认知失调，意志力和大脑
随着神经心理学知识的不断发展，现在已经通过使用影像学研究(例如功能磁共振(fMRI)来跟踪大脑变化，而实验对象执行特定的认知活动)来证实以前的推测.例如，我们现在有fMRI证据表明大脑的前额叶皮层(PFC)参与了决策.但是，鲜为人知的是，在神经心理学层面上如何进行决策过程，甚至鲜为人知的是大脑如何解决认知失调的情况.
当您陷入试图在两个冲突的选项之间做出决定时，就会发生认知失调.这些选择之一是非理性的.但是，您在情感上倾向于选择它.另一方面，第二个选项更合理，但是您不倾向于选择它.
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第一位仔细研究认知失调的研究者似乎是该博客的同名人物亚里斯多德，他在其经典的《道德论》(第7书)中提供了以下插图:假设您看到了一些甜蜜的东西.您想想它有多甜，并想吃它.另一方面，您意识到它对您不健康.因此，您在两个方向上被撕裂了.如果您意志薄弱(希腊人称为Akrasia)，您将屈服于欲望并吃掉甜食.但是，如果您确实有意志力，则可以抵制这种倾向，然后选择健康的选择.
现在，亚里士多德今天还活着，他本可以运用神经心理学来解释哪些大脑活动可以支撑一个人克服认知失调的能力.那么，从神经心理学的角度来看，他将如何充实他的认知失调理论呢?该博客将讨论有关此问题的一些关键PFC研究，并探讨其对克服潜在的自我毁灭性认知失调的影响.
前内侧前额叶皮层在认知失调中的作用
Goel和Dolan进行的一项功能磁共振成像研究重点关注人PFC的腹膜部分(vmPFC)，可能对认知失调的神经基础具有深远的重要意义.后来的研究人员发现，当受试者从三段论中得出带有情感内容的推论时，vmPFC是(双向的)活跃的.亚里士多德本人称这种三段论为实际的三段论，他对认知失调的分析就是从这些方面进行的.例如，亚里斯多德(Aristotle)在发展上述引用的认知失调插图时，举了一个实用的三段论的例子:
三段论A
(1)如果这很甜，那我应该吃了.
(2)真好.
所以，我应该吃掉它.
根据亚里斯多德的说法，当您接受第1项前提(即规则)和第2项(作为事实主张)，并且没有任何东西可以阻止您食用该甜食时，您实际上会继续食用.但是，您也可能会接受另一种与上述不合理的三段论冲突的更理性的三段论，例如:
三段论B
(1')如果吃甜食可能会增重，那我就不应该吃.
(2')如果我吃了，我可能会变胖(因为过去就是这样).
所以，我不应该吃甜食.
在三段论B中，(1')是一条规则，禁止您吃甜食；而(2')是事实声明，它由过去的经验(过去发生过的情况)进行归纳(概率)推论来支持.
在生成三段论B的结论以及三段论A的结论时，您现在可能会在这些矛盾的结论之间摇摆不定.后者劝您吃甜食，而第二种则告诉您不要吃.现在，亚里斯多德(伦理学，第7书)说:“当我们正好有食欲时，"合理的结论(在三段论B中)劝告我们不要吃甜食，而是“食欲使我们朝着甜食前进(因为食欲可以移动)我们身体的每个部分)."换句话说，当您在矛盾的三段论网络中添加“欲望"(欲望)时，不合理的三段论会胜过理性的三段论，最终您会吃甜.
在这里，亚里斯多德所描述的听起来非常像是在vmPFC上双边发生的三段式活动的神经表示，正如上述Goel和Dolan的研究所讨论的那样.有趣的是，对正确的vmPFC的进一步研究表明，正确的vmPFC与脉冲控制相关.因此，一种可能的假设是，右侧vmPFC是活跃的三段论(如三段论B)，而左半球则与情感或冲动的三段论(如三段论A)相关.事实上，一项病灶研究已经确定了左vmPFC，与之相反与情感相关的权利.
重要的是，vmPFC与大脑的另一部分称为杏仁核(杏仁核)相互作用，该杏仁核在情绪发作期间也很活跃.因此，这就是大脑活动的部分，正如亚里士多德所说，“食欲将我们引向[甜蜜的事物]"，它“可以使我们的身体各部分运动".实际上，根据密歇根大学的一项研究，“当触发这种大脑结构(杏仁核)时，甜美味的食物……可能会极具吸引力."
因此，当您在不合理的三段论和被触发的杏仁核激活的“食欲"的影响下，如何甚至能够自我控制避免吃甜食?
背外侧前额叶皮层在认知失调中的作用
这里是情节变厚的地方，因为有进一步的证据表明，在认知失调的情况下，PFC的另一部分，即背外侧前额叶皮层(dlPFC)也可以被激活.根据加州理工学院的一项研究，意志力强的人面对着诸如士力架(Snickers bar)之类的美味食品时，抵制诱惑就会具有dlPFC活性.相反，屈服于诱惑的人在大脑的这个区域没有类似的活动.但是，在这两种情况下，vmPFC均被激活，这表明dlPFC可以充当“意志力"来调节非理性倾向，并解决认知失调，而采用理性三段论(目前结合健康考虑)例子.
增强大脑的意志力
还有证据表明，做出选择的行为本身可以改变自我报告偏好及其神经表征.反过来，这表明自我控制的习惯是通过练习理性行为而形成的，从而增强了大脑的自然意志力肌肉.亚里斯多德在这里再次是正确的，因为他明确指出我们“通过做节制的行为而变得节制".毕竟，您可以举重并锻炼以增强您的心脏肌肉和身体肌肉.现在有证据表明，意志的弱点也可以得到加强.而且，当遇到认知失调的情况时，您就有机会进行这种认知脑的改变.
因此，认知失调可以提供增加大脑意志力肌肉的机会，这实际上是一件好事！在最近的《创伤心理学》文章中，我建议认知行为疗法，尤其是基于逻辑的疗法，在抑郁症和其他情绪状态(包括创伤后应激障碍)的情况下，可用于编码在vmPFC上以神经系统表示的不合理的三段论. (PTSD).这种三段论的替换要求更理性的三段论与非理性的三段论并列，并努力克服对非理性的三段论采取行动的意愿.因此，这种认知失调状态提供了克服不合理的三段论的机会，从而增强了大脑的自然意志力.
在这里，目标是最终在不行使意志力的情况下执行理性的行为(表现出节制)(以便dlPFC不再点亮).到那时，您已经用理性习惯成功地取代了非理性倾向！
