正念冥想和迷走神经共享许多力量
今天早上，我注意到两项新研究之间的令人兴奋的相关性，这两项研究分别确定优化默认模式网络(DMN)的功能性大脑连通性可以带来显着的心理和身体健康益处.
第一项研究发现，刺激迷走神经可以大大降低抑郁症的严重程度.第二项研究发现，正念冥想还优化了默认模式网络的功能连接，从而降低了炎症并提高了大脑处理压力和焦虑的能力.
今天早晨阅读了数十项关于喝咖啡的新科学研究之后，我有一个“啊哈"时刻，当我意识到这两项研究(均已发表在本期《生物精神病学》)上时，类似的语言来描述非常不同的研究.
这两项研究都提供了使用非药物干预手段来优化默认模式网络功能连通性的整体方法，这些干预手段具有改善心理和身体健康的能力.
无创迷走神经刺激可以显着减轻抑郁症
第一项研究使用了一种新型的非侵入式迷走神经刺激器(tVNS)，以改善默认模式网络的功能连接性，从而减轻了重度抑郁症(MDD)的症状.
2016年2月的研究“经皮迷走神经刺激调节严重抑郁症的默认模式网络"发表在《生物精神病学》上.这项研究是中国中医科学院与哈佛医学院的合作.
自愿参加这项研究的重度抑郁症患者接受了新的经皮VNS或作为安慰剂的“假" VNS.然后，他们在治疗一个月前后都进行了功能性神经影像(fMRI)扫描.当研究人员比较接受真实或虚假VNS的患者时，他们发现接受真实VNS的患者的抑郁症状明显改善.
这种新型迷走神经刺激器的真正突破在于它便宜且完全无创.该设备像一副耳机一样坐在耳中.传统的VNS是一种神经刺激技术，已被用来缓解抑郁症的抗治疗症状.通常情况下，VNS昂贵且需要潜在风险的神经外科手术才能植入该设备.
主要作者Peijing Rong在新闻稿中总结道:“这种无创，安全且低成本的抑郁症治疗方法可以显着降低患者的抑郁症严重程度，并有望在未来使用."
正念冥想改变默认模式的网络脑连接
第二项研究发现练习正念冥想可以改善默认模式网络的功能连接性，从而降低炎症的生物标志物(Interleukin-6)，同时改善执行力控制和压力适应能力.
卡内基梅隆大学(CMU)的研究人员确定了正念冥想如何优化大脑的连通性并降低压力.这项研究的功能磁共振成像大脑扫描结果表明，正念冥想训练在与注意力和执行控制直接相关的区域中增强了参与者的休息默认模式网络的功能连接性.
2016年2月的研究《在休息状态下的功能连接中改变冥想冥想与减少的白细胞介素6:随机对照试验》发表在 Biological Psychiatry 中.
在该随机对照试验中，选择了35名正在寻求失业压力的成年人，他们参加了为期三天的密集正念冥想静修计划或匹配的，没有正念的放松静养计划成分.
完成正念冥想计划的参与者表现出脑功能连通性的改变和白细胞介素6减少，这说明较低的炎症水平.放松但未进行正念冥想的参与者未显示出相似的结果.
在新闻稿中，CMU迪特里希大学人文与社会科学学院心理学的主要作者和副教授David Creswell说，
“我们现在已经看到，正念冥想训练可以在一些初步研究中减少炎症生物标志物，这项新的工作为正念训练对大脑产生这些炎症健康益处所做的工作提供了启示.
我们认为这些大脑变化为改善执行控制和压力适应能力提供了神经生物学标记，因此正念冥想训练可提高大脑帮助您处理压力的能力，这些变化可改善与压力相关的广泛健康结果，例如您的炎症健康."
结论:正念冥想和动态迷走神经刺激
这些研究最令人兴奋的方面是将正念冥想与新型无创迷走神经刺激器相结合以产生双重打击的前景，从而带来广泛的心理和身体健康益处.
目前，我在练习每日正念冥想时会从iTunes收听"Om/Aum"播放列表.我很容易看到插入新的类似VNS耳机的设备，同时进行冥想以同时获得正念冥想和迷走神经刺激的所有好处.
这两项研究均提供了廉价而有效的方法来改善人们的健康状况，而无需使用药物或侵入性手术.请继续关注迷走神经，正念冥想和默认模式网络之间的引人入胜的相互联系.
要了解有关此主题的更多信息，请查看我的今日心理学博客文章，
- “迷走神经如何将肠道本能传达给大脑?"
- “压力下的恩典的神经生物学"
- “心理治疗可以显着改善您的“肠脑轴""
- “正念和冥想促进幸福的10种方式"
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