新的大流行:肥胖恐惧症?
全世界有7000万人患有饮食失调症，例如神经性厌食症或神经性贪食症.而且这个数字在世界上大多数地区都在迅速增加.虽然遗传，教养和文化理想都会导致进食失调的风险，但只有有关完美身材的文化理想才能解释为什么饮食失调在世界上大多数地区都在上升.但是，在我们的文化中普遍存在的扭曲的身体形象如何导致临床饮食失调?
当我们不断轰炸展示理想的身体形状和大小的图像时，我们就开始相信我们的身体过大或形状错误就不足为奇了.这些对身体普遍的消极态度是妄想.像大多数其他妄想信仰一样，它们会培养消极思想，例如自我憎恨和鄙视.
很容易想到我们对理想身体形象的不健康痴迷是一种饮食失调.考虑一下诊断神经性厌食症需要什么:
(A)限制卡路里的摄入导致体重显着降低；(B)对自己不够瘦的感觉或妄想曲解，以及(C)相关的自我憎恨或蔑视，以及( D)担心不够薄.
令人惊讶的是，如果您体重不足，并且错误地认为自己不够瘦，那么除(A)外，您几乎满足了所有神经性厌食症的标准.我们称这种对体内脂肪(甚至是健康的体内脂肪)的恐惧为“恐惧症".
肥胖恐惧症是神经性厌食症的危险因素.肥胖恐惧症和潜在的厌食症之间的妄想信念之间的一个主要区别是，厌食症患者相信，尽管它们比文化理想所指示的要瘦，但他们的体型过大或不够瘦.
但是，如果厌食症已经超出了关于体型的文化理想，为什么他们会继续否认自己瘦弱(或足够瘦弱)?
答案在于他们进行身体检查的方式.在厌食症中，经常进行身体检查会过度注意身体的“问题部位".身体检查的行为包括捏住胳膊，大腿或腹部的皮肤褶皱，在皮肤下寻找骨头以及在镜子里看着自己时专注于特定的身体部位.如果他们全神贯注于“问题领域"，而不是整个身体，那么他们将不可避免地开始意识到自己比文化理想更大.在他们看来，达到理想状态的唯一方法就是减肥.
只要我们能克服肥胖恐惧症的大流行，我们就能减少至少一些饮食失调症的患病率.但是，这将需要从根本上改变我们文化中固有的特定身体形状和大小的偏好.这是一个很高的要求.但是，通过结束我们的强迫性身体检查行为，例如我们不断的称重和脂肪抓取，我们每个人都可以做很多事情来防止我们的脂肪恐惧症持续发作.
