迷走神经刺激为重度抑郁症提供了新希望

迷走神经的医学精确图示.

资料来源:塞巴斯蒂安·考里茨克(Sebastian Kaulitzk)/快门斯托克(Shutterstock)

根据一项对599例重度抑郁症患者的最新研究表明，迷走神经刺激(VNS)可以显着改善耐药性抑郁症患者的生活质量，即使他们的抑郁症状并未完全消退.所谓的“照常治疗".临床抑郁症的典型治疗方法通常包括抗抑郁药，心理治疗，经颅磁刺激或电抽搐治疗的组合.这篇论文“慢性迷走神经刺激显着改善了难治性抑郁症的生活质量"已于8月21日在线发表在《临床精神病学杂志》上.

在通常需要约一个小时的门诊手术期间，将迷走神经刺激器通过外科手术植入到锁骨附近的胸部或颈部.这种类似起搏器的小型设备会定期通过迷走神经向大脑发送一定剂量的电流.

据估计，患有重度抑郁症(MDD)的患者中，有三分之二的患者无法从他或她尝试的第一个处方抗抑郁药中受益.最终，约有三分之一的临床抑郁症患者对SSRI，SNRI或MAOI等抗抑郁药物产生抗药性.

马里兰州的查尔斯·康威(Charles Conway)持有迷走神经刺激器.由圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员领导的一项全国性研究表明，即使接受抗抑郁药(TRD)症状的患者并未完全接受迷走神经刺激(VNS)治疗，他们的生活质量也得到了显着改善消散

来源:Matt Miller提供

2005年，美国食品药品监督管理局(FDA)批准了迷走神经刺激治疗难治性抑郁症的临床应用. 2017年，一项研究发现VNS在5年内显着改善了抗抑郁药的治疗效果.这些发现发表在《美国精神病学杂志》上. (有关更多信息，“迷走神经刺激有助于抵抗抑郁症的治疗.")

对于迷走神经刺激的最新研究，研究人员希望超越简单评估患者对抗抑郁药的常规治疗反应.华盛顿大学首席研究员查尔斯·康威(Charles Conway)在一份声明中说:“在评估耐治疗性抑郁症患者时，我们需要更加关注患者的整体健康状况.许多患者正在服用多达三，四或五种抗抑郁药，而他们只是勉强过得去.但是，当您添加迷走神经刺激器时，它的确可以在人们的日常生活中产生很大的变化."

在这项研究中，华盛顿大学医学院的研究人员比较了328例接受VNS植入治疗的抑郁症患者(其中许多人还服用了抗抑郁药)与271例仅接受“常规治疗"但未包括在内的TRD患者刺激迷走神经.

为了评估生活质量，研究人员评估了14个类别，包括总体健康状况，总体身体健康，社会关系，家庭动态，工作能力等.

康韦在一份声明中说:“在14项措施中，有10项中，使用迷走神经刺激器的措施效果更好." “对于一个被认为对抑郁症治疗有反应的人，他或她的标准抑郁症得分需要下降50％.但是，我们注意到，有些刺激器患者报告说他们感觉好多了.即使他们的分数只下降了34％到40％."

华盛顿大学医学院的一份新闻稿中，其中一位研究参与者，查尔斯·多诺万(Charles Donovan)曾因抑郁症而住院多次，并且在植入VNS装置之前对常规治疗无反应.他的个人故事:

“在刺激者之前，我从未想过要离开家.去杂货店的压力很大.我不能专心坐下来和朋友一起看电影.但是当我得到刺激者之后，我的注意力逐渐集中了多诺万说:“我可以做些事情，例如看书，看报纸，看电视节目，这些东西改善了我的生活质量."我从基本的紧张状态转变为很少或没有沮丧.我使用刺激器已有17年了，当不幸的事情发生时(例如死亡，衰退，失业)，我仍然感到难过，因此这并不能使您免受人生正常起伏的打击，但对我来说，迷路的神经刺激改变了游戏规则."

查尔斯·康威(Charles Conway)推测，改善与VNS相关的生活质量的关键之一可能是迷走神经刺激似乎可以改善某人的注意力集中能力.康威总结道:"[VNS]可以提高警觉性，并可以减轻焦虑感.当一个人感到更加警觉，更加精力充沛并且具有更好的进行日常活动的能力时，焦虑和抑郁的程度就会下降."