抑郁症的认知障碍
情感加工，动机加工和认知加工各自需要特定大脑网络内部和之间的相互作用.常见的精神疾病涉及这三个领域的不同程度的失调.尽管重度抑郁症可能主要被认为是情绪失调的疾病，但它也涉及重大的认知变化.认知变化是什么意思?在美国精神病学协会的精神病学术语表中，认知被定义为“…与情感和意志过程形成对比的理解，判断，记忆和推理的心理过程." 《韦氏词典》将认知定义为“思考，理解，学习和记忆的活动".抑郁症与多种认知领域的问题相关，包括注意力(注意力)，记忆(学习)和决策(判断).
与抑郁症相关的认知变化可能导致患有这种疾病的人的残疾.据世界卫生组织报道，重度抑郁症是世界上最致残的疾病之一.
许多患有严重抑郁症的人对治疗有反应.多种抗抑郁药和循证心理疗法可以有效减轻抑郁症的非认知症状.但是，用于测量抑郁症状改善的量表并未包含对认知缺陷的客观评估，临床检查使用的是相对粗糙的工具来评估认知的变化.
在《柳叶刀精神病学》杂志上发表的最新研究中，Carrie Shilyansky及其同事描述了抗抑郁药治疗对与重度抑郁症相关的认知缺陷的影响.
1000多名患有严重抑郁症的18至65岁成年人(平均年龄37.8岁)参加了本研究.在研究开始时，没有人服用抗抑郁药.为了衡量认知的各个方面，研究人员在使用三种抗抑郁药之一治疗前后对个体进行了各种神经心理学测试.对一组年龄和文化程度相匹配的健康人使用相同的40分钟测试电池，以控制与两次服用测试电池的实践效果相关的性能改善的可能性.
在研究的八周中，大约有45％的个体在接受抗抑郁药治疗后经历了临床症状的缓解. (缓解被定义为在抑郁量表上低于指定的临界评分的改善，反映出残留症状的水平较低.)研究人员想知道认知疗法的表现是否也在对治疗有反应的人群中有所改善.
在治疗之前，这些人在七个认知领域表现出能力下降:注意力，反应抑制，言语记忆，执行功能，认知灵活性，决策速度和信息处理.经过治疗和临床症状缓解后，这些人仍在这七个区域中的五个区域表现出损伤.表现出改善的两个认知领域是执行功能和认知灵活性.
出于讨论的目的，这些认知领域中每个认知领域的确切性质并不重要，而事实是，抑郁症的非认知症状得到改善后，七个认知领域中的五个仍然受到损害.这表明具有抑郁史的人在其他抑郁症状得到改善后，仍可能会因该疾病的认知缺陷而受到阻碍.这种模式的发生与使用三种抗抑郁药中的哪一种无关.
在本研究中，仅执行功能和认知灵活性对抗抑郁药治疗有反应.这些发现强烈表明与抑郁症相关的认知功能障碍的不同组成部分可能对抗抑郁药治疗有不同的反应.
心理治疗，例如认知行为疗法，可以改善抑郁症的临床症状.有效的心理治疗是否还可以改善与抑郁症相关的部分或全部认知障碍?这仍然是未知的.当然，各种心理治疗和药物治疗可能会不同地影响抑郁症的认知缺陷.这种可能性使得当务之急是要了解抑郁症患者认知功能障碍的程度和时程.能够缓解情绪症状但没有认知症状的个体有很高的复发风险，尤其是当他们试图在复杂的工作环境和社交环境中工作时，其认知缺陷可能会影响绩效.
重要的是要认识到严重的抑郁症与认知障碍有关，认知障碍可能会在疾病缓解的其他症状后持续.随着越来越多的研究阐明这些缺陷的性质并开发出更好的方法来治疗它们，希望我们能够在将来的某个时候说抑郁症是一种可以完全治愈的疾病.同时，重要的是要认识到，即使抑郁症的情绪症状得到控制，某些抑郁症患者也可能无法适应复杂的环境.
此专栏由医学博士Eugene Rubin和医学博士Charles Zorumski撰写.
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