乐观是与生俱来的气质吗?

我认为自己是一个乐观主义者.有时我想知道为什么，自从我的姐姐、父亲和祖母因与精神痛苦相关的非自然死亡而丧生后，我可能会有很多不开心的地方.然而，虽然这些损失对我的影响很深，但总的来说，我很难不以生活美好、未来光明的感觉开始每一天.我普遍的乐观情绪让我想知道人们是否天生就具有乐观的个性，或者这是否也可以通过行为的改变来实现.

乐观的遗传根源

一位名叫乔卡梅伦的退休苏格兰妇女的报告证实了某些人在生物学上可能倾向于乐观，她的两个基因发生突变，因此使她不受疼痛影响.有趣的是，卡梅伦表明对身体和情绪痛苦的反应可能存在关联，在评估焦虑和抑郁程度的测试中也得分为零，并表示她总是感到快乐和乐观.

那么，乔卡梅隆对身体疼痛的抵抗和她永远阳光明媚的生活观的原因是什么?她基因组中发生突变的一个基因名为 FAAH，与 anandamide 的分解有关，anandamide 是一种对痛觉、情绪和记忆至关重要的身体化学物质.另一种突变发生在一个能促进 FAAH 作用的基因中，这两种突变结合起来极大地提高了体内 anandamide 的水平.恰如其分地，考虑到卡梅隆似乎以永久的自然“高"状态存在，这第二个基因被命名为 FAAH-OUT.

那么我们是否都应该渴望像乔卡梅隆那样设计我们的基因组?事实上，我们的疼痛反应在保护我们免受伤害和死亡方面起着至关重要的作用.事实上，在卡梅伦的一生中，她积累了许多伤病，包括因骨关节炎而变形的髋关节和拇指，这只是在卡梅伦无法行走和处理物品时才引起医生的注意，而不是因为她报告了任何疼痛.

虽然最好不要效仿卡梅伦对痛苦的无情，但如何找到一种方法让我们其他人拥有她对生活的阳光性格?事实上，这里也有一些负面特征.促成卡梅伦乐观的一个因素是她很快就会忘记负面事件.然而，她通常也非常健忘.这提供了另一个原因，为什么对每个人进行基因工程使其更像卡梅伦并不是一个好主意，除非我们想要一个地球上的人不会感到痛苦并且永远快乐，但由于他们没有痛苦而容易受到严重伤害警告信号，不记得你上周告诉他们什么.

不过，研究卡梅伦的两个基因突变如何导致她对身体和情感疼痛的抵抗力可能有助于开发新型止痛药和治疗抑郁症的疗法.更一般地说，虽然卡梅伦显然是一个非常不寻常的人，但这样一个人的存在表明，可能还有许多其他人对痛苦的抵抗力不那么极端，对生活的看法更积极，但他们仍然有这种倾向的遗传基础.

行为如何影响乐观

与此同时，对于采取积极人生观的人来说，只关注生物学原因似乎是错误的.重要的是，还有证据表明，我们在生活中所做的改变也可以帮助我们应对并超越世界给我们带来的最大不幸.在我姐姐去世后，一个让我深受启发的故事是一位来自纽约布朗克斯区的 106 岁黑人妇女 Ida Keeling，她是一名破纪录的短跑运动员，她决定在 60 岁开始跑步.

这不仅仅是一个接近老年的人的心血来潮，而是一个在最深刻的个人悲剧之后试图寻找生活意义的人.在她早年，艾达是一位单身母亲，她的丈夫年仅 42 岁，她的丈夫死于心脏病发作，她活跃于黑人民权运动，接送她的孩子去参加马尔科姆 X 的演讲，并参加了 1963 年在华盛顿举行的马丁路德金游行.发表了著名的“我有一个梦想"的演讲.艾达的女儿雪莉·基林 (Shelley Keeling) 曾说过:“我一直从母亲那里了解到，你是用脚死去而不是跪着活着."

然而，在 1970 年代后期，艾达 (Ida) 的复原力受到了极限的考验，因为她的两个儿子严重吸毒成瘾，随后他们因与毒品有关的暴力而死亡.但当艾达陷入深深的抑郁时，田径运动员雪莉·基林建议她的母亲开始跑步来帮助她战胜悲伤.经过一番哄骗，艾达报名参加了一场穿越布鲁克林的五公里比赛.这对她来说是一个开创性的时刻. “天哪，我以为比赛永远不会结束，但后来，我感到自由，"她指出. “我只是甩掉了所有不好的回忆、烦恼和压力."

我自己的跑步习惯——每天早上在公园周围慢跑一英里——与 Ida Keeling 的努力相比显得微不足道，但它直接受到阅读她的故事的启发，并意识到每天跑步可能是我应对的一种方式积极面对我的悲伤.

Ida Keeling 的故事提出了一个问题:为什么跑步被证明是一种保持积极人生观的方式，这与基因突变对 Jo Cameron 产生类似影响的方式有何不同.

事实上，这两个人的共同点可能比最初看起来要多，因为运动可以刺激化学物质anandamide的产生——这种物质在卡梅伦体内的含量如此之高，因为蛋白质存在缺陷控制其崩溃.这就解释了为什么即使是适度的运动——比如在公园里慢跑 15 分钟——也能让我们对自己感到更满意，对世界感到更平静.