当焦虑加剧压力时
当我打电话给我的朋友问她母亲因髋部骨折住院后表现如何时，我听到了很多叮当响和流水的声音. “你在做什么?"我问.她说:“我正在抛光妈妈的银子.这使我不必担心太多."
我完全理解她的举止.在我等待了解近亲进行医学检查的结果的那一周，我的壁橱和抽屉最整洁.我和我的朋友都通过专注于不需要太多认知投入的任务来应对我们无法控制的情况.在我们什么都不平静的时候，我们正在做的重复性任务似乎正在平静.
我们的抛光银器，清洁壁橱和抽屉是被称为分散技术的活动:这些活动使我们的思想从陷入紧张的情绪状态转变为更加中立的情绪.
一旦我们听到我们一直在等待的消息，我们就会感到焦虑很快就过去了，但是有些人会长期(与反复的惊恐发作一起)经历这种焦虑.身体上也有情绪困扰:心跳加快，头晕，胃部不适和出汗是其中的一些症状.行为技术和药物治疗已被用于减少这种所谓的广泛性焦虑和惊恐发作的数量和强度.抗焦虑药，也称为镇静剂，通常在30分钟到一个小时内迅速有效地起作用，甚至对于短暂的焦虑期也可以开处方.但是这些药物苯并二氮杂具有令人不愉快的副作用，例如嗜睡，头昏眼花，记忆力减退，精神错乱和头痛.它们也可能使人上瘾，不建议长期治疗.
抗抑郁药也被用于治疗焦虑症:最常见的处方药是SSRI，包括百忧解，Zoloft，Lexapro和Paxil.这些药物的问题在于，可能需要长达四到六周的时间才能感受到治疗效果.对于那些焦虑和担忧与引起关注的直接原因有关的人来说，等待这么长时间感到不那么焦虑就太久了.
有时候，如果压力很短，例如手术室的等待时间比预期的要短，并且消息很好，那么焦虑和担忧就简单地忍受了.但是当情况不容易解决并且焦虑开始成为大脑情感橱柜中的永久性固定物时，就必须尝试并采取策略使生活在情感上可以忍受.抛光或拉直抽屉的银量是有限制的.必须找到其他应对机制.
已建议使用分散注意力的技术来帮助减轻焦虑.在面对困难的情况下，他们可能无法消除焦虑，担忧和无助，但有时可能会暂时缓解.有多种分散注意力的行为，可以期望某些行为可能有效，而某些行为可能根本无效而进行尝试.
放松技术结合深呼吸，系统地放松肌肉，冥想和录制的镇静声音可能奏效，但对于某些人来说，要想达到深呼吸或坐下沉思的地步，可能首先需要其他镇静方法.当头脑不会停止播放引起焦虑的“如果……怎么办?"的想法时，将很难消除那无尽的担心循环以进行冥想.
将注意力放在压力本身以外的其他事物上可以帮助减轻压力.我的一个朋友在等候区待了几个小时，等待接受手术的患者的亲属.她告诉我她希望自己带上编织物:``我看到这个女人数针迹，换纱，咨询花样，我想如果我也这样做的话，我会变得更加镇定.她全心投入正确的缝线工作，这一定有助于缓解她在等待听到手术进展情况时的焦虑."
除了问题外，专注于其他任何事物的重要性都可能使课堂上的锻炼比单独锻炼更为有效.因为必须将注意力集中在教练身上才能跟上步伐.如果一个人自己做运动，通常很容易回到强迫性地思考压力大的情况.
正确的朋友对于分散压力也很重要.远离像圣经中约伯记那样的朋友，后者告诉他，他必须做一些非常错误的事情，才应受所有令他痛苦的可怕事情.朋友和家人可以在适当的情况下提供安慰，并通过笑声和分享娱乐来分散注意力.
一种方法是利用减少焦虑的自然方法:进食(尽管体重秤和进食者相遇，进食不当会导致继发性压力).但是，碳水化合物的自我限制消费会增加血清素的含量，这是抗抑郁药使之更加活跃的神经递质.可能会增加压力带来的平静感，并减少焦虑和焦虑感.当吃掉少量的碳水化合物，从而产生5-羟色胺时，就会感到焦虑减轻.与抗抑郁药不同，作用会很短，持续约三个小时.而且与抗抑郁药不同，这种作用将在首次给药后约30分钟内发生，而不是四到六周.
增加5-羟色胺以产生镇静作用是缓解焦虑的第一步.然后可以使用分散注意力的技术，例如放松，锻炼，冥想，瑜伽，拥抱狗，与猫玩耍，听音乐或看有趣的电影.
有时无法解决产生焦虑的情况；它不会消失.没有任何分散注意力的技术可以消除这种情况造成的痛苦.尽管如此，利用方法来减轻情绪负担的强度可能会使压力更容易忍受.
