了解恐惧，压力和焦虑的大脑回路
焦虑症(如社交焦虑症)和应激障碍(如PTSD)是最常见的心理健康诊断，终生患病率接近30％. fMRI等新技术使我们能够实时扫描大脑，极大地增加了我们对潜在焦虑和恐惧的大脑回路的了解.现在，专家认为焦虑症和PTSD是涉及整个大脑区域神经元复杂相互作用的``全脑''疾病.更具体地说，焦虑和压力障碍似乎涉及有助于我们发现并应对威胁的大脑区域过度活化，以及有助于我们调节对恐惧和压力的反应性的大脑区域活化减少.这些大脑区域和回路将在下面更详细地描述.
恐惧的两种途径
神经科学家约瑟夫·勒杜克斯(Joseph LeDoux)对啮齿动物的研究帮助我们了解了恐惧的大脑回路.勒杜认为，恐惧既有“低端之路"，又有“高强度之路". “低速路"涉及杏仁核的激活，杏仁核是中脑中的一种结构，用于检测对我们生存的威胁，并使生物行为响应动起来，从而有助于战斗或逃跑.这种反应包括呼吸加快，心律加快，出汗和我们主观上感到恐惧的其他生理反应.为了最大程度地生存，这种“紧急"恐惧反应非常迅速. LeDoux还确定了一条“高速公路"，其中信息首先到达前额叶皮层(大脑的首席执行官或执行功能中心)，然后在传递给杏仁核之前先经过处理.该路径较慢，因此有时间进行更全面的情况分析.通过这种方式，前额叶皮层可以“统治"过度活跃的杏仁核，从而对不同程度的威胁产生更加调制和细微的恐惧反应.
在患有焦虑或压力障碍(PTSD)的人中，杏仁核对威胁反应过度，而前额叶皮层活动不足或与杏仁核缺乏足够的神经联系以使事物平静下来.结果是更强烈和/或更广泛的恐惧反应.
恐惧与忧虑
最近，大脑研究人员发现恐惧和焦虑/忧虑可能具有独特的神经回路.恐惧可以被视为对当前和当前危险的反应，而焦虑/忧虑则是对不确定的，可能是负面的未来事件的反应.尽管恐惧引起的是杏仁核，但焦虑似乎与大脑中被称为纹状体终末床核(BNST)的一部分有关. BNST是基底前脑的一种结构，与身体功能，威胁反应，记忆，依恋和信息处理中涉及的许多其他大脑区域具有广泛的连通性.在不确定情况下(例如，等待医学检查或就业面试的结果)，BNST比杏仁核更活跃，而杏仁核则更主动地提出威胁.
其他与恐惧，压力和焦虑有关的大脑区域
内侧前额叶皮层
内侧前额叶皮层(MPFC)是涉及处理有关我们自己和他人信息的前额叶皮层的一部分.对PTSD患者的研究发现，与健康对照组相比，该组的总体MPFC激活较少.但是，PTSD患者在面对可怕的面孔时，其MPFC激活的能力要强于控制能力.在患有社交焦虑症的人中发现了类似的效果-对威胁的激活较少，而对社交任务的激活较多.应对威胁的低激活可能被认为是情绪调节的缺陷，而激活高可能是为了弥补大脑下部区域过度恐惧的过度补偿，尽管还需要更多的研究来阐明.
其他研究研究了焦虑症和压力症患者与健康对照者的MPFC和杏仁核之间的连通程度.这些研究发现，PTSD和社交焦虑症患者的杏仁核和MPFC之间的联系较少.这表明在这些情况下，MPFC调节焦虑反应的能力较弱.
绝缘体
脑岛是位于大脑外侧沟深处的皮层小区域，从表面看不到.它具有许多功能，包括更高层次的思考，情感反应和感觉处理.在患有社交焦虑症或PTSD的人中，fMRI研究显示该岛对反应的反应过度活跃.在社交焦虑症中，药物治疗和心理治疗都可以减少这种过度激活.因此，当我们寻求减少恐惧的新方法时，绝缘体似乎是恐惧和威胁反应的产生区域，并且是潜在的有希望的焦点.
前扣带回皮层
前扣带回皮层(ACC)位于新皮层与大脑的情感区域(杏仁核，海马体)之间.它的功能很复杂，但似乎包括监视情况和社会驱动的互动的结果.
涉及恐惧和焦虑时，ACC的不同部分似乎具有不同的功能. ACC(dACC)的背面部分似乎参与了我们对威胁的反应，并且在患有恐慌症，恐惧症和PTSD的人中过度活跃.已经发现认知行为疗法可以减少社交焦虑症患者的dACC激活，也许是通过帮助改变我们在社交场合中对自我和他人的感知方式来进行的(尽管这是推测性的).
相反，ACC(rACC)的延髓部分似乎参与了对恐惧和威胁反应的调节.在社交焦虑症，PTSD和广泛性焦虑症患者中，rACC对威胁的激活降低(意味着:对恐惧反应的调节较少)
海马
海马是我们的言语记忆中心，它直接与杏仁核和前额叶皮层进行通讯.因此，海马体可以通过产生使我们平静下来或增加我们处理情况的信心的记忆来帮助我们减轻恐惧.例如，我们可能记得上次发生惊恐发作时并未死亡，过了一段时间后感觉好些，或者我们可能记得自己在创伤中幸存下来，不再陷入危及生命的境地.另一方面，当我们面对类似情况时，海马会提醒我们其他负面记忆，从而增加我们的焦虑或忧虑.例如，当我们要在聚会上与一个新人聊天时，我们可能会记得在上一次聚会中被冷落或被排斥在外.
在对焦虑症和PTSD患者的研究中，与健康对照组相比，海马的体积和密度更小.与健康对照组相比，海马体对PTSD，恐惧症和社交焦虑症患者的威胁反应也更活跃.
摘要
使用fMRI成像实时扫描大脑的新研究表明，焦虑和压力障碍似乎是“整个大脑"疾病，而不是局限于一个或两个大脑区域.涉及产生恐惧和威胁反应的大脑区域是杏仁核，岛状岛和前扣带回.与调节和改变恐惧和威胁反应有关的区域包括内侧前额叶皮层，前额扣带回和海马区.对恐惧潜在的大脑回路的新认识应该会激发出治疗焦虑症和压力障碍的新方法，或者至少可以帮助我们了解哪种治疗方法有效，为什么.
参考
www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4315464
大众心理健康网(www.dzxl120.com)
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