新冠疫苗不会改变我们的基因

mRNA COVID疫苗不会改变我们的基因，即使看起来很直观.

来源:Artem Podrez/Pexels

作家和间谍小说家亚历克斯·贝伦森既不是医生也不是科学家，但他经常在从福克斯新闻到Twitter的媒体中提供有关冠状病毒的医学和科学错误信息.最近，他将用于COVID的mRNA疫苗(例如由Pfizer和Moderna生产的那些疫苗)与基因疗法混为一谈.他在Twitter上宣称，“尽管Moderna避免称其做基因治疗是什么(部分原因是监管机构历来比其他生物制剂更看重基因治疗)，但科学文献却不那么谨慎."然后，他错误地暗示提供了表明mRNA疫苗改变了我们DNA的链接.

幸运的是，许多实际专家迅速用事实反驳了贝伦森的错误信息，其中包括普林斯顿大学科学家王安(Sam Wang)发表推文:"@ AlexBerenson完全是在撒谎. “基因疗法"是指我们遗传物质的改变....Moderna和Pfizer/BioNTech疫苗是基于信使RNA的，而信使RNA并没有被整合到您的基因组中."自我描述的专家莫莉·琼·法斯特(Molly Jong Fast)在她的播客的最近一集中对mRNA疫苗和基因疗法之间的区别直截了当(但科学性较低)，“就像一盒甜甜圈和一瓶健怡可乐之间的区别.好?不一样.它们虽然都是食物，但是却不一样."

在我们讨论为什么人们如此轻易地相信这样的错误信息之前，我们希望进一步了解mRNA的作用和不的作用.您可以从美国疾病控制与预防中心(CDC)阅读说明:"新冠病毒mRNA疫苗是在上臂肌肉中提供的.一旦指令(mRNA)进入免疫细胞，细胞就会利用它们来制造蛋白质块[这会刺激我们的身体制造抗体].蛋白质块制成后，细胞会分解说明并摆脱它们."这来自路透社，它更清楚地说明了事实:“使用mRNA的疫苗不会永久留在接受者体内或改变DNA."

不幸的是，对于我们许多人来说，相信贝伦森比相信王更容易.为什么?人类(我们所有人)倾向于使用简单的解释(Boudry等，2014).我们着迷于直观而又不复杂的解释.但是科学并不总是简单而直观的.相反，根据Maarten Boudry及其同事的说法，“它抵制了那些根深蒂固的直觉，这恰恰是因为它在制度上被安排来跟踪世界上的客观模式，而世界并不在乎我们的直觉."我们听到"mRNA"并将其与DNA混合在一起，并认为它改变了我们的基因.这是一个简单但完全错误的假设.

双胞胎宇航员斯科特和马克·凯利也发生了类似的基于基因的错误信息.斯科特(Scott Kelly)在2015年和2016年在太空度过了一年之后，头条新闻宣布:“斯科特·凯利(Scott Kelly)在太空度过了一年，现在他的脱氧核糖核酸不同于同卵双胞胎的DNA."这个标题误导了斯科特·凯利(Scott Kelly)基因表达方式与基因实际变化的方式上的变化.斯科特·凯利(Scott Kelly)似乎觉得混乱很有趣，并可能通过他的玩笑推文变得更糟:“什么?我的DNA变化了7％！谁知道?"

其他出版物试图纠正该错误，并指出，如果斯科特·凯利(Scott Kelly)的DNA中有7％发生了变化，他甚至不会是人类. (人类和黑猩猩之间只有2％到4％的差异，如果您在世界上随机选择任何两个人，他们的DNA只会相差约0.1％！)要完全了解斯科特和马克的故事发生了什么凯利及其DNA，您必须了解表观遗传学所发挥作用的更复杂的故事.表观遗传学描述了基因表达而不是实际基因会根据各种环境暴露(从压力到我们的饮食到细菌暴露)定期变化的方式.表观遗传学不是指我们的DNA发生变化，而是指人体“读取DNA序列"的方式发生变化.这些类型的更改甚至可以是可逆的.

要点是什么?最简单的解释很容易被误解，但是在分享我们在Twitter甚至新闻中看到的解释之前，我们应该深入研究.例如，我们是从实际的科学家，医生和其他专家那里听到的，还是只是自称是间谍小说家的自传?如果我们偶然发现了需要纠正的错误信息，请考虑制作“真相三明治".我们应该从真相开始(面包)，然后简要指出错误信息(填充)，然后再回到真相(面包)，以纠正错误信息.例如，您可能会说:"mRNA疫苗不会改变您的DNA，甚至不会永久留在体内.有些人错误地将mRNA疫苗与基因疗法进行了比较.但这不是这些疫苗的作用.它们很安全，不会改变我们的基因，也不会留在我们体内."真相三明治不会成为头条新闻，但它有望说服更多的人接种疫苗，从而使我们所有人更加安全.