儿童心理疾病增长的因素是什么

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在过去的50到70年来，美国年轻人中抑郁和焦虑的发生率一直在稳定增长.今天，至少根据一些估计，高中和大学生达到诊断重度抑郁症和/或焦虑症的标准的数量是半个世纪或更早之前的五倍之多.这种增加的精神病理学并不是诊断标准改变的结果.即使度量和标准不变，它仍然成立.

年轻人的抑郁症，焦虑症和其他精神疾病世代急剧增加的最新证据来自圣地亚哥州立大学让·特温格(Jean Twenge)领导的一项刚刚发布的研究.[1]特温格(Twenge)和她的同事利用了一个事实，即明尼苏达州多相人格问卷(MMPI)(一种用于评估各种精神障碍的问卷)已提供给整个美国的大学生样本，最早可追溯到1938年， MMPI-A(供年轻一代使用的版本)已提供给可追溯到1951年的高中生样本.使用多种指标，结果与其他研究一致，这些指标还表明，在过去的五年或更长时间里，无论是儿童，青少年还是年轻人，焦虑和抑郁情绪都是如此.

我们想将历史视为进步，但是如果以年轻人的心理健康和幸福来衡量进步，那么至少从1950年代初以来我们就一直在倒退.我想在这里解决的问题是为什么.心理病理学的增加似乎与更大世界中的现实危险和不确定性无关.这些变化与经济周期，战争或人们经常谈论的影响儿童心理状态的任何其他类型的世界事件均不相关.在大萧条，第二次世界大战，冷战以及动荡的1960年代和70年代初期，儿童和青少年的焦虑和抑郁症发生率远低于今天.这些变化似乎与年轻人看待世界的方式有关，而不是与世界实际的情况有关.

年轻人对命运的个人控制感下降

我们对焦虑和抑郁症了解的一件事是，它们与人们对自己的生活的控制感或控制力显着相关.相信自己负责自己命运的人比那些相信自己是无法控制的环境的受害者的人焦虑或沮丧的可能性小.您可能会认为，过去几十年来，个人控制感会有所增强.我们在预防和治疗疾病方面的能力已取得真正的进展；过去由于种族，性别或性取向而限制人们选择的偏见有所减少；而且普通人比过去几十年更富有.然而数据表明，几十年来，年轻人对自己的命运有控制权的信念已经大大下降.

控制感的标准量度是朱利安·罗特(Julien Rotter)在1950年代后期开发的名为“控制内外轨迹"量表的问卷.问卷包括23对陈述.每对中的一个陈述表示对“内部控制源"的信任(由人控制)，另一陈述表示对“外部控制源"的信任(由外部控制)此人).参加考试的人必须决定每对中的哪一项更真实.例如，一对如下:

• (a)我发现即将发生的事情.
• (b)对我来说，命运的决定从来没有像决定采取明确的行动那样好.

在这种情况下，选择(a)代表外部控制源，(b)代表内部控制源.多年来的许多研究表明，朝Rotter量表的内端得分的人的生活要比朝外端的人好.[2]他们更有可能获得自己喜欢的好工作，照顾自己的健康并在社区中发挥积极作用-并且他们变得焦虑或沮丧的可能性也较小.

在几年前发表的一项研究中，Twenge和她的同事分析了许多以前的研究结果，这些研究从1960年到2002年对年轻人使用了Rotter's Scale.[3]他们发现，在此期间，对于9至14岁的儿童以及大学生，平均分数从表内向表外急剧变化.实际上，这种变化是如此之大，以至于2002年普通年轻人比1960年代80％的年轻人更多地是外在的.在42年的时间里，Rotter量表的外部性上升与抑郁症和焦虑症的上升呈线性趋势.

[更正:Twenge和她的同事用于9至14岁儿童的控制数据的来源来自于Bonnie Strickland和Steve Nowicki制定的Nowicki-Strickland量表，而不是Rotter量表.它们的比例类似于Rotter的比例，但修改后可用于儿童.]

有理由认为，外部性的上升(和内部性的下降)与焦虑和抑郁的上升有因果关系.当人们认为自己对命运的控制极少或没有控制权时，他们会感到焦虑:“随时都有可能发生可怕的事情，而我将无能为力."当焦虑和无助感变得太大时，人们就会变得沮丧:“尝试没有用；我注定要失败."

向内在目标转移，远离内在目标

Twenge自己的理论是，焦虑和抑郁的世代增加与从“内在"目标向“外在"目标的转变有关.[1]内在的目标是那些与一个人的自身发展有关的目标，例如变得胜任选择自己的努力并发展有意义的生活哲学.另一方面，外部目标是那些与物质奖励和其他人的判断有关的目标.其中包括高收入，地位和外表的目标. Twenge指出，与过去相比，当今的年轻人平均而言更倾向于外在目标，而 less 则倾向于内在目标.例如，一项对大学新生的年度调查显示，如今大多数学生都认为“经济上富裕"对他们来说比“发展有意义的生活哲学"更为重要-1960年代和1970年代情况恰恰相反.[4] /p>

向外部目标的转变很可能与向外部控制源的转变有因果关系.与内部目标相比，我们对实现外部目标的个人控制要少得多.通过个人的努力，我绝对可以提高自己的能力，但这并不能保证我会变得富有.通过精神实践或哲学探索，我可以找到自己在生活中的意义，但这并不能保证人们会发现我对我更有吸引力或更夸奖.在某种程度上，我的情感满足感来自于实现内在目标的过程，因此我可以控制自己的情感幸福感.就我的满意来自他人的判断和报酬而言，我对自己的情绪状态的控制要少得多.

Twenge表明，从内在目标向外在目标的转变代表了通过电视和其他媒体传播的向唯物主义文化的普遍转变.年轻人从出生开始就受到广告和其他信息的影响，这意味着幸福取决于外观，人气和物质物品.我的猜测是Twenge至少在此方面是部分正确的，但我将提出进一步的原因，我认为这是更重要和更基本的:我的假设是外部性，外在目标，焦虑和沮丧感的世代增加这主要是由于同期免费游戏机会的减少以及上学时间和负担的增加所致.

免费游戏的下降如何导致控制感和内在目标的下降，以及焦虑和抑郁的上升

正如我在这里和这里所指出的，以及在最近的流行书籍[5]中其他人所指出的那样，近几十年来，儿童独立于成年人的直接指导和指教的自由玩耍和探索的自由大大下降了.从历史上看，自由活动和探索是儿童学习解决自己的问题，控制自己的生活，发展自己的兴趣并成为追求自己的兴趣的能力的手段.这一直是我以前许多帖子的主题. (例如，参见“游戏的价值"上的系列文章.)实际上，从定义上讲，游戏是由玩家控制和指导的活动.从定义上讲，游戏是针对内在目标而不是外在目标

通过剥夺孩子们玩游戏的机会，而没有成年人的直接监督和控制，我们剥夺了他们学习如何控制自己的生活的机会.我们可能以为我们正在保护他们，但实际上我们正在减少他们的快乐，减少他们的自我控制感，阻止他们发现和探索他们最喜欢的工作，并增加他们遭受焦虑，沮丧之苦的可能性.和其他疾病.

强迫性学习如何剥夺年轻人的个人控制权，引导他们实现外部目标，并促进焦虑和沮丧情绪

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在过去的半个世纪或更长时间里，免费游戏的数量下降了，学校和类似学校的活动(如课外学习和成人定向运动)的重要性不断提高.今天的孩子每天，每年每天和每天在学校里度过的时间比以往任何时候都要多.与以往相比，对考试和成绩的重视程度更高.在学校外，孩子们在成人指导，保护，照顾，排名，判断和奖励的环境中花费的时间比以往任何时候都多.在所有这些设置中，成年人处于控制之中，不是儿童.

在学校，孩子们很快就会知道自己选择的活动和自己的能力判断不重要；重要的是老师的选择和判断.老师并不是完全可以预测的:您可能会努力学习，但成绩仍然很差，因为您没有准确地弄清楚老师想让您学习什么或正确地猜出了他或她会问什么问题.在大多数学生看来，课堂上的目标不是能力，而是好成绩.在真正学习科目和获得A之间做出选择，绝大多数学生会毫不犹豫地选择后者.在教育过程的每个阶段，至少在研究生阶段，都是如此.那不是学生的错；那是我们的错.我们以这种方式进行设置.我们在学校的持续测试和评估系统(随着时间的流逝，它每年都在变得越来越密集)是一种非常明显地用外部奖励和目标替代内部奖励和目标的系统.它几乎被设计用来产生焦虑和抑郁.[6]

在学校里，孩子们几乎没有选择与之交往的地方.他们被放到一个充满其他他们没有选择的孩子的空间中，并且他们必须在每个学习日的大部分时间里都呆在这些空间中.在免费游戏中，感到骚扰或被欺负的孩子可以离开现场，找到另一个更能相处的群体.在学校里，他们不能.无论欺凌者是其他学生还是老师(这太普遍了)，孩子通常别无选择，只能日复一日地面对这些人.结果有时是灾难性的.

几年前，Mihaly Csikszentmihalyi和Jeremy Hunter对6至12年级的公立学校学生进行了幸福和不幸福的研究.[7]来自全国12个不同社区的33所不同学校的828名参与者中的每人都佩戴了一个特殊的手表一周，该手表被编程为在上午7:30至晚上10:30之间的随机时间发出信号.每当信号消失时，参与者就填写一份问卷，表明他们在哪里，在做什么以及此刻他们有多高兴或不高兴.

到目前为止，幸福的最低水平(惊奇，惊奇)发生在孩子们上学的时候，而最高的水平发生在孩子们放学，与朋友交谈或玩耍时.与父母相处的时间处于中等水平.周末的平均幸福感有所增加，但由于预期即将到来的上学周，从周日下午到晚上，平均幸福感直线下降.

作为一个社会，我们得出的结论是，儿童必须在他们最小想要的环境中花费更多的时间.用我们孩子的幸福和心理健康来衡量，这种信仰的代价是巨大的.是时候重新考虑教育了.

另一种方式

任何诚实地看过萨德伯里模范民主学校和未上学的学生的经历的人(其中自由，游戏和自我导向的探索都在其中占主导地位)知道，还有另一种方法.我们不需要让孩子疯狂去教育他们.有了自由和机会，在没有胁迫的情况下，年轻人会教育自己.他们乐于这样做，并在此过程中发展出内在价值，个人自我控制和情感幸福感.这是此博客中整个系列文章的首要信息.是时候让社会表现出诚实.

在我的上一篇文章中，我邀请读者提交他们关于自主教育的故事，你们中的许多人都做出了回应.该邀请仍处于打开状态，但请尽快回复.在接下来的几周中，我将发表一些文章，内容涉及儿童如何通过自我指导的游戏和探索来学习阅读，如何以及为何学习数学，以及如何发展特殊的兴趣和技能，从而最终发展职业.