大麻对大脑的长期影响
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这是三部分系列文章中的最后一篇.第1部分和第2部分介绍了大麻的大脑机制和七个短期影响.现在，我们将探讨大麻对大脑的长期影响.
大麻最近在美国的两个州合法化，这意味着许多人(不仅仅是 High Times 读者)正在思考其影响.即使您不熟悉大脑机制，大多数读者也可能熟悉短期效果.但是，长期影响可能鲜为人知，而且争议更大.
一些长期影响是结转的短期影响.由于脂肪会吸引THC，并且体内的细胞壁由脂肪组成，因此THC会被各处的细胞吸收.然后，THC会逐渐重新释放，这就是为什么在放下哈希管之后的一个月内，您可以测试大麻阳性的原因.如此长的短期影响(例如记忆力和驾驶障碍)可能会持续.
为了检验这一想法，最近的一项研究将过去4周内使用大麻的人与从未使用过大麻的人的短期记忆和信息处理速度进行了比较.与从未吸烟的人相比，即使是当天不吸烟的人，最近使用大麻的人对回忆的记忆更少，处理信息的速度也更慢.在吸食大麻的人中，过去28天吸食更多大麻的人比吸食大麻较少的人表现更差.作者得出结论，“大麻的使用与禁欲后持续的认知障碍有关."
只要有理由将THC保留在体内，大麻就会继续影响大脑.尚不清楚的是大麻是否真的可以改变大脑.一旦THC的最后痕迹被排出，之后几个月或几年内，脑功能是否仍会改变?
很少有研究解决这个问题，缺乏明确性为辩论提供了依据.为了消除一些歧义，美国国家药物滥用研究所所长Nora Volkow最近在《新英格兰医学杂志》上写了关于使用大麻的持久影响的科学发现的摘要.整篇文章值得一读，但在这里我将重点介绍两个关键结论.
1.上瘾的风险
抽大麻不会为吸毒成瘾，但您必须开始使用大麻上瘾.根据《全国酒精及相关疾病流行病学调查》的发现，使用大麻的人中，将有十分之一最终依赖大麻.最终满足大麻依赖标准的人中有一半是在首次使用大麻的四年内这样做的.
不到一半的寻求大麻依赖治疗的人在尝试戒烟，焦虑，易怒或沮丧时会戒断.这些症状会加速复发，使其更难戒烟.
2.大脑发育的改变
大脑可以在我们的一生中被塑造和发展，但是由于从出生前的几个月到我们二十一岁生日特别具有延展性，研究人员想知道青春期吸烟大麻是否会改变大脑的发育.
由澳大利亚墨尔本大学的安德鲁·扎列斯基(Andrew Zalesky)领导的一个小组通过对青春期开始吸烟的普通大麻使用者和从未吸烟的对照组进行MRI扫描，对这一问题进行了研究.他们发现，相对于非大麻使用者，大麻使用者的大脑左右半球之间的神经连接受到损害，这可能意味着吸烟者的大脑内部交流较差.
Zalesky的研究与人类的大部分工作一样，将已经吸烟的人与从未吸烟的人进行了比较，因此，这并不表明人们开始吸烟后大脑会发生变化.首先，吸烟者的大脑可能有所不同.但是，有人开始吸烟的越早，损伤程度就越明显，表明大麻可能引起这种变化.
Zalesky的研究并非毫无疑问的证据，但这一建议很有根据.尤其是考虑到在新西兰进行的一项研究，该研究追踪了1000多名从出生到38岁的人，结果表明，与青少年时期相比，青少年时期开始吸烟的人到30岁时的智商较低.
智商下降与人格，社会经济地位，当前的药物使用或精神疾病的发生无关.开始吸烟的年龄最小和吸烟程度最高的人的认知能力下降幅度最大.
缺陷超出了实验室测试的范围.与研究参与者同住的人填写了有关参与者记忆和聪明才智的问卷.据最了解大麻的人说，从十几岁开始吸大麻的参与者在日常生活中就会遇到更多的记忆障碍.
由于大麻引起的变化的因果研究在人类中当然是不道德的.我们确实有证据表明，大麻可能不会打乱您的大脑，但是如果您在十几岁就开始大量吸烟，可能会减慢大脑的速度.
很显然，我们仍然要了解大麻对大脑的长期影响.现有的少量研究表明，大麻可能会改变大脑的功能，尤其是在大脑仍在快速发展的情况下使用时.但是，更多的研究需要确认这些建议并确定更具体的变化.任何结论可能都为时过早，但这会让您感到奇怪.
