COVID-19如何劫持心理漏洞
有大约100万人死亡，这很明显地表明COVID-19影响我们的身体健康.然而，当科学家分析有关该病毒的数据时，一个隐藏而又令人担忧的主题也变得显而易见. COVID-19似乎可以熟练地运用我们的心理学.我们的心理状态，尤其是慢性压力经历，可能会成为严重COVID-19并发症的主要脆弱性.更令人担忧的是，COVID-19可能正在加剧造成我们当前困境的非常心理模式.
为了了解我们的精神状态与这种病毒之间的联系，我们需要知道谁是冠状病毒并发症中受害最多的人.在大流行开始时，通常会说该病毒“不歧视".我们现在知道该陈述是不正确的.患有严重疾病并因COVID-19导致较高死亡率的人往往是那些已经存在健康问题的人，例如心脏病，糖尿病，高血压和癌症.大量证据表明，压力与这些健康状况的发展之间存在联系.
通常来说，多达90％的人类疾病与压力系统的激活有关.与压力最密切相关的疾病包括糖尿病，癌症，心脏病和高血压，几乎反映了与COVID-19感染导致的不良结局相关的疾病清单.
科学研究还揭示了慢性应激与免疫功能障碍之间的强关系.这是心理神经免疫学不断发展的领域的重点.心理压力似乎通过交感神经系统和下丘脑-垂体-肾上腺(HPA)轴影响我们的免疫力.人们认为慢性压力对免疫系统有两个主要影响.首先，它导致我们免疫力的普遍抑制，使我们更难对感染做出反应.例如，据认为会降低我们自然杀伤细胞的功能，破坏有助于抵抗病毒的免疫系统的一部分.
除了这种更为广泛的免疫抑制作用外，慢性应激还似乎诱发了低度炎症状态.从表面上看，这似乎是自相矛盾的，因为压力荷尔蒙的主要作用之一是减轻炎症.但是，当压力从急性转变为慢性时，炎症水平开始升高，这可能是压力激素受体发生变化的结果.炎症升高本身被认为是许多疾病的诱因，这些疾病赋予COVID-19并发症更高的风险.还值得注意的是，由于COVID-19而导致的死亡涉及一种强烈的炎症反应，称为“细胞因子风暴".
考虑到这些想法，慢性应激可能是导致COVID-19恶化结果的最被忽视的风险因素之一.不幸的是，这意味着我们现在可能特别容易感染该病毒.那是因为现代人会经历很多长期的压力.盖洛普(Gallup)在2019年进行的一项民意调查显示，美国人报告的压力，愤怒和担忧比过去十年来要多，其中超过一半的人表示，他们在前一天的大部分时间都经历过压力.这意味着我们先前不良的心理状态可能使我们特别容易受到病毒的影响.
似乎还不够糟糕，越来越多的研究表明，这种病毒可能只会进一步加剧我们不良的心理健康.美国人平均认为，他们在2020年的压力水平要比2019年高，毫不奇怪，他们报告说COVID-19是这种压力的重要来源.在一个普遍存在封锁协议的时代，人们担心已经升高的孤独感恶化了，最近的研究表明，压力，抑郁和焦虑在全球范围内呈上升趋势.同样值得注意的是，这些影响可能会对少数民族产生不成比例的影响.
这张照片看起来很暗淡.然而，有几个理由值得鼓励.首先，一些数据表明，孤独感并没有使所有这些严重恶化，而且许多人实际上感觉到其他人的支持增加了.此外，从4月到7月，美国的压力水平甚至可能下降.
我们该怎么做才能进一步改善我们的心理状态?首先，我们可以减少不必要和非生产性的压力接触.为此，我们可以授权自己和其他人摆脱围绕病毒的投机，煽情和无益的充满恐惧的谈话.遵循研究人员的建议，我们应该考虑限制我们对大流行病的反复媒体报道，特别是当它仅提供最少的新信息时.与大流行相关的社交媒体曝光也可能是一个问题，来自多个国家的数据表明与压力相关的症状与过度使用社交媒体之间存在联系.
我们还应该记住更典型的压力管理策略的价值.冥想，运动，充足的睡眠，甚至自然暴露对大多数人来说都是容易获得的，并且可能有助于减轻过度活跃的压力反应.甚至在很远的地方建立社交联系也可能通过增加脑催产素来减轻压力的负面影响.与大流行前相比，与心理健康专业人员的合作看起来可能有所不同，但是远程医疗等选项的可用性不断提高，对于需要额外帮助的人来说，这是一个宝贵的考虑因素.
在描述COVID-19时，主要关注其物理健康影响.然而，通过仔细的回顾，我们看到了心理状态在这个故事中的关键作用.慢性压力本身就是一种流行病，似乎在我们发生COVID-19并发症的风险中起着重要作用.通过承认并努力减轻心理健康的压力负担，我们很可能在对抗这种病毒方面迈出了重要的一步.
