成年自闭症儿童家长面临的 3 大挑战

28 岁的 Cameron 患有高功能自闭症.大学四次尝试都没有成功，六个月来他很难找到一份工作.他在随之而来的抑郁和焦虑中感到迷失和孤独.他猛烈抨击他的父母(并将他的沮丧发泄在他们身上)因为，在内心深处，他知道有一小部分人无论如何都会爱他——他的父母是最重要的！

作为成年子女挣扎的家长教练，父母经常咨询我以更好地管理患有自闭症谱系障碍 (ASD) 的成年子女的需求.在我担任心理学家的 30 多年里，我听过很多关于成年儿童(及其父母)必须面对的巨大情感痛苦的故事.

是的，有些患有 ASD 的成年儿童可以过上富有成效和令人满意的生活.然而，很多时候，以通常与大多数人对周围(和内部)世界的体验方式不一致的方式思考和感受的挑战——因为他们生活在一个非常不同的内心世界——可能会非常压倒性和压力到频谱上的成年人.

成年儿童的自闭症是一个日益严重的问题

越来越多的人被诊断出患有 ASD.根据疾病控制和预防中心的数据，2018 年，美国每 44 名 8 岁儿童中就有 1 名患有自闭症谱系障碍 (ASD).顾名思义，自闭症的挑战确实属于一个范围.这意味着症状的类型、它们的组合及其严重程度在被诊断出患有这些症状的人之间差别很大.虽然患有 ASD 的成年儿童的斗争多种多样，但也有一些明显的相对普遍的斗争.

根据《精神疾病诊断和统计手册》第五版 (DSM-5) 的资料，结合我三十多年来的临床观察，成人儿童常见的自闭症谱系障碍 (ASD) 的主要症状包括:

• 发现很难理解他人的想法或感受.
• 对社交场合极度焦虑.
• 痴迷于一个话题并痴迷于谈论它.
• 发现很难结交朋友或更喜欢独处.
• 自闭症惯性，即当 ASD 患者停止执行某项任务时，他们很难再继续执行.此外，一旦他们开始从事一项任务或项目，就很难停下来.
• 显得生硬、粗鲁或无意中对他人不感兴趣.
• 发现很难说出他们的感受.
• 从字面上理解一些事情.
• 不了解社会“规则"，例如不与人交谈，
• 避免眼神接触.

以上所有这些挑战都可以归结为成年儿童面临的三个主要挑战.

成年自闭症儿童家长的三大斗争

1.对 ASD 的挑战视而不见

我曾与许多表现出强烈 ASD 迹象的儿童和成年儿童一起工作，但他们(以及他们陷入困境的父母)往往忽视了与 ASD 相关的挑战的核心.这可能有多种原因:

• 儿科有神经发育障碍等专科.相比之下，患有 ASD 的成年儿童通常得不到支持服务，因为没有资金.不幸的是，这意味着缺乏与成人自闭症相关的服务.使这一困境更加复杂的是，成年的自闭症患者数量只会增加.
• 多年来，与 ASD 相关的斗争成为“不那么新的常态"，父母和成年子女因无数相关的压力源和挑战而感到精疲力竭和精疲力竭.
• ASD 已被诊断出来，但父母将其最小化或否认(“我们不想说任何话来打扰他们").
• 成年儿童否认或尽量减少他们的 ASD，因为他们渴望感觉更加神经质(“我只有一​​些多动症").
• 他们从未被正式诊断出患有 ASD.我经常看到 ASD “一路上被学校里的某个人建议"的情况，但这从未导致正式诊断.

2.沟通必要的任务并完成它们

对于许多成年儿童(以及他们的父母作为被“击落"的信使)来说，驾驭神经典型成人世界的需求可能令人生畏.他们很难实现有助于他们更加独立的目标.

• 只有不到 20% 的自闭症大学生在高中五年后毕业或什至有望毕业.在学生高中毕业 7 年后，这个数字上升到 39%.
• 根据社会保障管理局的说法，自闭症谱系障碍会影响一个人的注意力和工作能力.自闭症的特点通常是无法专注于自闭症患者的直接兴趣和活动之外的任何事情.需要一个人跟上步伐或长时间坚持执行特定任务的工作通常超出了患有典型自闭症或严重自闭症谱系障碍的人的能力范围.
• 对于患有自闭症的成年儿童来说，动机方面的挑战显得尤为突出.如上所述，自闭症的惯性会妨碍任务的启动、中断时恢复以及完成任务.
• 确定是“不能还是选择不".放慢脚步，退后一步，尽力客观地问问自己，您的成年子女是否需要独自或在您的支持下度过特定的挣扎.不要只是匆匆忙忙地启用.

3.调节三大情绪的挑战:焦虑、悲伤和愤怒

• 自闭症患者可能难以理解自己和他人的情绪，包括他们沮丧的父母.
• 他人的情绪是通过面部表情、眼神交流和肢体语言发送的微妙信息来解释的.不跟踪他人的这些情绪，这些成年儿童可能会发现自己很沮丧.
• 由于自闭症患者经常会错过或误解情绪，其他人可能会错误地认为他们是粗鲁或无情的.

如何帮助患有 ASD 的成年儿童

鉴于成年儿童在频谱上面临的挑战的复杂性，显然没有快速解决方案.然而，关心支持的父母可以做的是:

• 拥抱随着成年孩子的神经多样性而带来的礼物，并注意他们的挣扎，以减少在不知不觉中表达责备或羞耻感.
• 如果有必要，尽您所能帮助您的成年子女获得咨询和精神科护理.
• 对他们的差异要有耐心和同情心——不要把孩子的 ASD 视为必然是消极的事情.
• 对患有 ASD 的成年人最大的支持来自于意识到在帮助他们应对压力源方面可以健康做什么和不能做什么之间的界限、他们需要做什么来接受某些挑战，并继续鼓励他们克服挫折，努力克服/管理障碍.