令人惊讶的发现:安慰剂如何帮助缓解疼痛
要点
正在寻找缓解慢性疼痛的方法?肩部、背部、颈部、肠道或全身纤维肌痛的不适可不是什么好玩的事.虽然阿片类药物可以缓解疼痛，但它们会引发另一个问题，即成瘾.研究人员一直在测试的令人惊讶的解决方案提供了新的希望.
在 2021 年 6 月发表在 Pain 杂志上的一项研究中，十名研究人员共同发现，战略性地使用安慰剂可以使脊柱手术康复的患者减少对阿片类镇痛药的需求.
安慰剂是假药，在这种情况下是假药.它们看起来像药丸，但里面的药量和你最喜欢的糖果一样.也就是说，它们是药材为零的丹药.
然而，不管你信不信，疼痛研究发现，当以特定方式开处方时，服用安慰剂药丸 - 除了并最终在某些情况下代替 - 真正的药物，可以从根本上减轻慢性疼痛.由于疼痛减轻，患者也需要更少的潜在成瘾性阿片类止痛药.
如何发现安慰剂(假药)的效力?
博士现代安慰剂使用的创始人亨利·比彻 (Henry Beecher) 在第二次世界大战期间亲身了解了安慰剂药丸的潜在止痛作用.负责照顾受伤士兵的野战军医比彻博士经常感到沮丧的是，寄给他的止痛药太少了.
有一次，当他需要对一名受伤士兵进行手术时，比彻博士意识到他根本没有麻醉剂.他能做什么?
为了挽救该男子的生命，Beecher 博士命令一名护士在注射器中注入生理盐水(盐水)，然后向士兵撒谎说注射器给了他吗啡.令人惊讶的是，这名士兵报告说几乎没有任何疼痛——而且比彻医生能够完成手术.
在这次成功之后，比彻博士每次用完吗啡时都会重复这个“安慰剂"程序.
安慰剂使用的伦理挑战.
为什么心理学家和研究医师要共同努力寻找利用安慰剂效应的方法?
- 安慰剂很便宜.
- 它们没有副作用.
- 安慰剂不会上瘾.
然而，安慰剂确实违反了现代医学的一个基本原则:对患者诚实和透明.医生告诉病人“我们在给你开药"是不道德的，而所谓的药实际上只是一颗糖丸.
一个双赢的解决方案，使使用安慰剂诚实且合乎道德.
博士. Kelsey Flowers、Ted Kaptchuk 和他们在波士顿布莱根妇女医院的同事测试了一种新的安慰剂给药方式.他们称这种方法为“开放标签安慰剂"使用.
医生开了假“药丸"，直接告诉患者这些药丸是安慰剂.他们解释说，之前的研究发现开放标签的安慰剂是有效的.患者被告知，开放标签安慰剂可以“自动激活身体的自然愈合反应"，即使他们知道它们是安慰剂.
此信息创造了一种心态，在这种心态中，开放标签安慰剂可以具有治疗益处.令人惊讶的是，先前的研究已经证实，即使患者知道他们会服用糖丸，安慰剂“药物"也可以有效缓解多种症状.
安慰剂是否减少了患者所需的止痛药量?
该研究的作者招募了 51 名计划在马萨诸塞州波士顿布莱根妇女医院接受脊柱手术的患者.手术后，患者被随机分配到两种情况之一.
一半的患者接受了通常的吗啡镇痛方案来控制他们的术后疼痛.
另一半患者接受了一种基于安慰剂的新型开放标签治疗.这些患者被指示每次服用吗啡时都要服用糖丸.
添加安慰剂药丸旨在教会患者将他们的糖丸与吗啡的作用联系起来，就像巴甫洛夫的狗学会将铃铛与食物联系起来一样.即使没有看到真正的食物，巴甫洛夫的狗也学会了听到铃声就流口水.患者被指示每天服用 3 次糖丸.患者是否会在服用吗啡后下意识地学会通过服用安慰剂药片来减轻疼痛?
开放标签安慰剂研究发现了什么?
安慰剂组的患者报告说术后疼痛程度较低.他们使用的吗啡也比典型吗啡情况下的患者少 30%.女性和年轻患者似乎对这种治疗方法特别敏感.
在临床和研究环境中是否会出现安慰剂的药物模拟效应?
在研究的基础上，疼痛心理学家已经在实施开放标签安慰剂程序来解决各种形式的慢性疼痛.例如，心理学家 Abigail Hirsch 博士.和 Yoni Ashar 博士利用开放标签安慰剂技术作为其在线慢性疼痛缓解计划的治疗选择之一.
博士赫希解释说，
作为心理学家，我们很高兴将糖丸与实际止痛药搭配使用所产生的心理效应的效力.我们的大多数慢性疼痛患者确实发现他们可以从长期使用止痛药中逐渐减少，许多人变得完全无药无痛.
总结
研究人员 Flowers 等人.有效地表明，在许多情况下，开放标签安慰剂给药可以显着减少脊柱手术患者缓解术后疼痛所需的药物用量.将心理悟性与医学治疗相结合，无疑为许多与慢性疼痛作斗争的人找到了从痛苦走向健康的道路.
