非典型双极性的现实
大量研究表明，从双相情感障碍症状发作到可靠地建立诊断点之间的时间可能要花费整整十年甚至更长的时间.
原因很多:
这些原因的任何组合都可能进一步延迟准确诊断的明确建立.第五个原因可能是造成最长延误的原因，即使精神病医生看过一个人也是如此.有时，双相情感障碍的症状与典型的双相症状不符.
考虑到有发际线骨折的人去医院急诊室，抱怨四肢疼痛，几乎没有肿胀，没有皮肤变色.由于没有肿胀或变色，检查医师可能没有考虑骨折的可能性.双相情感障碍的诊断没有什么不同.诊断过程需要对观察到的症状的一致性进行评估，并收集有关可能伴随特定诊断的症状而合理预期的信息.
在O.J.辛普森审判? “如果手套不合适，请不要定罪."具有非典型的双相症状，有时手套根本不适合，至少不像手套那样.
非典型的双极性可以多种不同的方式表现出来.很多年来，一个人一直在寻求各种不同专业人士的治疗，却未见任何持续的治疗成功.另外，已经尝试了许多药物，但收效甚微，甚至使情绪不稳定更加恶化.可以理解的是，直到临床医生认识到非典型症状掩盖的潜在的两极分化，个人对寻求帮助的希望越来越大.
什么是非典型症状?很难对它们进行分类.如果可以的话，我们会对它们的展示方式有明确的期望，并且可能会有一个指定的双极子集所属的子集(即，双极子III).我可以说的是，通常存在一些可识别的广泛模式:
- 完整的双相症状图片无法以足够的敏锐度呈现出来，因此很容易被识别为双相I型或双相II型障碍.有鉴于此，我也将非典型双相情感障碍称为阈下双相情感障碍.存在症状和模式，但强度不足以达到双相诊断的阈值.
- 有证据表明，情绪不稳定的重复模式.症状图片随时间重复出现.
- 模式是离散的和相位的.它们通常具有发病点和特定症状可以缓解的点.
- 与情绪阶段或发作的变化相关的能量和情绪强度通常会发生一些变化(向上或向下).
- 症状组尚未显示出对通常用于非双相情感障碍处方的精神科药物的任何持续的积极反应(减轻症状敏锐度和频率).
- 其他诊断方法不能更好地解释症状.
以上六点仍然不能使我们更接近于识别特定症状，但是它们确实解决了当个体寻求与情绪相关困扰的帮助时所观察到的更广泛的格式塔，这些情绪对先前的治疗工作没有反应.
让我们通过四个典型的非典型两极症状的例子来更具体地了解症状:
一位71岁的退休男性新闻工作者，他长期患有复发性抑郁症:在很多时候，他的抑郁发作与外部沉淀物无关.没有明显的原因，他的情绪会急剧下降.通常他的沮丧情绪可以通过抗抑郁药来缓解，但是处方总是会失去作用.当不沮丧时，他通常感觉良好.有时他的情绪会非常积极.作为油画艺术家，他会注意到在这些积极的情绪事件中，他们的创造力得到了增强.他会比平时更生动，更有活力地体验到光线和色彩.除了他积极的创作情绪外，他的行为或精神过程似乎都表现为躁狂.
一位45岁的女医生，偶尔有情绪升高20年的历史，而没有任何伴随的抑郁发作:作为一名成功的医疗专业人员，她的高能量和高生产率时期似乎并不明显.任何引起关注的原因.相反，她的朋友和同事认为她只是在工作中雄心勃勃.在海拔之间，她容易出现焦虑烦躁的时期.她知道它们会通过，并且她制定了成功的策略来淘汰它们.抗抑郁药增加了她的烦躁感.抗焦虑药使她感到情绪低落，而她却没有感觉到他们提供了任何好处.
一位现年68岁的退休女性教育管理者，她经常患有抑郁症和烦躁不安:她的抑郁症非常经典-与许多人在抑郁时所报告的相似:情绪低落和精力充沛，动力不足，人际关系退缩，疲劳，自尊心低下等.在她的工作中，她擅长创建管理系统.当她对一个项目充满热情时，她的困难反映了现实，她的热情经常伴随着痴迷的思维.大多数时候她并不痴迷.但是，她断断续续地发现自己陷入了某种努力，发现自己不能放弃与工作项目有关的过分计划和沉思.其他人没有注意到她的行为有任何可观察到的变化，但是每当她被“清醒"时，她的内在过程肯定会与众不同，变得更加强烈.
一个39岁的男性房地产经纪人，经常感到焦虑和烦躁:他在十几岁和二十多岁时有过几次抑郁症发作，但在过去的十年中并没有感到沮丧.他将克服抑郁症的成功归因于他是一名狂热的自行车手，通常每周骑车50英里以上.他认为自己的锻炼是一种有效的功能性抗抑郁药.他的斗争围绕反复发作的烦躁和失眠进行.在白天，他想咬人的头，而在晚上，他会清醒地沉思自己的烦躁情绪.同样值得注意的是，这种烦躁是阶段性的.它有一个起点和一个终点，并不一定与情境压力有关.他看过几位治疗师.他曾尝试过瑜伽和冥想.抗抑郁药使烦躁性恶化.他仍然对正在发生的事情感到困惑.
如您所见，这些简短的短片都描述了处于双极性边缘的情绪和行为.这位新闻记者情绪低落，情绪积极，富有创造力.医师发作了提高工作效率的事件，但是交替出现焦虑烦躁的时期，并且没有典型的抑郁症状发作.教育管理员在抑郁期和强迫性工作效率之间进行交替.这位房地产经纪人以前曾有抑郁症的病史，现已缓解，并且目前经常烦躁不安和失眠.
退休的新闻工作者和教育行政管理人员直到大约两年前仍没有被诊断为双极性，这再次表明了一个事实，即低端双极性频谱问题可能会导致许多年来一直无法进行准确的诊断.
当我初次见到这类患者时，首要任务是确定是否对他们的病情有明确的情境-环境解释.他们婚姻不好吗?他们的就业情况是否很令人满意?他们过量使用物质吗?或者，是否存在尚未解决的突出发展/心理问题，这些问题又导致了反复出现的困难?始终考虑是否存在合理的替代性(非双相)诊断类别，该类别可以很好地解释个体发生的情况.
如果我可以排除这些可能性，则下一步是引入一种想法，即他们的困难可能在于双极性谱图中，然后将其转交给精通双极性评估和治疗的精神科医生.如果精神科医生还怀疑存在双相情感障碍，则通常将稳定情绪的药物整合到药物治疗方法中.抗抑郁药也可以撤消以确定它们是否可能导致不稳定的情绪模式.
下一步是密切关注自我保健，睡眠卫生和整体生活方式(饮食，运动，吸毒等)，并识别和改变有损健康情绪稳定的行为.除此之外，与非典型两极生活的个体的工作类似于我们如何对待符合BPI或BPII标准的两极人群.
我确实发现，双极连续体的隐藏端(亚阈值端)上的个体在面对他们所发生的事情时面临着更为复杂的困难.明确符合双相性诊断标准的人通常更容易识别和理解其双相性的现实.当然也有例外-拒绝接受诊断的人.但是对于那些没有抵抗力的人来说，抑郁和情绪升高的广泛模式是可以确定的.低躁狂症可能会更加棘手，因为低端轻躁狂和高端正常情绪之间的区别可能很模糊，为不确定性和对诊断的抵抗力留出了更多的空间.
在考虑非典型或亚阈值双极性的领域时，识别双极性对那些与之共处的人来说甚至更加困难.如果我们考虑烦躁的房地产经纪人，生活压力的正常部分-烦躁与可能表明躁郁症情绪加剧的烦躁或焦虑之间有什么区别?对于新闻工作者的强烈积极情绪或医师和教育管理者的工作强度较高，情况也是如此.明确非典型双极性的存在并把诊断整合到自己对自我的理解中，确实是生活在双极性谱的神秘端的更困难的挑战之一.
