓言的故事.正如我们将看到的，在这个过程中，然后进入晚年，他出现了各种各样的医疗问题，他的情绪波动变得更加明显，从充满活力和宏伟的时期到绝望的深度.

Augustus Burnham Shute 在 1892 年版的白鲸记中的插图.

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Moby Dick 于 1851 年在伦敦以 The Whale 的形式首次亮相，一个月后在美国获得了最终冠军，但最初并不成功.美国人此时正在转向西进，航海生活的小说吸引力不大.梅尔维尔变得越来越隐居和痛苦.他开始经历各种困难，包括眼睛疲劳、风湿病、背痛和坐骨神经痛.随着岁月的流逝，他经常抱怨视觉困难和对强光的敏感性.他的一些熟人认为，这些不同的症状可能是由一种当时被称为“神经衰弱"的精神疲惫引起的.它们也有可能是由无关的疾病引起的，也许是长时间在办公桌前烛光下工作而加剧的；一种现代解释是，它们都是由一种称为强直性脊柱炎的疾病引起的¹.

为了重新夺回自己的地位，梅尔维尔于 1852 年出版了皮埃尔，大量借鉴了他年轻的家庭生活，并再次面临批评.尽管他才三十出头，但他认为自己是个失败者，无处可去，而纽约出版商办公室的火灾加剧了这种感觉，烧毁了他的大部分作品.在此期间，他写了几篇短篇小说，特别是《书信者巴特比》，描述了一位上班族，一些评论家认为他日益抑郁的情绪反映了梅尔维尔自己的情绪.

在旅途中寻求慰藉

在拜访当时住在伦敦的霍桑时，他们的友谊明显降温.梅尔维尔随后前往圣地，希望能找到灵感.在耶路撒冷期间，他出现了许多眼部问题之一，他认为这可能是由于明亮的阳光造成的.

梅尔维尔回到美国时心灰意冷，陷入财务困境，几年来一直担任与旅行相关主题的巡回讲师.他有在感到沮丧时转向大海的传统，在他关于自己的作品和Moby Dick 的开篇中都有描述，因此他乘他兄弟汤姆的快船航行了一段前往太平洋，早点从旧金山返回.

陷入困境的海关检查员

最后，在 1866 年，他在纽约码头获得了海关检查员的职位，这为他在接下来的 20 年中提供了一些经济保障，尽管这似乎并没有改善继续困扰他的沮丧情绪.在他生命的早期，他曾描述过情绪波动，在白鲸中他将这种波动比作 Catskill 鹰的飞行，有时飞得如此之高以至于“在阳光充足的地方看不见"，有时则下降进入“最黑的峡谷".虽然，正如他所指出的，即使飞得很低，鹰在山上，仍然在低地的鸟类之上，但他的余生大部分时间都在孤独和绝望的生活中度过.

梅尔维尔转向诗歌，并于 1866 年自费出版了“战事和战争方面".虽然后来被认为是美国诗歌的经典之作，但当时它的销量很差——头几年不到 500 册——只回报了出版费用的一半，并进一步加剧了他的经济困境.到 1867 年，他的喜怒无常和脾气暴躁使他的家庭生活一团糟.饮酒的影响程度尚不清楚.有些人认为他酗酒，而另一些人则认为这被夸大了¹.他的情绪波动和对家人的虐待使一些人将他比作他小说中专横的船长².有一次，他的妻子谈到假装绑架是逃避局势的一种方式.他与儿子马尔科姆相处得不好，马尔科姆于 1867 年开枪自杀，并在他未能从卧室出现后被梅尔维尔发现.在接下来的几年里，梅尔维尔继续写诗，并于 1876 年出版了Clarel，这是一部非常长的宗教作品(比伊利亚特 或失乐园更长 em>)，基于他之前的圣地之旅.当时也不太受欢迎.

最后几年

他于 1885 年离开海关工作，继续他的隐居生活. 1886 年他的小儿子 Stanwix 在旧金山去世，他的悲痛更甚.

在 1880 年代后期，他开始创作散文小说 Billy Budd，该小说讲述了一个年轻天真的水手被错误指控叛变并袭击了折磨他的人，意外杀死了他.比利接受了他的绞刑，以及他走近绞刑架时内心的平静，被一些人视为梅尔维尔的和解，或者可能是对所有变幻无常的生活的辞职³. 1891 年 9 月，当他因心脏病发作而倒下时，这部小说还没有定稿.

虽然在他被认为是美国主要作家之一之前的几十年里，他的死在很大程度上没有引起人们的注意，而且媒体上出现的一些材料并不顺利. 《纽约时报》讣告提到了“莫比迪克"，后来的一篇文章称他为“已故的海勒姆梅尔维尔"⁴. Billy Budd 的手稿直到 1919 年才被他的孙女在面包盒中发现，并寄给了哥伦比亚大学的一位英语教授.它最终于 1924 年出版，广受好评.在本文的下一部分中，我们将看看梅尔维尔的个人和家族史如何向一些人暗示他患有双相情感障碍，如果是这样，它可能如何影响他的生活和写作.

本文部分内容改编自《脆弱的辉煌:赫尔曼·梅尔维尔、埃德加·爱伦·坡、艾米莉·狄金森和其他伟大作家的困境》.